Os figos podem ser benéficos para a nossa saúde?
O figo é uma fruta macia com uma casca fina que pode ser verde ou roxa. A polpa do figo é tipicamente vermelha e toda a fruta é comestível.
As pessoas têm usado figos para ajudar a tratar problemas de saúde relacionados aos sistemas endócrino, reprodutivo e respiratório, bem como ao trato digestivo.
Este artigo explora os benefícios e riscos associados ao consumo de figo. Ele também discute o conteúdo nutricional de figos frescos e secos.
Benefícios
Os praticantes dos sistemas de medicina indianos há muito tempo usam figos para tratar doenças que afetam os seguintes sistemas corporais:
- endócrino
- respiratório
- digestivo
- reprodutivo
- imune
Alguns pesquisadores acreditam que os figos têm as seguintes propriedades:
- antioxidante
- anticâncer
- anti-inflamatório
- redutor de gordura
- protetor celular
Essas propriedades podem ser responsáveis pelos efeitos terapêuticos dos figos. As seções abaixo discutem esses benefícios potenciais em mais detalhes:
Diabetes e controle de glicose
A Organização Mundial da Saúde (OMS) sugeriu que as pessoas podem usar plantas tradicionais para ajudar a tratar a diabetes. Os pesquisadores notaram os efeitos de proteção do fígado e redução da glicose do figo.
A pesquisa sobre este assunto é muito limitada. No entanto, um pequeno estudo de 1998 descobriu que em oito participantes, houve uma diminuição nos níveis de glicose após as refeições quando eles tomaram extratos de folha de figo.
Os participantes do estudo também precisaram de doses mais baixas de insulina quando suplementaram com extrato de folha de figo.
Em um estudo que usou ratos com diabetes tipo 2, os pesquisadores descobriram que o extrato de folha de figo pode melhorar os níveis de insulina e reduzir os níveis de glicose no sangue.
Em um estudo diferente usando ratos com diabetes, os pesquisadores revelaram que o extrato de folha de figo pode parar ou desacelerar a produção de glicose no fígado.
Disfunção erétil
Algumas pessoas consideram certas plantas afrodisíacas devido à sua capacidade potencial de estimular a excitação sexual. Na verdade, algumas pessoas usam figos por suas alegadas propriedades afrodisíacas.
Um estudo em ratos testou as habilidades afrodisíacas de três plantas: fumaça de terra, canela chinesa e figos.
Os pesquisadores mediram a eficácia de uma mistura dessas plantas estudando o aumento no comportamento de montagem. Os ratos que receberam essa mistura aumentaram a atividade sexual, em comparação com o grupo controle.
No entanto, é difícil determinar qual das três plantas foi responsável pelo aumento da atividade sexual.
Os pesquisadores ainda não examinaram os efeitos afrodisíacos dos figos em humanos. Mais estudos são necessários antes que os médicos possam recomendar o uso de figos para a disfunção erétil.
Saúde da pele
Um estudo mais antigo no International Journal of Dermatology comparou os efeitos do látex da figueira com os da crioterapia em verrugas comuns.
No estudo, 25 participantes com verrugas comuns em ambos os lados do corpo aplicaram látex de figueira em um lado. Por outro lado, os médicos usaram a crioterapia.
Os pesquisadores descobriram que em 44% dos participantes, o látex da figueira resolveu completamente as verrugas. A crioterapia foi mais eficaz, no entanto, resultando em uma reversão completa em 56% dos participantes.
Os pesquisadores ainda não entendem por que os figos podem ajudar a resolver as verrugas, mas o látex da figueira pode oferecer uma opção de tratamento segura e fácil de usar, com poucos ou nenhum efeito colateral.
Saúde do cabelo
Muito poucos estudos examinaram a conexão entre figos e saúde do cabelo. No entanto, os figos são muito ricos em ferro, um mineral importante para ajudar a manter o cabelo saudável.
Antes de uma pessoa começar a tomar extratos ou suplementos para a saúde do cabelo, ela deve falar com seu médico para garantir que é seguro para ela.
Febre
Mais pesquisas são necessárias para testar o efeito dos figos na febre. No entanto, um estudo em ratos mostrou que uma dose de extrato de álcool de figo reduziu a temperatura corporal por até 5 horas.
Mais estudos são necessários para confirmar esses achados, no entanto, os pesquisadores ainda não têm certeza de como explicar o efeito de redução da temperatura corporal dos figos.
Saúde digestiva
Devido às propriedades laxantes da fruta, as pessoas costumam usar xarope de figo para ajudar a tratar a constipação. No entanto, apenas alguns estudos forneceram evidências de figos ajudando na constipação.
Em um estudo, os pesquisadores deram a ratos loperamida (Imodium) para causar prisão de ventre. Os ratos que receberam pasta de figo tiveram menos episódios de constipação do que o grupo controle.
Outro estudo comparou os efeitos de figos e suplementos de fibra em pessoas com constipação funcional. Os figos melhoraram a maioria dos sintomas de constipação, incluindo:
- tempo de evacuação
- número de movimentos intestinais
- dor de estômago e desconforto
Os figos também diminuíram o esforço necessário para evacuar e melhoraram a sensação de evacuação incompleta.
Os pesquisadores não notaram nenhuma diferença no alívio da constipação entre suplementos de fibra e figos.
Riscos
Os riscos associados aos figos podem variar dependendo de como as pessoas os usam. As seções abaixo abordam isso com mais detalhes.
Interações de medicação
Figos frescos e secos contêm um alto nível de vitamina K. Pessoas que tomam medicamentos para afinar o sangue, como a varfarina, precisam manter os níveis de vitamina K em sua dieta consistentes, portanto, podem querer evitar figos.
Sintomas digestivos
Como os figos têm alto teor de fibras, comer muitos figos - especialmente figos secos - pode causar diarreia.
Alergias
Algumas pessoas podem ser alérgicas a figos.
Pesquisadores em Viena descobriram que uma alta porcentagem de pessoas alérgicas ao pólen de bétula apresentava testes de alergia cutânea positivos a figos frescos.
Especificamente, embora 78% dos participantes com alergia ao pólen de bétula tivessem um teste cutâneo positivo para figos frescos, a maioria tolerou figos secos.
Figos frescos ou secos?
A escolha de figos secos ou frescos depende dos gostos, preferências e circunstâncias de cada pessoa.
Os figos secos contêm mais calorias, açúcar, fibras dietéticas, vitaminas e minerais do que os figos frescos. Os figos frescos terão mais vitamina C, vitamina A e beta-caroteno.
Como usar figos
Uma pessoa sempre deve enxaguar figos frescos. Depois disso, eles são comestíveis do jeito que são.
As pessoas também podem comer figos secos como são, ou podem reconstituí-los mergulhando-os em água morna até que amoleçam.
As pessoas podem usar figos frescos e secos em uma variedade de pratos. Aqui estão algumas receitas para experimentar:
- Picadas energéticas caseiras sem assar Fig Newtons
- barras de figo de aveia
- figos frescos com queijo de cabra e mel apimentado
- baunilha figo aveia com pistache e mel
Perfil nutricional e tamanho da porção
A tabela a seguir, adaptada do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, mostra o conteúdo nutricional de 100 gramas (g) de figos crus e secos em quilocalorias (kcal), g, miligramas (mg) e microgramas (mcg):
Resumo
O figo é uma fruta nutritiva que fornece muito cálcio e fibras. As pessoas podem optar por comer figos frescos ou secos, mas devem estar cientes de que os figos secos contêm mais calorias e açúcar.
As pessoas podem usar figos para ajudar a tratar uma variedade de doenças, pois é improvável que causem danos. No entanto, atualmente não há pesquisas suficientes para apoiar muitas das alegações associadas aos alegados benefícios para a saúde dos figos.
