Como a fibra evita o ganho de peso?
Ao promover o crescimento de bactérias intestinais, a fibra alimentar pode prevenir a obesidade, a síndrome metabólica e as alterações indesejadas no intestino, de acordo com um estudo da Georgia State University.
A obesidade está associada à síndrome metabólica, um conjunto de condições que incluem hipertensão, alto teor de açúcar no sangue, excesso de gordura corporal ao redor da cintura e níveis anormais de triglicerídeos ou colesterol.
À medida que as taxas de obesidade continuam a subir, entender como essas condições funcionam juntas e o que pode ser feito para evitá-las é mais urgente do que nunca.
A síndrome metabólica é agora considerada uma doença inflamatória crônica, envolvendo relações alteradas entre as bactérias intestinais e o intestino.
A sociedade ocidental passou por uma grande mudança nos hábitos alimentares nas últimas décadas; agora há uma ênfase muito maior em alimentos processados, que, notavelmente, carecem de fibras. Isso teve um impacto nas bactérias intestinais e, de acordo com alguns, pode ajudar a explicar o aumento da prevalência da síndrome metabólica.
Uma dieta sem fibras altera a composição das bactérias intestinais, diminuindo o número geral e mudando as proporções das espécies. Além disso, as dietas com baixo teor de fibras aumentam a capacidade das bactérias de invadir as células epiteliais do intestino; isso provoca uma resposta inflamatória.
Fibra reduzida, intestino alterado
Artigo publicado recentemente na revista. Hospedeiro celular e micróbio, explora a relação entre obesidade, bactérias intestinais, inflamação e ingestão de fibras em novos detalhes.
Estudos anteriores mostraram que os suplementos de uma fibra fermentável - a inulina - reduzem o acúmulo de gordura e os sintomas da síndrome metabólica. No entanto, consumir inulina suficiente traz consequências negativas, como flatulência e distensão abdominal. Por esse motivo, é importante entender exatamente como a fibra transmite seus benefícios à saúde. Uma vez que o mecanismo é descrito, pode ser possível encontrar maneiras mais eficientes e menos ventosas de atingir o mesmo objetivo.
Uma equipe de cientistas - liderada pelo Dr. Andrew Gewirtz, professor do Instituto de Ciências Biomédicas do estado da Geórgia - começou recentemente a desenvolver uma imagem mais clara.
Estudos anteriores concluíram que os ácidos graxos de cadeia curta (SCFAs) podem desempenhar um papel na redução da inflamação e na melhoria do metabolismo; acredita-se que isso seja mediado pela ativação do receptor de ácido graxo livre GPR43. Dr. Gerwirtz e sua equipe queriam testar essa teoria.
O papel da fibra no intestino e além
Para responder a essas perguntas, os pesquisadores alimentaram ratos com uma das duas dietas, ambas ricas em gordura e conhecidas por induzirem obesidade em roedores:
- Baixo teor de fibra (5 por cento de celulose como fonte de fibra)
- Alta fibra (inulina ou celulose insolúvel)
Como esperado, após um período de 4 semanas, os camundongos alimentados com dieta enriquecida com inulina apresentaram redução da obesidade e redução do tamanho das células de gordura; os ratos alimentados com inulina também apresentaram menor colesterol e menor incidência de níveis anormais de açúcar no sangue (disglicemia).
Ratos alimentados com celulose, no entanto, mostraram apenas pequenas reduções na obesidade e na disglicemia.
Os efeitos positivos observados nos camundongos alimentados com inulina foram devidos a uma série de fatores: os níveis de bactérias intestinais foram restaurados, houve um aumento na produção de células epiteliais intestinais e a expressão da proteína interleucina-22 (IL-22) foi restaurado.
“Este estudo revelou que o mecanismo específico usado para restaurar a saúde intestinal e suprimir a obesidade e a síndrome metabólica é a indução da expressão de IL-22. Esses resultados contribuem para a compreensão dos mecanismos que estão por trás da obesidade induzida por dieta e oferecem uma visão sobre como as fibras fermentáveis podem promover uma saúde melhor. ”
Dr. Andrew Gewirtz
A IL-22 parece prevenir a inflamação ao impedir que as bactérias intestinais invadam as células epiteliais. Os autores levantam a hipótese de que a IL-22 interrompe a invasão bacteriana ao aumentar a taxa de produção de novas células epiteliais e ao aumentar a produção de proteínas antibacterianas.
Curiosamente, os pesquisadores descobriram que nem a inibição da produção de SCFA nem a remoção do GPR43 tiveram qualquer efeito na síndrome metabólica. Essas descobertas foram inesperadas e vão contra pesquisas anteriores.
Enquanto a sociedade ocidental luta sob o peso de uma epidemia de obesidade, qualquer estudo que dê uma nova visão sobre a obesidade e os distúrbios metabólicos é importante.
Os pesquisadores estão gradualmente se aprofundando nas relações entre bactérias intestinais, dieta e inflamação, e o quadro está ficando cada vez mais claro.
