Câncer: uma nova 'esponja de remédio' pode reduzir os efeitos tóxicos da quimioterapia
Os pesquisadores desenvolveram um absorvedor inovador e personalizado que pode “pegar” drogas tóxicas de quimioterapia quando elas “vazam” de um órgão tratado. Isso pode ajudar a reduzir os efeitos colaterais adversos desses tratamentos contra o câncer.
Uma equipe de pesquisadores de instituições nos Estados Unidos - incluindo a University of California (UC), Berkeley e a University of California, San Francisco (UCSF) - desenvolveu recentemente um pequeno dispositivo semelhante a uma esponja, que é definido para absorver agentes quimioterápicos após atingirem seu objetivo.
O objetivo do absorvedor é minimizar os efeitos colaterais tóxicos das drogas quimioterápicas, que, embora tenham um efeito potente contra tumores cancerígenos, também atacam órgãos e tecidos saudáveis e podem prejudicar sua função.
O dispositivo é impresso em 3D, para que ele se encaixe perfeitamente na veia de qualquer indivíduo que esteja recebendo um tratamento de quimioterapia. Seu revestimento de polímero absorvente é capaz de “absorver” os agentes tóxicos após sua passagem pelo órgão ao qual o tratamento se destina.
Até agora, os pesquisadores testaram este novo dispositivo como um auxílio à quimioterapia para câncer de fígado, já que as drogas terapêuticas viajam para o fígado na corrente sanguínea, o que pode aumentar o risco de efeitos colaterais tóxicos.
Os pesquisadores relataram seus experimentos e descobertas em um estudo publicado hoje na revista. ACS Central Science.
Um dispositivo que se mostra promissor
Para inserir o absorvedor inovador, “os cirurgiões enfiam um fio na corrente sanguínea e colocam a esponja como um stent, e apenas a deixam durante o tempo que você dá a quimioterapia, talvez algumas horas”, explica o Prof. Nitash Balsara, do UC Berkeley.
Os pesquisadores testaram o absorvedor em um modelo de porco. Eles injetaram um medicamento quimioterápico para o tratamento do câncer de fígado e descobriram que, em média, o dispositivo era capaz de interceptar 64% do medicamento.
“Estamos desenvolvendo isso em torno do câncer de fígado porque é uma grande ameaça à saúde pública - há dezenas de milhares de novos casos a cada ano - e já tratamos o câncer de fígado com quimioterapia intra-arterial”, explica o co-autor do estudo, Prof. Steven Hetts .
No entanto, ele acrescenta que “você pode usar esse tipo de abordagem para qualquer tumor ou qualquer doença que esteja confinada a um órgão, e você deseja absorver a droga no lado venoso antes que ela possa se distribuir e causar efeitos colaterais em outras partes do corpo. ”
No futuro, os pesquisadores pretendem usar essa técnica no tratamento de tumores renais cancerígenos e tumores cerebrais.
Usando um 'conceito de refino de petróleo'
Nos hospitais da UCSF Mission Bay, o Prof. Hetts já usa uma maneira mais segura de entregar medicamentos para quimioterapia. Em vez de simplesmente injetar os medicamentos na corrente sanguínea, ele insere cateteres nas veias para levá-los direto ao local do tumor.
Essa abordagem já ajuda a diminuir o risco de infiltração dessas drogas potentes e afetando o tecido saudável. No entanto, o Prof. Hetts explica que mais da metade da dose do medicamento injetado ainda tende a “vazar” do órgão-alvo e atingir outras partes do corpo.
O absorvente inovador, que inclui um polímero iônico que pode interceptar com eficácia o agente quimioterápico doxorrubicina, eliminaria esse problema. O conceito desse dispositivo, explica a equipe de pesquisa, vem, na verdade, de processos de refino industrial.
“Um absorvedor é um conceito padrão de engenharia química”, diz o Prof. Balsara. “Absorventes são usados no refino de petróleo para remover produtos químicos indesejados, como o enxofre. Literalmente, tiramos o conceito do refino de petróleo e o aplicamos à quimioterapia ”, observa ele.
‘Um dos caminhos mais curtos para os pacientes’
Embora o absorvedor personalizado até agora tenha tido um bom desempenho no modelo de porco saudável, os pesquisadores enfatizam que é extremamente importante validá-lo em testes clínicos com participantes humanos que estão realmente lidando com câncer.
“Este é um primeiro nível de validação in vivo de que sim, este dispositivo ligará a droga à corrente sanguínea. Mas testes extensivos em animais não são o próximo caminho; o próximo caminho é obter a aprovação condicional da [US Food and Drug Administration (FDA)] para fazer os primeiros estudos em humanos, porque é muito mais realista testá-los em pessoas com câncer do que continuar testando em jovens porcos que têm fígados saudáveis ”, enfatiza o Prof. Hetts.
No entanto, os pesquisadores estão confiantes de que seu absorvedor inovador é promissor. Eles acreditam que não só será menos invasivo do que outros métodos de filtragem de quimioterapia já em teste, mas provavelmente terá um desempenho melhor do que eles.
“Há muitas oportunidades para desenvolver dispositivos menos invasivos que irão ligar a droga de uma maneira mais suave. Achamos que este é um conceito de aplicação geral ”, diz o Prof. Hetts.
“Por se tratar de um dispositivo temporário, há uma barreira menor em termos de aprovação pelo FDA. Acho que este tipo de quimofiltro é um dos caminhos mais curtos para os pacientes. ”
Prof. Steven Hetts
