Câncer de mama: Nova imunoterapia leva à regressão completa
Uma forma experimental de imunoterapia obliterou completamente o câncer de mama em uma paciente que havia sido reprovada por todos os outros tratamentos.
A imunoterapia é uma forma de terapia contra o câncer que estimula o sistema imunológico do corpo na luta contra os tumores.
A transferência adotiva de células (ACT), em particular, é um tipo de imunoterapia que fortalece um tipo específico de célula imunológica: as células T.
No ACT, os profissionais de saúde coletam células T do tumor maligno e isolam as células do sistema imunológico que são mais agressivas contra o câncer.
Em seguida, eles cultivam essas células T em grande número no laboratório e, em seguida, as reintroduzem no corpo do paciente por via intravenosa.
ACT provou ser eficaz no tratamento de vários tipos de câncer, como melanoma, câncer de pulmão e câncer de bexiga. Todos esses cânceres são caracterizados por um alto nível de mutações.
Mas essa forma de terapia não é particularmente eficaz contra cânceres com menos mutações, como câncer de estômago, câncer de esôfago, câncer de ovário e câncer de mama.
Agora, no entanto, uma nova e melhorada forma de ACT levou à regressão completa do câncer de mama em uma paciente que anteriormente não respondia a todos os outros tratamentos - incluindo quimioterapia e terapia hormonal.
O tratamento foi administrado como parte de um ensaio clínico de fase II liderado pelo Dr. Steven A. Rosenberg, chefe do Departamento de Cirurgia do Centro de Pesquisa do Câncer (CCR), que faz parte do National Cancer Institute (NCI).
Os resultados foram publicados na revista Nature Medicine.
O tratamento levou à regressão completa
A novidade dessa nova forma experimental de imunoterapia consiste no uso de células chamadas linfócitos infiltrantes de tumor (TILS) para direcionar as mutações tumorais.
Neste caso individual, a paciente com câncer de mama juntou-se ao estudo depois que a quimioterapia e o tratamento hormonal falharam.
O Dr. Rosenberg e a equipe analisaram o DNA e o RNA do tumor do paciente e os compararam com os do tecido normal, a fim de descobrir quais mutações genéticas eram específicas para este câncer em particular.
Os pesquisadores revelaram 62 mutações diferentes e testaram quais TILS tinham a capacidade de reconhecer essas mutações. Eles encontraram alguns TILS que podiam reconhecer quatro mutações.
Enquanto esses TILS foram coletados e cultivados em laboratório, o paciente também tomou pembrolizumabe, que é um inibidor de checkpoint que ajuda o sistema imunológico a reagir mais fortemente ao câncer.
Após o tratamento, o câncer de mama desapareceu completamente; já se passaram 22 meses desde a regressão completa do câncer, e os tumores não voltaram desde então.
O pesquisador sênior espera que as descobertas sejam generalizáveis e em breve serão aplicáveis a uma ampla gama de pacientes.
“Nós desenvolvemos um método de alto rendimento”, diz o Dr. Rosenberg, “para identificar mutações presentes em um câncer que são reconhecidas pelo sistema imunológico”.
Ele também destaca o fato de que esse tratamento não depende do tipo de câncer, mas das mutações. “Todos os cânceres têm mutações, e é isso que estamos atacando com esta imunoterapia”, diz ele, acrescentando: “Esta pesquisa é experimental no momento”.
“Mas, como essa nova abordagem à imunoterapia depende de mutações, não do tipo de câncer, é de certa forma um modelo que podemos usar para o tratamento de muitos tipos de câncer.”
Dr. Steven A. Rosenberg
O diretor do CCR, Tom Misteli, Ph.D., ecoa o mesmo sentimento. Ele diz: “Este é um relato de caso ilustrativo que destaca, mais uma vez, o poder da imunoterapia”.
“Se confirmado em um estudo maior”, acrescenta Misteli, “ele promete estender ainda mais o alcance desta terapia com células T para um espectro mais amplo de cânceres.”
