Estas 5 plantas tropicais podem 'fornecer benefícios anticâncer'
Em um estudo recente, os cientistas identificaram várias plantas tropicais que possuem propriedades anticâncer.
Pesquisadores do Departamento de Farmácia da Universidade Nacional de Cingapura (NUS Pharmacy) passaram 3 anos investigando as propriedades farmacológicas das plantas locais.
Eles descobriram que três espécies foram particularmente eficazes na inibição do crescimento de vários tipos de câncer, e agora publicaram suas descobertas no Journal of Ethnopharmacology.
Apesar do amplo uso da medicina moderna em Cingapura, existe uma tradição de uso de plantas locais para tratar várias doenças, incluindo o câncer.
O câncer é a principal causa de morte em Cingapura, onde 1 em cada 4 a 5 pessoas desenvolve a doença em algum momento de suas vidas.
Um relatório de 2017 do Conselho de Promoção da Saúde de Cingapura declarou que o número de pessoas que recebem um diagnóstico de câncer continuará a aumentar, mas que o número de pessoas que sobrevivem também aumentará à medida que a tecnologia médica e o tratamento do câncer melhorarem.
Os países do sudeste asiático, incluindo Cingapura e Malásia, estão passando por uma rápida urbanização que está transformando sua paisagem e cultura. Devido à falta de evidências científicas sobre as propriedades medicinais das plantas locais, a equipe da Farmácia NUS reconheceu a necessidade urgente de documentar quaisquer benefícios à saúde que essas plantas possam oferecer antes que o conhecimento seja perdido.
Evidência de benefícios anticâncer em 5 plantas
A equipe se concentrou em sete plantas que as pessoas usaram como remédios tradicionais para o câncer. Eles eram:
• Bandicoot Berry (Leea indica)
• Sabah Snake Grass (Clinacanthus nutans)
• Folha de Curry da Fool's (Clausena lansium)
• Agulha de sete estrelas (Pereskia bleo)
• Black Face Geral (Strobilanthes crispus)
• Folha Sul-africana (Vernonia amygdalina)
• Simpleleaf Chastetree (Vitex trifolia)
No estudo, a equipe preparou extratos de folhas “frescas”, “saudáveis” e “maduras” dessas plantas e examinou seus efeitos em células de câncer de mama, ovário, útero, cervical, leucemia, fígado e cólon.
Bandicoot Berry, South African Leaf e Simpleleaf Chastetree tiveram um efeito anticâncer contra todos os sete tipos de câncer, de acordo com os pesquisadores. Fool’s Curry Leaf e Black Face General também tinham propriedades protetoras contra algumas células cancerosas.
Curiosamente, a equipe descobriu que Sabah Snake Grass não foi eficaz na prevenção do crescimento de células cancerosas, apesar de muitas pessoas com câncer na região usá-lo.
Os autores levantam a hipótese de que as pessoas geralmente usam Sabah Snake Grass como um medicamento tradicional porque oferece algum tipo de benefício às pessoas com câncer, além de matar células cancerosas.
Implicações para novas terapias contra o câncer
“As plantas medicinais têm sido usadas para o tratamento de diversas doenças desde os tempos antigos”, diz o principal autor do estudo, Koh Hwee Ling, “mas suas propriedades anticâncer não foram bem estudadas”.
“Nossas descobertas fornecem novas evidências científicas para o uso de ervas tradicionais no tratamento do câncer e abrem o caminho para o desenvolvimento de novos agentes terapêuticos”.
Koh Hwee Ling
Koh e colegas acrescentam que mais pesquisas são necessárias para identificar os compostos ativos que fornecem os efeitos anticâncer associados a essas plantas.Eles também alertam contra pessoas com câncer que tentam se automedicar usando essas plantas sem antes consultar seu médico.
Recentemente, Notícias Médicas Hoje examinou alguns outros estudos que avaliaram as propriedades anticâncer das plantas. Um deles foi um estudo de 15 anos de uma pequena planta com flores chamada pervinca de Madagascar.
Os cientistas sabem há mais de 60 anos que essa planta tem propriedades benéficas para pessoas com câncer, mas, até recentemente, eles não eram capazes de compreender totalmente ou replicar seu mecanismo de ação.
No início deste mês, MNT analisou um estudo que descobriu que ervas medicinais cultivadas nas Ilhas Maurício contêm compostos químicos que podem ajudar a tratar o câncer de esôfago.
Os autores desse estudo argumentaram que manter a biodiversidade global é a chave para garantir a descoberta e o desenvolvimento de terapias inovadoras agora e no futuro.
