Estudo encontra ligação entre obesidade e olfato
Uma revisão recente concluiu que as pessoas com obesidade têm uma capacidade reduzida de detectar e discriminar odores em comparação com aqueles que não são obesos.
A obesidade é uma condição médica caracterizada por uma quantidade excessiva de gordura corporal.
É um problema global que afeta milhões de pessoas em todo o mundo e é um fator de risco para diabetes e doenças cardíacas.
Médicos ou nutricionistas podem identificar a obesidade por meio do índice de massa corporal (IMC). O IMC é uma ferramenta de diagnóstico que avalia se uma pessoa tem peso adequado para sua idade, sexo e altura.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a obesidade global quase triplicou desde 1975.
Em 2016, quase 2 bilhões de adultos estavam com sobrepeso, dos quais 650 milhões eram obesos. No mesmo ano, 41 milhões de crianças menores de 5 anos estavam com sobrepeso ou obesas.
Em 2013, a American Medical Association (AMA) reconheceu a obesidade como uma doença. A decisão mudou a maneira como a comunidade médica se relacionava com essa questão complexa. A decisão desafiou a ideia generalizada de que a obesidade é a consequência direta de comer demais e não praticar atividade física suficiente. A AMA argumentou que “algumas pessoas não têm controle total de seu peso”.
Ligação surpreendente entre peso e cheiro
A relação entre cheiro e peso corporal era uma área relativamente desconhecida do estudo e do conhecimento científico, até agora. Pesquisadores da Universidade de Otago, na Nova Zelândia, descobriram recentemente uma ligação surpreendente entre a obesidade e a capacidade de cheirar. A equipe publicou suas descobertas em Comentários sobre obesidade.
O estudo envolveu pesquisadores do Departamento de Ciências Alimentares, Anatomia e Matemática / Estatística de Otago. Os cientistas reuniram artigos científicos sobre a ligação entre o peso corporal e o olfato. Eles também coletaram informações de cerca de 1.500 indivíduos de “estudos empíricos e clínicos em todo o mundo”.
“Depois de compilar nossas evidências, descobrimos que há, de fato, uma forte ligação entre o peso corporal de uma pessoa e sua capacidade de cheirar - quanto melhor uma pessoa pode cheirar, maior a probabilidade de a pessoa ser magra ou vice-versa”, diz Dra. Mei Peng, principal autora do estudo, do Departamento de Ciência Alimentar da Universidade de Otago.
O Dr. Peng acrescentou que o cheiro desempenha um papel fundamental no que diz respeito ao comportamento alimentar, porque afeta a maneira como identificamos e escolhemos entre os diferentes sabores. A falta de olfato pode resultar em escolhas alimentares prejudiciais à saúde, o que pode aumentar o risco de obesidade.
“Por exemplo, eles podem escolher, ou sentir-se mais atraídos por, alimentos mais salgados e saborosos, como bacon e xarope de bordo, em vez de alimentos mais suaves, como cereais com baixo teor de gordura com menos açúcar.”
Dra. Mei Peng
A cirurgia para perda de peso pode melhorar o olfato
Os pesquisadores descobriram que as pessoas que estavam mais perto da obesidade tinham uma capacidade reduzida de cheirar e identificar odores. Com base nessas descobertas, os pesquisadores levantaram a hipótese de que a obesidade altera o metabolismo de uma pessoa, o que afeta as vias de comunicação entre o intestino e o cérebro.
Para restabelecer o caminho entre o intestino e o cérebro, os pesquisadores consideraram os efeitos de dois tratamentos cirúrgicos para a obesidade. Eles examinaram a remoção do estômago e o bypass gástrico (um procedimento cirúrgico que envolve a divisão do estômago em duas bolsas e a reorganização do intestino delgado para conectar a ambos).
Os resultados mostraram que a remoção do estômago pode melhorar a capacidade de cheirar, enquanto outras cirurgias de obesidade não têm o mesmo efeito.
“Cortar o estômago pode alterar os nervos do estômago que afetam a via intestinal-cérebro, então as mudanças no olfato podem ser a chave para a diferença entre as duas cirurgias - essencialmente, o tamanho menor do estômago pode não ser o fator que leva ao peso perda, é mais provável devido ao caminho do cérebro do intestino ser reiniciado ”, conclui o Dr. Peng.
O Dr. Peng espera que essas descobertas aumentem a consciência sobre a relação crítica entre hábitos alimentares e sentidos. Este estudo inovador pode aprofundar nosso conhecimento sobre o papel que o “cheiro do fator de recompensa tem em vários grupos de formas corporais”.
