Novo exame de sangue para câncer de próstata pode reduzir biópsias
Um novo exame de sangue que procura células tumorais circulantes pode melhorar significativamente o diagnóstico do câncer de próstata e evitar biópsias e tratamentos desnecessários.
Combinar o novo teste com os resultados do antígeno específico da próstata (PSA) pode produzir um diagnóstico de câncer de próstata agressivo com mais de 90% de precisão, de acordo com um Journal of Urology estude.
Este nível de precisão é maior do que qualquer outro biomarcador para câncer de próstata, diz o autor sênior e correspondente do estudo, Dr. Yong-Jie Lu, professor de oncologia molecular no Barts Cancer Institute da Queen Mary University de Londres, no Reino Unido.
“Isso pode levar a uma mudança de paradigma na forma como diagnosticamos o câncer de próstata”, acrescenta.
As células tumorais circulantes são células cancerosas que deixaram o tumor original e entraram na corrente sanguínea. Uma vez que as células cancerosas estão na corrente sanguínea, podem se espalhar para outras partes do corpo.
Teste de PSA não é suficiente para diagnosticar câncer
O PSA é uma proteína produzida pela próstata. Se houver câncer na próstata, a glândula libera mais PSA no sangue. Portanto, níveis elevados de PSA no sangue podem ser um sinal de câncer de próstata.
No entanto, outras doenças da próstata, como inflamação ou aumento não canceroso da glândula, também podem aumentar os níveis de PSA.
Assim, para confirmar a presença do câncer, o indivíduo é submetido a uma biópsia, procedimento incômodo em que o cirurgião retira pedaços da próstata e os encaminha para análise de tecido.
A biópsia da próstata não é apenas invasiva, mas também arriscada, com grande chance de sangramento e infecção.
Além disso, os resultados da biópsia da maioria dos homens com níveis elevados de PSA mostram que eles não têm câncer.
Mesmo quando as biópsias da próstata revelam a presença de câncer, na maioria dos casos, o tumor não é agressivo e não será fatal se os médicos o deixarem sem tratamento.
Necessidade de um teste melhor do que PSA e biópsia
O método atual de diagnosticar o câncer de próstata combinando o teste de PSA com uma biópsia leva a muitas biópsias inúteis, diagnósticos excessivos e tratamentos desnecessários.
Esse método pode causar danos a indivíduos e desperdiçar tempo e recursos preciosos no sistema de saúde.
“Há claramente uma necessidade de uma melhor seleção dos pacientes para serem submetidos ao procedimento de biópsia”, recomenda o Prof. Lu.
Para o estudo, ele e seus colegas realizaram o novo exame de sangue em 98 homens que ainda não haviam feito uma biópsia e 155 outros que haviam acabado de receber um diagnóstico de câncer de próstata, mas ainda não haviam se submetido ao tratamento. Todos os participantes frequentavam o Hospital St Bartholomew em Londres.
Os pesquisadores viram que a presença de células tumorais circulantes nas amostras de sangue pré-biópsia era um indicador de câncer de próstata agressivo que biópsias subsequentes detectaram.
Além disso, a partir do nível das células tumorais circulantes, a equipe pôde avaliar a agressividade do câncer.
Quando combinado com o teste de PSA, o teste de células tumorais circulantes foi capaz de prever com 90% de precisão quais homens receberiam um diagnóstico agressivo de câncer de próstata a partir dos resultados da biópsia.
Teste pronto 3-5 anos após a validação
Novos estudos - usando resultados de vários centros independentes - devem agora confirmar esses achados, observam os pesquisadores.
A equipe espera que o teste esteja disponível, após a aprovação regulamentar, cerca de 3 a 5 anos após os pesquisadores terem concluído os estudos de validação.
Cerca de 1 em cada 9 homens terá câncer de próstata durante a vida, de acordo com a American Cancer Society (ACS).
A ACS estima que mais de 174.000 homens descobrirão que têm câncer de próstata e 31.620 morrerão nos Estados Unidos durante 2019.
Embora seja uma doença grave, a maioria dos homens com câncer de próstata não morre dela. Existem mais de 3,1 milhões de homens vivos nos EUA hoje que receberam um diagnóstico de câncer de próstata.
“O teste de células tumorais circulantes é eficiente, não invasivo e potencialmente preciso, e agora demonstramos seu potencial para melhorar o padrão atual de atendimento.”
Prof. Yong-Jie Lu
