Avaliando o trauma através da arte: os sinais da luta interior
Os militares em serviço ativo que sofreram lesão cerebral traumática muitas vezes também precisam lidar com o transtorno de estresse pós-traumático, depressão ou ansiedade. A arte que eles fazem pode ajudar os especialistas a identificar a gravidade de suas lutas internas?
"Lesão cerebral traumática" (TBI) refere-se a traumatismo craniano súbito que causa danos ao cérebro de uma pessoa.
Um contexto em que o TCE pode ocorrer é o serviço militar, no qual uma pessoa está sempre exposta a perigos e lesões físicas.
Aqueles que sofreram TCE também podem ser diagnosticados com uma condição psiquiátrica, geralmente: transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), depressão maior ou transtorno de ansiedade generalizada.
Para encontrar uma maneira mais eficaz de apoiar os membros do serviço militar para lidar com o trauma psicológico que muitas vezes acompanha o TBI, a terapeuta Melissa Walker - do Centro Nacional de Excelência Intrépido do Walter Reed National Military Medical Center em Bethesda, MD - iniciou um programa de arte-terapia em 2010.
A abordagem de Walker é fornecer aos participantes máscaras genéricas de rostos humanos, que eles são encorajados a personalizar de qualquer maneira que considerem adequada ou que considerem útil.
Um novo estudo liderado por Girija Kaimal, da Drexel University na Filadélfia, PA - conduzido em colaboração com Walker e colegas de outras instituições - analisou as máscaras criadas por 370 militares da ativa com TBI, em busca de padrões que pudessem se correlacionar com diferentes níveis de lesão psicológica.
Suas descobertas, relatadas no jornal BMJ Open, indicam que certos tipos de imagens falam de sofrimento psicológico contínuo, enquanto outros apontam para um estado de resiliência interior.
“Poucos estudos em arte-terapia”, explica Kaimal, “relacionaram símbolos visuais com medidas clínicas padronizadas existentes. Isso nos ajuda a ver se existem padrões de representações visuais que se relacionam com estados psicológicos ”
Metáforas de pertencimento sugerem resiliência
As máscaras analisadas para o propósito deste estudo foram criadas pelos participantes ao longo de um programa de arte-terapia de 4 semanas.
Crédito da imagem: BMJ Open
Todos os participantes receberam uma máscara em branco que puderam modificar da forma que quisessem, com o objetivo de expressar o que sentiam.
Os pesquisadores então categorizaram as máscaras de acordo com os temas recorrentes que eles identificaram.
Os cientistas relacionaram temas recorrentes com dados de questionários que avaliam o estado de depressão, estresse, ansiedade ou PTSD dos participantes.
Kaimal e colegas observaram que os participantes que usaram imagens que sugeriam estados de agitação interna também tinham formas mais agudas de PTSD do que seus pares que empregaram metáforas de pertencimento, como símbolos de suas respectivas unidades militares ou a bandeira dos Estados Unidos.
Mais de um quarto de todas as máscaras incluíam símbolos de sofrimento psicológico e aproximadamente um terço exibia várias metáforas, que estavam relacionadas a sintomas de ansiedade mais baixos. Cerca de 10 por cento das máscaras apresentavam símbolos de pertencimento.
“Ficamos surpresos com a intensidade com que as referências a um sentimento de pertencimento foram associadas a resultados positivos para a saúde”, observa Kaimal.
Exceções sutis
No entanto, mesmo quando se trata de emblemas aparentes de pertencimento, há uma advertência: nem todos esses casos indicaram um senso de resiliência psicológica.
Algumas dessas representações de “casa” foram usadas de maneiras distorcidas - bandeiras fragmentadas, por exemplo - sugerindo o oposto: um estado de alienação e angústia.
“Representações fragmentadas de símbolos militares” estavam presentes em cerca de 10 por cento das máscaras e correspondiam a níveis aumentados de ansiedade.
“Há uma diferença sutil aqui entre a identificação com o ramo militar e o uso de imagens fragmentadas associadas aos símbolos militares”, diz Kaimal.
“Pode ser que um senso integrado de pertença e identidade esteja associado à resiliência, enquanto o uso de imagens fragmentadas está associado a algumas lutas contínuas.”
Girija Kaimal
Os cientistas alertam que essas associações podem não ser verdadeiras para qualquer pessoa que enfrente problemas de saúde mental.
Este estudo, os pesquisadores enfatizam, lidou especificamente com membros militares ativos que tiveram que lidar com contextos traumáticos particulares.
Além disso, os participantes que forneceram máscaras e dados para o novo estudo eram predominantemente do sexo masculino, o que significa que os pesquisadores não tiveram a oportunidade de verificar se os links apresentariam diferenças significativas no caso das mulheres.
‘Padrões de forças e lutas’
Ainda assim, os autores observam que estabelecer correlações entre os padrões emergentes na arte da terapia e os estados mentais dos participantes poderia ajudar os profissionais de saúde a fornecer melhor suporte aos seus pacientes.
“A principal conclusão”, diz Kaimal, “é que as representações visuais incorporam padrões de forças e lutas que podem ajudar os médicos e pesquisadores a servir melhor esta população para lidar com seus ferimentos e os sintomas psicológicos que os acompanham”.
No futuro, ela pretende investigar ainda mais de perto as ligações entre as imagens criadas na arte para fins terapêuticos e os sintomas clínicos.
Especificamente, Kaimal gostaria de verificar se essa arte pode fornecer pistas sobre se um paciente está vendo alguma melhora em seu estado mental como resultado da terapia.
“[D] s certos tipos de imagens se correlacionam com melhores resultados ao longo do tempo?” pergunta Kaimal, acrescentando: “Esperamos publicar essas descobertas nos próximos meses”.
