Quais são os benefícios do açafrão para a saúde?

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O açafrão é uma especiaria com uma fragrância forte e cor distinta. A especiaria também é rica em antioxidantes, que podem trazer muitos benefícios à saúde.

As primeiras evidências sugerem que o açafrão pode melhorar o humor, aumentar a libido e combater o estresse oxidativo. O açafrão é geralmente seguro para consumo pela maioria das pessoas e é muito simples de adicioná-lo à dieta.

Neste artigo, aprenda mais sobre os possíveis benefícios do açafrão para a saúde.

O que é açafrão?

Os antioxidantes do açafrão podem ajudar a combater o estresse oxidativo.

O açafrão é uma especiaria do Crocus sativus flor, que é prima do lírio. O açafrão deriva do estigma e dos estilos - chamados fios - dentro da própria flor.

O açafrão é muito caro devido à dificuldade de colheita. Os agricultores devem colher os fios delicados de cada flor à mão.

Eles então aquecem e curam os fios para realçar o sabor do açafrão. Esse trabalho extra faz do açafrão uma das especiarias mais caras do mundo.

Benefícios

Os benefícios do açafrão podem incluir:

Fornecimento de antioxidantes

A maioria das alegações de saúde em torno do açafrão está relacionada aos seus altos níveis de antioxidantes específicos.

De acordo com uma revisão de 2015, os principais antioxidantes ativos incluem:

• crocin
• picrocrocina
• safranal

Outros compostos incluem kaempferol e crocetina.

Esses antioxidantes ajudam a combater o estresse oxidativo e os radicais livres no corpo.

Como o estresse oxidativo e os radicais livres desempenham um papel no desenvolvimento de muitas condições de saúde, incluindo câncer e doenças cardíacas, antioxidantes como esses podem ajudar a proteger a saúde de uma pessoa.

Prevenção de doenças do sistema nervoso

Os antioxidantes do açafrão podem desempenhar um papel na proteção do corpo contra doenças que afetam o sistema nervoso.

Uma pesquisa de 2015 observa que os compostos do açafrão, como a crocina, parecem reduzir a inflamação e o dano oxidativo no cérebro, o que pode levar a efeitos benéficos.

Um estudo no jornal Antioxidantes observou que o açafrão pode teoricamente ajudar com os sintomas de Alzheimer devido às suas propriedades de aumento de memória e seus efeitos antioxidantes e antiinflamatórios.

Pessoas com doença de Alzheimer leve a moderada que tomaram açafrão por 22 semanas tiveram melhorias cognitivas comparáveis ​​às pessoas que tomaram o medicamento donepezil e também experimentaram menos efeitos colaterais.

Embora esta seja uma evidência inicial para apoiar o uso medicinal do açafrão, os pesquisadores sugeriram que futuros ensaios clínicos poderiam ajudar a apoiar essas alegações.

Melhorando o humor

Também há evidências crescentes de que o açafrão pode ajudar a melhorar o humor e ser um complemento útil para o tratamento da depressão.

Um estudo no Journal of Behavioral and Brain Science descobriram que um extrato de açafrão aumentou os níveis de dopamina no cérebro sem alterar os níveis de outros hormônios cerebrais, como a serotonina.

Outra pesquisa sugere que tomar 30 miligramas (mg) de açafrão por dia pode causar efeitos semelhantes aos medicamentos que tratam a depressão leve a moderada, como a imipramina e a fluoxetina.

Embora algumas pessoas recomendem o uso de açafrão como terapia complementar para melhorar o humor, é muito cedo para recomendá-lo no tratamento de sintomas de depressão.

Promoção da libido

O açafrão também pode aumentar o desejo sexual e a função sexual em homens e mulheres.

Os pesquisadores revisaram os efeitos do açafrão nos problemas de infertilidade masculina e observaram que, embora tivesse um efeito positivo na disfunção erétil e desejo sexual em geral, não alterou a viabilidade do sêmen.

Um estudo mais antigo de 2012 analisou os efeitos em mulheres que relataram ter disfunção sexual devido ao uso do antidepressivo fluoxetina.

Mulheres que tomaram 30 mg de açafrão por dia durante 4 semanas tiveram aumento do desejo sexual e lubrificação vaginal em comparação com aquelas que tomaram placebo.

Reduzindo os sintomas de TPM

O açafrão também pode atuar na redução dos sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM).

Os autores de uma revisão de 2015 analisaram a pesquisa sobre açafrão e os sintomas da TPM. Mulheres com idades entre 20 e 45 anos que tomaram 30 mg de açafrão por dia tiveram menos sintomas do que aquelas que tomaram placebo.

Além disso, as mulheres que simplesmente cheiraram açafrão por 20 minutos tinham níveis mais baixos do hormônio do estresse, cortisol, o que também pode contribuir para a redução dos sintomas da TPM.

Promovendo a perda de peso

Existem também algumas evidências que sugerem que o açafrão pode ajudar a promover a perda de peso e reduzir o apetite.

Um estudo no Journal of Cardiovascular and Thoracic Research descobriram que tomar um extrato de açafrão ajudou pessoas com doença arterial coronariana a reduzir seu índice de massa corporal (IMC), massa gorda total e circunferência da cintura.

As pessoas que tomaram o suplemento também tiveram um apetite reduzido em comparação com as do grupo do placebo.

Efeitos colaterais e riscos

Em geral, o consumo de açafrão apresenta poucos riscos. Cozinhar com açafrão é uma ótima maneira de adicioná-lo à dieta sem o risco de consumir muito desse tempero.

Ingerir até 1,5 grama de açafrão por dia geralmente é seguro, mas comer muito pode ser tóxico. Os pesquisadores consideram 5g uma dose tóxica.

Doses muito altas podem ser mais perigosas para certos grupos de pessoas. Por exemplo, os autores de um estudo observam que as mulheres grávidas devem evitar ingerir mais de 5 g de açafrão por dia, pois tem um efeito estimulante no útero.

As reações alérgicas são uma possibilidade. Qualquer pessoa que apresentar sintomas de reação alérgica após tomar açafrão deve consultar um médico.

Como usá-lo

Uma maneira simples de complementar uma refeição com açafrão é adicionar alguns fios a uma xícara de água quente. Fazer isso extrai a maior parte do sabor do açafrão. Uma pessoa pode adicionar água e açafrão a um prato saboroso no final do cozimento.

O açafrão também está se tornando mais disponível como suplemento, geralmente na forma de estigmas em pó em cápsulas. É importante ler as instruções na embalagem e falar com um médico antes de tomar quaisquer novos suplementos.

Resumo

O açafrão é uma erva antiga e cara. Ele contém alguns compostos antioxidantes, que podem ajudar a reduzir o risco de certas condições crônicas que estão associadas ao estresse oxidativo.

Há poucas evidências que sugiram que esses antioxidantes sejam mais benéficos para o corpo do que aqueles que uma pessoa pode obter simplesmente comendo muitas frutas e vegetais.

Embora sejam necessárias mais pesquisas sobre esses efeitos, o açafrão também pode ajudar a melhorar o humor, aumentar a função sexual e reduzir os sintomas da TPM em algumas pessoas.

LOJA DE SAFFRON

O açafrão está disponível como tempero ou suplemento ou na forma de bulbos para cultivar em casa. Procure-os em lojas de produtos naturais ou online:

• fios de açafrão
• suplementos de açafrão
• lâmpadas de açafrão