As bactérias intestinais são as culpadas pela ansiedade e depressão na obesidade?
A obesidade provocada por uma dieta rica em gordura pode ser acompanhada por alterações nas bactérias intestinais que alteram a química do cérebro de modo a promover ansiedade e depressão.
Esta foi a conclusão que pesquisadores do Joslin Diabetes Center da Harvard Medical School em Boston, MA, e colegas chegaram depois de estudar a ligação entre os micróbios intestinais e a função cerebral em ratos com obesidade induzida por dieta.
Eles relatam suas descobertas em um artigo agora publicado na revista Psiquiatria Molecular.
No artigo, eles observam como dar aos animais antibióticos - que mudaram a composição de suas bactérias intestinais - reduziu a inflamação, melhorou a “sinalização da insulina no cérebro” e reduziu os “sinais de ansiedade e depressão”.
“O que este estudo diz”, diz o autor sênior do estudo C. Ronald Kahn, professor de medicina da Universidade de Harvard e co-chefe da Seção de Fisiologia Integrativa e Metabolismo do Joslin Diabetes Center, “é que muitas coisas em sua dieta podem afetar a maneira como seu cérebro funciona, mas uma dessas coisas é a maneira como a dieta muda as bactérias ou micróbios intestinais. ”
Obesidade, diabetes e micróbios intestinais
A obesidade e o diabetes são graves problemas de saúde pública em todo o mundo. Desde 1975, a prevalência mundial quase triplicou. Os números globais para 2016 estimam que cerca de 650 milhões de pessoas, ou 13 por cento da população mundial, são obesas.
Grande parte dessa epidemia de obesidade é alimentada por dietas ricas em gordura e “alimentos com alto teor de energia”, juntamente com reduções na atividade física.
As taxas globais de diabetes também aumentaram significativamente nos últimos 30 anos. Em 1980–2014, eles aumentaram de 108 para 422 milhões.
A grande maioria dos casos é de diabetes tipo 2, que é causada em grande parte pelo excesso de peso e falta de atividade física.
Nossos intestinos contêm populações vastas e complexas de micróbios que exercem uma influência significativa em nossa saúde, especialmente por meio de seus efeitos no metabolismo e na função imunológica.
A dieta é reconhecida como o principal impulsionador da composição dos micróbios intestinais, assim como na obesidade e no diabetes tipo 2. Esse efeito ocorre ao longo de nossas vidas, durante as quais uma média de 66 toneladas de alimentos passam por nossas entranhas.
Link de sondagem para transtornos de humor
Em seu artigo de estudo, os pesquisadores observam que diabetes e obesidade “estão associados a maiores taxas de ansiedade e depressão”.
Além disso, os sintomas desses transtornos de humor podem ser replicados em ratos, alimentando-os com uma dieta que os torna obesos.
A equipe considerou se o microbioma intestinal pode ser um fator nesta relação porque outros estudos revelaram que mudar a composição das bactérias intestinais em camundongos "pode melhorar o neurocomportamento".
Em um trabalho anterior, eles descobriram que as alterações nas bactérias intestinais eram parcialmente responsáveis por ratos alimentados com dietas ricas em gordura se tornarem obesos e desenvolverem diabetes e "doenças metabólicas relacionadas".
Eles também descobriram que dar antibióticos aos animais, que mudavam suas bactérias intestinais, reverteu essas condições.
Neste novo estudo, os pesquisadores adicionaram um novo recurso ao conjunto anterior de experimentos. Depois de desenvolver obesidade e diabetes por serem alimentados com uma dieta rica em gordura, os ratos foram submetidos a testes comportamentais para ansiedade e depressão.
Esses testes eram os mesmos usados na triagem de drogas para transtornos de humor.
Micróbios intestinais e resistência à insulina
Os testes adicionais mostraram que os ratos alimentados com uma dieta rica em gorduras tinham comportamentos que eram “reflexos do aumento da ansiedade e da depressão”, em comparação com os ratos que foram alimentados com uma dieta normal.
Mas, quando os ratos receberam antibióticos na água de beber, os níveis de ansiedade e depressão aumentados desapareceram e o comportamento dos animais "voltou ao normal".
As mudanças na composição do micróbio intestinal provocadas pelos antibióticos podem ser responsáveis pela redução dos comportamentos de ansiedade e depressão?
Para testar essa ideia, os cientistas transferiram amostras fecais, carregadas de bactérias intestinais, de ratos obesos e diabéticos induzidos por dieta para os intestinos de ratos livres de germes.
Os camundongos anteriormente livres de germes começaram a apresentar níveis elevados de comportamento de ansiedade e depressão. No entanto, esse não foi o caso quando eles receberam antibióticos além das bactérias intestinais.
Finalmente, o exame do tecido cerebral mostrou que a dieta rica em gordura induziu resistência à insulina no cérebro. A resistência à insulina é uma condição na qual as células perdem a capacidade de usar a insulina para converter a glicose em energia e é uma marca registrada do diabetes tipo 2.
“Demonstramos”, explica o Prof. Kahn, “que, assim como outros tecidos do corpo, essas áreas do cérebro se tornam resistentes à insulina em camundongos em dietas ricas em gordura.”
Resistência à insulina dada a camundongos livres de germes
Ele e sua equipe também descobriram que “essa resposta ao alto teor de gordura é parcialmente, e em alguns casos quase completamente, revertida pela aplicação de antibióticos nos animais”.
Além disso, os pesquisadores descobriram que a resistência à insulina no cérebro foi transferida para os camundongos livres de germes quando eles introduziram micróbios intestinais dos camundongos com dieta rica em gordura.
Isso mostra, Prof.Kahn diz que “a resistência à insulina no cérebro é mediada pelo menos em parte” pela influência dos micróbios intestinais.
Os cientistas também conseguiram localizar alguns dos mensageiros químicos no cérebro que estavam envolvidos no processo.
Eles agora querem identificar quais micróbios são responsáveis por essas mudanças e, em particular, quais das moléculas que eles produzem exercem a maior influência.
A ideia é que isso poderia levar a suplementos ou medicamentos que promovam “perfis metabólicos” que melhoram a saúde do cérebro.
“Sua dieta nem sempre é necessariamente apenas aumentar ou diminuir o açúcar no sangue; também está mudando muitos sinais vindos de micróbios intestinais e esses sinais chegam ao cérebro. ”
Prof. C. Ronald Kahn
