Fatores metabólicos provavelmente contribuem para a anorexia
Os cientistas definiram a anorexia nervosa como uma doença metabólica e também psiquiátrica. Eles sugerem que os tratamentos devem abordar a natureza híbrida do transtorno alimentar potencialmente letal.
A equipe internacional de mais de 100 pesquisadores estudou o DNA de dezenas de milhares de pessoas com e sem anorexia nervosa.
UMA Nature Genetics artigo descreve como eles identificaram oito genes com uma forte ligação com a anorexia nervosa.
Alguns dos genes têm ligações significativas com outras doenças psiquiátricas, como esquizofrenia, depressão, ansiedade e transtorno obsessivo-compulsivo.
No entanto, as descobertas também revelam ligações genéticas com a atividade física, o metabolismo da glicose, como o corpo usa a gordura e as medidas corporais. Além disso, essas ligações parecem ser independentes de ligações genéticas comuns ao índice de massa corporal (IMC).
“Até agora”, diz a co-autora do estudo Cynthia M. Bulik, distinta professora de transtornos alimentares na Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, “nosso foco tem sido nos aspectos psicológicos da anorexia nervosa, como a tendência dos pacientes para a magreza. ”
No entanto, as novas descobertas sobre o papel do metabolismo podem ajudar a explicar por que as pessoas com anorexia “freqüentemente voltam a ter pesos perigosamente baixos, mesmo após a renovação terapêutica”, acrescenta ela.
‘Uma doença complexa e séria’
“A anorexia nervosa é uma doença complexa e grave, afetando 0,9–4,0% das mulheres e 0,3% dos homens”, observam os autores do estudo.
Mesmo quando seu peso corporal atinge níveis perigosamente baixos, as pessoas com anorexia podem ficar com medo de aumentá-lo.
A autopercepção de indivíduos com anorexia nervosa que atingem um peso corporal muito baixo é que ainda estão acima do peso. Eles também parecem não estar cientes dos perigos de estarem gravemente abaixo do peso.
A anorexia nervosa é a doença psiquiátrica mais fatal.
Muitas pessoas com anorexia morrem de colapso metabólico e fome, enquanto outras morrem por suicídio. Como causa de morte, o suicídio é mais comum em mulheres com anorexia do que em mulheres com outros tipos de doenças psiquiátricas.
Para o estudo recente, o Prof. Bulik e colegas reuniram dados de várias fontes. O conjunto de dados total veio de 16.992 pessoas com anorexia nervosa e 55.525 pessoas de ascendência europeia que não tinham a doença.
Eles realizaram um estudo de associação do genoma (GWAS) dos dados. Um GWAS é uma técnica que procura rapidamente por diferenças genéticas no DNA das pessoas.
Os cientistas consideram GWAS uma ferramenta útil para identificar genes por trás de condições complexas como câncer, diabetes, asma e doenças cardíacas, bem como doenças psiquiátricas.
Nova abordagem para anorexia
A equipe identificou oito diferenças "significativas" entre o DNA de indivíduos com anorexia e aqueles sem a doença.
“A arquitetura genética da anorexia nervosa”, escrevem os autores, “espelha sua apresentação clínica, mostrando correlações genéticas significativas com distúrbios psiquiátricos, atividade física e metabólicas (incluindo glicêmicas), lipídicas e características antropométricas, independentemente dos efeitos das variantes comuns associado a [IMC]. ”
Os pesquisadores sugerem que a ligação com a atividade física pode explicar por que as pessoas com anorexia nervosa tendem a ser muito ativas.
"Anormalidades metabólicas vistas em pacientes com anorexia nervosa são mais frequentemente atribuídas à fome, mas este estudo mostra que elas também podem contribuir para o desenvolvimento do distúrbio", diz o co-autor sênior Gerome Breen, Ph.D., leitor de neuropsiquiátricos e genética translacional no King's College London, no Reino Unido.
“Esses resultados sugerem que estudos genéticos de transtornos alimentares podem produzir novas pistas poderosas sobre suas causas e podem mudar a forma como abordamos e tratamos a anorexia”, acrescenta.
“A falha em considerar o papel do metabolismo pode ter contribuído para o histórico ruim entre os profissionais de saúde no tratamento desta doença.”
Prof. Cynthia M. Bulik
