O que causa o inchaço abdominal?

Existem muitas causas possíveis para o inchaço abdominal, incluindo retenção de líquidos, síndrome do intestino irritável e infecção. No entanto, para a maioria das pessoas, a causa do inchaço é bastante inofensiva e pode ser tratada em casa.

O inchaço abdominal pode ser alarmante, principalmente quando é muito doloroso. Algumas pessoas percebem que a barriga parece inchada ou deformada ou podem sentir dores abdominais agudas. Ainda assim, em muitos casos, a causa pode ser algo tão simples como indigestão ou excesso de gás se acumulando no estômago e nos intestinos.

O inchaço raramente é motivo de preocupação se:

• está associado a comida ou comer
• não piora com o tempo
• vai embora dentro de um ou dois dias

Neste artigo, examinamos as causas do inchaço abdominal, como tratá-lo e quando consultar um médico.

Causas

O inchaço abdominal não é incomum. Muitas pessoas experimentam o mesmo tipo de inchaço repetidas vezes. O inchaço que segue um padrão previsível geralmente não é motivo de preocupação.

Quando o padrão muda ou o inchaço se torna pior do que o normal, pode ser devido a uma das seguintes condições:

Gás

Muitas causas de distensão abdominal não são motivo de preocupação e podem ser tratadas em casa.

O acúmulo de gases no estômago e nos intestinos está entre as causas mais comuns de inchaço. Outros sintomas possíveis incluem:

• arroto excessivo
• flatulência excessiva
• sentindo uma necessidade intensa de evacuar
• sentindo náuseas

O inchaço causado por gases varia de um leve desconforto a uma dor intensa. Algumas pessoas descrevem a sensação de que há algo preso dentro do estômago.

O gás pode ser causado por:

• certos alimentos, incluindo vegetais crucíferos, como couve-flor, brócolis e repolho
• uma infecção estomacal
• doenças crônicas, como a doença de Crohn
• indigestão
• uma série de outras condições

Na maioria dos casos, o gás desaparece por conta própria após algumas horas.

Indigestão

A indigestão, às vezes chamada de dispepsia, é um desconforto ou dor de estômago. A maioria das pessoas passa por breves episódios de indigestão de vez em quando.

Geralmente é causado por:

• Comendo demais
• álcool excessivo
• medicamentos que irritam o estômago, como o ibuprofeno
• uma pequena infecção estomacal

A indigestão frequente que não parece estar associada a alimentos ou outras causas aparentes pode ser um sinal de algo mais sério. As possíveis causas incluem úlcera estomacal, câncer ou insuficiência hepática.

Infecção

As infecções estomacais podem causar gases, que também podem ser acompanhados por:

• diarréia
• vomitando
• náusea
• dor de estômago

Muitas vezes, são devidos a bactérias como Escherichia coli ou Helicobacter pylori, ou uma infecção viral, como norovírus ou rotavírus.

As infecções estomacais geralmente desaparecem por conta própria após alguns dias. No entanto, algumas pessoas podem ficar gravemente desidratadas ou continuar a piorar ao longo de vários dias. Esses indivíduos devem consultar um médico se o inchaço coincidir com:

• febre
• fezes sangrentas
• vômitos graves e frequentes

Supercrescimento bacteriano no intestino delgado (SIBO)

O estômago e os intestinos são o lar de uma variedade de bactérias, muitas das quais ajudam o corpo a digerir os alimentos. Perturbar o equilíbrio dessas bactérias pode levar a um aumento das bactérias nocivas presentes no intestino delgado. Isso é conhecido como crescimento excessivo de bactérias no intestino delgado ou SIBO.

SIBO pode causar inchaço, diarreia frequente e pode levar a dificuldades para digerir os alimentos e absorver nutrientes. Para algumas pessoas, SIBO pode causar osteoporose ou perda de peso não intencional.

Retenção de fluidos

Comer alimentos salgados, ter intolerâncias alimentares e experimentar mudanças nos níveis hormonais podem fazer com que o corpo de uma pessoa retenha mais líquido do que de outra forma. Algumas mulheres acham que ficam inchadas imediatamente antes de começar a menstruar ou no início da gravidez.

O inchaço crônico devido à retenção de líquidos pode ter uma causa mais séria, como diabetes ou insuficiência renal. Se o inchaço não passar, a pessoa deve falar com um médico.

Intolerâncias alimentares

Algumas pessoas ficam inchadas após comer certos alimentos. Por exemplo, pessoas que são intolerantes à lactose ou que têm alergia ao glúten ou doença celíaca. O inchaço geralmente desaparece por conta própria, mas pode estar relacionado a diarreia ou dor de estômago.

Desordens crônicas

Distúrbios intestinais crônicos, como a síndrome do intestino irritável (SII) e a doença de Crohn, também podem causar inchaço frequente. A doença de Crohn causa inflamação do trato digestivo, enquanto a SII é mal compreendida e geralmente é diagnosticada quando os sintomas intestinais crônicos não têm uma causa óbvia.

Tanto o IBS quanto o Crohn podem causar gases, diarréia, vômito e perda de peso não intencional.

Gastroparesia

A gastroparesia é um distúrbio que afeta o esvaziamento normal do estômago. Os músculos do estômago param de funcionar corretamente, o que faz com que os alimentos passem muito mais lentamente pelo estômago e pelos intestinos.

Os sintomas incluem:

• inchaço
• constipação
• sentindo-se cheio muito rapidamente ao comer
• perda de apetite
• azia
• nausea e vomito
• dor e desconforto

Outra condição, como diabetes ou hipotireoidismo, geralmente causa gastroparesia.

Distúrbios ginecológicos

Alguns problemas ginecológicos causam dores de estômago. Em algumas mulheres, a endometriose pode causar cólicas e distensão abdominal. Isso acontece quando o revestimento do útero se fixa ao estômago ou aos intestinos.

A dor referida na pelve também pode se assemelhar ao inchaço.

Constipação

A constipação frequentemente causa distensão abdominal. As causas da constipação incluem:

• desidratação
• não há fibra suficiente na dieta
• intolerância alimentar
• gravidez
• certos distúrbios intestinais
• deficiências de nutrientes, incluindo magnésio
• certos medicamentos

Na maioria das pessoas, os episódios de constipação têm curta duração.

Outras causas

Menos comumente, o inchaço abdominal pode ser devido a outras condições graves. Pessoas com cálculos biliares ou doença da vesícula biliar podem sentir dor abdominal intensa que simula o inchaço. Os cânceres de estômago ou intestinos também podem causar desconforto abdominal e distensão abdominal.

A ascite é outra condição que causa dor abdominal e distensão abdominal. Ascite é um acúmulo de líquido na cavidade abdominal ao longo de um período de tempo. A causa mais comum é a doença hepática.

Tratamentos e remédios caseiros

O consumo de hortelã-pimenta pode ajudar a reduzir os sintomas de distensão abdominal.

O inchaço geralmente pode ser tratado com segurança em casa. Algumas opções que podem ajudar incluem:

• medicamentos de venda livre, incluindo antiácidos ou salicilato de bismuto (Pepto-Bismol)
• aplicando uma almofada de calor no estômago
• água potável
• comendo hortelã
• beber água gaseificada
• tomar um laxante para aliviar a constipação

Manter um diário alimentar para monitorar o inchaço também pode ser útil. Isso pode ajudar a diagnosticar intolerâncias alimentares e fazer mudanças no estilo de vida saudável. Muitas pessoas acham que simplesmente evitar certos alimentos pode prevenir o inchaço e outros problemas de saúde gastrointestinal.

Quando ver um medico

Raramente, o inchaço pode ser um sinal de algo mais sério. Uma pessoa deve consultar um médico para inchaço associado a:

• dor intensa
• uma febre
• o vômito dura mais de 24 horas ou se for impossível manter qualquer alimento no estômago
• fezes sangrentas
• uma lesão física, como um soco no estômago ou um acidente de carro
• inchaço rápido do abdômen ou em qualquer outra parte do corpo
• cirurgia
• insuficiência hepática ou renal

Panorama

O inchaço abdominal pode ser desconcertante e doloroso. Para a maioria das pessoas, a causa pode ser tratada em casa e será algo simples. A pessoa deve falar com um médico se os sintomas piorarem ou não desaparecerem após alguns dias.

Leia o artigo em espanhol.