O exame de sangue pode identificar Alzheimer 2 décadas antes dos sintomas
Um exame de sangue pode identificar a proteína que se acumula no cérebro de pessoas com Alzheimer quase 20 anos antes do aparecimento dos sintomas, mostra um novo estudo.
O estudo descobriu que o exame de sangue foi ainda mais sensível na detecção do acúmulo de proteínas beta-amilóides no cérebro do que o padrão ouro atual, que é uma tomografia computadorizada de cérebro.
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington (WUSTL) em St. Louis, MO, conduziram o estudo, que aparece na revista Neurologia.
A primeira autora, a Dra. Suzanne Schindler, professora assistente de neurologia, liderou os pesquisadores, que desenvolveram uma versão deste teste há alguns anos.
O teste usa espectrometria de massa em amostras de sangue para detectar a presença de duas formas da proteína beta-amilóide: beta-amilóide 42 e beta-amilóide 40. Quando os depósitos de beta-amilóide no cérebro começam a se acumular, a proporção entre os dois formas da proteína diminuem. O exame de sangue pode detectar essa alteração.
O estudo envolveu 158 adultos com pelo menos 50 anos de idade e todos, exceto 10, tinham função cognitiva normal. Para o estudo, cada pessoa fez um exame de sangue e passou por uma tomografia computadorizada do cérebro. A equipe classificou cada teste como positivo para amiloide ou negativo para amiloide e, em 88% das vezes, os resultados concordaram entre si.
Os autores do estudo queriam ver se eles poderiam refinar esses resultados, no entanto, e melhorar a precisão do teste de sangue.
Eles analisaram os principais fatores de risco do Alzheimer, incluindo idade, uma variante genética específica e sexo biológico. Embora o último não tenha afetado a precisão dos resultados, os outros dois fatores a melhoraram significativamente.
Quando a equipe levou a idade e a variante genética em consideração junto com os resultados dos exames de sangue, a precisão subiu para 94%.
A detecção precoce é vital na doença de Alzheimer
É importante ressaltar que os pesquisadores inicialmente sinalizaram os resultados dos exames de sangue de alguns participantes como falsos positivos porque seus exames de PET foram negativos e, portanto, os resultados não coincidiram.
Quando os pesquisadores fizeram o acompanhamento alguns anos depois, no entanto, eles descobriram que alguns desses indivíduos tiveram resultados positivos em exames posteriores do cérebro.
Essa descoberta sugere que alguns dos primeiros exames de sangue foram mais sensíveis do que os exames cerebrais para detectar a doença em seus estágios iniciais.
A doença de Alzheimer é uma doença cerebral irreversível e progressiva que causa problemas de memória, que se tornam graves com o tempo. Uma redução gradual nas habilidades de pensamento geralmente acompanha esse sintoma.
Pessoas com a doença acabam perdendo a capacidade de realizar suas tarefas diárias, e atualmente o Alzheimer é a sexta causa de morte nos Estados Unidos.
A doença de Alzheimer se desenvolve como resultado de mudanças progressivas no cérebro. Antes que os sintomas perceptíveis apareçam, um acúmulo de proteínas cria placas amilóides e emaranhados de tau, os quais levam a sérios problemas para os neurônios.
Lentamente, essas células cerebrais perdem as conexões umas com as outras e, eventualmente, morrem.
Os primeiros sintomas da doença de Alzheimer incluem problemas de memória que começam a interferir com o funcionamento normal. Às vezes, aqueles com Alzheimer precoce também têm dificuldades de movimento e um olfato alterado.
À medida que a doença progride, os problemas de memória tornam-se mais graves. Além disso, o declínio cognitivo de uma pessoa pode fazer com que ela se perca, perca a capacidade de lidar com dinheiro e tenha mudanças de personalidade e comportamento.
Possibilidades de tratamento futuro
O tratamento visa manter a função mental e controlar o comportamento, mas há pesquisas em andamento sobre melhores tratamentos que podem retardar a progressão da doença de forma mais eficaz.
A detecção precoce também é crucial, pois o resultado costuma ser muito melhor para as pessoas que recebem tratamento precoce.
“No momento, rastreamos pessoas para ensaios clínicos com varreduras cerebrais, o que é demorado e caro, e o recrutamento de participantes leva anos”, diz o autor sênior Dr. Randall J. Bateman, o ilustre professor de neurologia Charles F. e Joanne Knight da WUSTL .
“Mas com um exame de sangue, poderíamos potencialmente examinar milhares de pessoas por mês. Isso significa que podemos inscrever participantes de forma mais eficiente em ensaios clínicos, o que nos ajudará a encontrar tratamentos mais rapidamente e pode ter um enorme impacto no custo da doença, bem como no sofrimento humano que a acompanha ”.
Dr. Randall J. Bateman
