O que é um nefrologista?
O nefrologista é um tipo de médico que se concentra no diagnóstico e no tratamento de doenças renais. Os nefrologistas também recebem treinamento para ajudar a controlar o impacto da disfunção renal no resto do corpo.
O médico pode encaminhar alguém a um nefrologista se acreditar que a pessoa apresenta sinais de problemas renais, como doença renal, infecções ou crescimentos.
Neste artigo, discutimos o que os nefrologistas fazem, os tipos de doenças que tratam, os procedimentos que realizam e quando alguém pode precisar visitar um.
O que é um nefrologista?
Um nefrologista é um especialista em rins. Eles podem realizar testes de diagnóstico e tratar doenças relacionadas aos rins.
A nefrologia é uma subespecialidade da medicina interna. Para se tornar um nefrologista, uma pessoa deve:
- completar uma graduação e um diploma de medicina
- completar uma residência de 3 anos em treinamento de medicina interna básica
- completar uma bolsa de 2 ou 3 anos com foco em nefrologia
- passar em um exame de certificação do conselho (opcional)
Os nefrologistas freqüentemente trabalham em consultórios individuais ou em grupo, cuidando de pessoas encaminhadas por médicos de família ou especialistas. Muitos nefrologistas também consultam casos em hospitais e supervisionam unidades de diálise, geralmente em uma clínica ou hospital.
Alguns nefrologistas também se concentram na pesquisa clínica, enquanto outros trabalham como professores e supervisores.
Quais condições médicas eles tratam?
Os nefrologistas tratam doenças que envolvem ou afetam os rins, tanto direta quanto indiretamente.
Algumas condições comuns que um nefrologista trata ou ajuda a tratar incluem:
- doença renal avançada ou crônica
- condições glomerulares, como glomerulonefrite e síndrome nefrótica
- doenças renais tubulointersticiais
- defeitos tubulares
- condições vasculares renais, como estenose da artéria renal
- infecções renais
- neoplasias renais ou crescimentos anormais
- anormalidades estruturais ou funcionais do rim, bexiga ou sistema de coleta de urina, como nefrolitíase
- pressão alta
- vasculite
- doenças autoimunes envolvendo os rins
- desequilíbrios ou distúrbios de eletrólitos, fluidos e ácido-base
- alguns distúrbios metabólicos, como diabetes
Quais procedimentos eles realizam?
Seu treinamento em medicina interna e nefrologia permite que os nefrologistas realizem uma longa lista de testes, procedimentos e tratamentos.
No entanto, os testes mais comuns que eles usam para diagnosticar ou monitorar doenças renais são exames de sangue e urina.
Os rins filtram o excesso de fluido e resíduos do sangue, criando urina. Isso significa que os exames de sangue e urina muitas vezes podem revelar se os rins estão funcionando bem ou não.
Os exames de urina também podem verificar se há níveis anormais de proteínas relacionadas a danos nos rins na urina.
As seções a seguir discutem esses tipos de teste com mais detalhes.
Exames de sangue
Os exames de sangue comuns incluem:
Creatinina sérica
O corpo produz creatinina como um subproduto dos danos musculares do dia-a-dia.
No entanto, ter níveis elevados de creatinina no sangue, ou creatinina sérica elevada, geralmente é um sinal de doença renal progressiva.
Os níveis de creatinina sérica dependem de fatores como idade, tamanho corporal e raça. Um valor maior que 1,2 para mulheres ou maior que 1,4 para homens pode indicar problemas renais.
Taxa de filtração glomerular
A taxa de filtração glomerular (TFG) testa quão bem os rins são capazes de filtrar o excesso de fluido e resíduos do sangue. Os nefrologistas podem determinar este valor calculando o nível de creatinina sérica e levando em consideração a idade, sexo e raça.
O valor normalmente diminui com a idade, mas os valores importantes da TFG incluem:
- 90 ou acima (normal)
- 60 ou menos (disfunção renal)
- 15 ou menos (alto risco de necessitar de diálise ou transplante por insuficiência renal)
Nitrogênio da uréia no sangue
O nitrogênio da ureia é um produto residual do corpo que decompõe as proteínas dos alimentos e bebidas. Normalmente, os níveis de nitrogênio ureico no sangue (BUN) aumentam com a diminuição da função renal.
Normalmente, os níveis de BUN variam de 7 a 20.
Testes de urina
Os testes de urina comuns incluem:
Urinálise
Para realizar uma análise de urina, ou urinálise, um nefrologista geralmente examina uma amostra de urina em um microscópio para verificar se há anormalidades.
O exame de urina também pode envolver um teste de fita reagente, durante o qual um nefrologista mergulha uma pequena tira quimicamente tratada em uma amostra de urina. A tira mudará de cor se reagir com níveis anormais de proteínas, sangue, bactérias, açúcar ou pus.
Isso ajuda a detectar muitas doenças renais e do trato urinário.
Teste de urina de 24 horas
Em um teste de urina de 24 horas, a pessoa coleta a urina de 24 horas para mostrar quanta urina os rins podem produzir e quanta proteína e eletrólitos os rins vazam para a urina a cada dia.
Depuração de creatinina
Um teste de depuração da creatina compara a quantidade de creatinina em uma amostra de urina de 24 horas com a das amostras de sangue para determinar a quantidade de resíduos que os rins estão filtrando a cada minuto.
Microalbuminúria
Um teste de microalbuminúria é um tipo sensível de teste de vareta que pode pegar pequenas quantidades da proteína albumina na urina.
Pessoas com risco de doenças renais, incluindo aquelas com pressão alta ou doenças metabólicas, como diabetes, podem ser submetidas a este teste se o teste padrão da vareta for negativo para níveis excessivos de proteína no sangue (proteinúria).
Procedimentos médicos
Os nefrologistas usam vários tipos de procedimentos para ajudar a diagnosticar, monitorar e tratar problemas renais. Esses procedimentos incluem:
Ultrassom
O ultrassom usa ondas sonoras para criar uma imagem dos rins. Este teste pode detectar alterações no tamanho ou posição dos rins, bem como quaisquer obstruções.
As obstruções podem assumir a forma de tumores, outros crescimentos anormais, como cistos ou pedras nos rins.
Tomografia computadorizada
Uma tomografia computadorizada usa raios-X para criar uma imagem dos rins, às vezes com a ajuda de um corante de contraste intravenoso. Este teste pode detectar obstruções ou anormalidades na estrutura.
No entanto, os corantes de contraste podem ser problemáticos para pessoas com problemas renais.
Biópsia
A biópsia envolve a inserção de uma agulha fina de ponta para tirar pequenas fatias de tecidos renais para que um profissional de saúde possa examiná-los.
Um nefrologista pode realizar uma biópsia por alguns motivos específicos, geralmente para:
- avaliar dano renal
- identificar um processo de doença e aprender como ele pode responder ao tratamento
- ajudar a entender as complicações do transplante
Hemodiálise
A hemodiálise envolve a passagem do sangue por uma máquina de rim artificial chamada hemodiálise para remover resíduos, fluido extra e produtos químicos extras antes de devolvê-lo ao corpo. O sangue retornará ao corpo por meio de uma porta, ou cateter, no braço, perna ou, às vezes, no pescoço.
A hemodiálise geralmente trata a insuficiência renal em estágio terminal, que ocorre quando os rins perderam cerca de 85-90% da função normal e têm uma taxa de TFG abaixo de 15.
As pessoas costumam exigir sessões de 4 horas, três vezes por semana. Geralmente, um nefrologista supervisiona essas sessões.
Transplante de rim
Um transplante envolve a remoção de uma parte ou a totalidade de um rim danificado e sua substituição por um órgão doador compatível.
Os cirurgiões realizam procedimentos de transplante, mas os nefrologistas geralmente trabalham com uma equipe de cuidados maior para ajudar a orientar as pessoas durante o processo.
Quando ver um nefrologista
Um médico de família ou de emergência pode encaminhar qualquer pessoa com sinais ou sintomas de disfunção renal crônica, moderada ou grave a um nefrologista. Eles geralmente encaminham bebês nascidos com disfunção renal a um nefrologista imediatamente.
Alguns sinais e sintomas comuns de problemas renais graves incluem:
- inchaço, geralmente nas pernas, tornozelos ou pés
- dores de cabeça
- coceira
- náusea
- sentido de paladar e apetite reduzido
- perda de peso não intencional
- redução da produção de urina não relacionada à desidratação
- confusão inexplicada, problemas de memória ou dificuldade de foco
- dor, fluido nas articulações ou rigidez
- cãibras musculares, dormência ou fraqueza
- exaustão durante o dia, mas problemas para dormir à noite
- sangue na urina (hematúria)
- problemas inexplicáveis de pressão arterial
O médico também pode encaminhar alguém a um nefrologista se ele apresentar um problema de saúde que aumente o risco de doenças renais. Os fatores de risco médicos comuns para doenças renais incluem:
- condições metabólicas, como diabetes
- pressão alta
- Problemas de coração
Nefrologistas vs. urologistas
O urologista é um tipo de médico especializado em doenças que envolvem o trato urinário e os órgãos reprodutores masculinos. O trato urinário inclui os rins, bem como os ureteres, a bexiga e a uretra.
Muitos consideram a urologia uma especialidade cirúrgica, e a maioria dos urologistas se concentra em uma ou mais subespecialidades importantes, como:
- oncologia urológica (cânceres do trato urinário)
- urologia pediátrica (condições do trato urinário infantil)
- transplantes renais
- pedras do trato urinário
- urologia feminina
- infertilidade masculina
- disfunção erétil
- neurologia (controle do sistema nervoso ou trato urinário e genitais)
Urologistas e nefrologistas às vezes trabalham juntos, dada a sobreposição de seus órgãos especializados e sistemas corporais, e os urologistas costumam estar fortemente envolvidos em cirurgias de transplante renal.
Nefrologistas e urologistas também costumam trabalhar juntos em casos que envolvem fatores como cálculos ou infecções recorrentes nos rins ou no trato urinário.
Resumo
Os nefrologistas são médicos que se concentram nas condições que envolvem ou afetam os rins.
Eles geralmente ajudam a diagnosticar, monitorar e tratar doenças renais moderadas a graves ou ajudar pessoas com risco de desenvolver doenças renais a administrar seu risco.
Um pediatra, médico de família ou médico de pronto-socorro geralmente encaminha as pessoas que eles acham que podem ter problemas renais a um nefrologista.
O tempo que uma pessoa fica sob os cuidados de um nefrologista dependerá de vários fatores - o mais importante, a gravidade da disfunção ou dano renal.
Por exemplo, pessoas com doenças renais graves ou crônicas podem precisar de cuidados de longo prazo, enquanto pessoas com condições moderadas podem precisar de cuidados apenas temporariamente.
