Como a demência progride ao longo do tempo?
Demência é um termo genérico que pode se referir a uma variedade de doenças ou estados de doença. A variedade de sintomas envolve pensamento, memória e comunicação prejudicados.
Para ter um diagnóstico de demência, o declínio da função deve afetar a capacidade de uma pessoa de realizar as atividades diárias.
Pesquisadores que analisaram dados de 2000 a 2012 descobriram que cerca de 8,8% das pessoas com 65 anos ou mais nos Estados Unidos tinham uma forma de demência.
Neste artigo, examinamos vários tipos de demência e como eles mudam à medida que a condição progride.
Estágios
Os sintomas de demência tendem a piorar com o tempo.
A taxa de progressão varia entre as pessoas. Genética, idade e saúde geral, bem como a causa subjacente da demência, podem desempenhar um papel na rapidez com que a doença progride.
A demência tem estágios distintos que moldam o tratamento e causam impacto na saúde de maneiras diferentes. Deve-se notar que os cientistas desenvolveram diferentes sistemas de estadiamento para uma variedade de tipos de demência, incluindo a demência que ocorre com a doença de Alzheimer.
Nenhum sistema de teste é perfeito e os estágios geralmente se sobrepõem. Os sintomas podem aparecer em certos estágios e depois desaparecer, enquanto outros efeitos sobre a saúde pioram progressivamente.
Primeiros sintomas
A demência freqüentemente, mas nem sempre, começa com um leve declínio na capacidade de pensar. Por exemplo, uma pessoa pode esquecer uma conversa recente ou o nome de um objeto familiar.
Lembre-se de que todo mundo tem momentos em que algo fica preso na ponta da língua.
A demência vai além disso. Momentos como esses acontecem com maior frequência, embora possam não reduzir inicialmente a qualidade de vida ou a capacidade de uma pessoa de funcionar no dia-a-dia.
Os primeiros sintomas também podem incluir uma diminuição da capacidade de realizar certas tarefas, como pagar contas ou seguir uma receita. Pessoas próximas a um indivíduo com demência também podem notar mudanças sutis na personalidade.
Nesse estágio, uma pessoa com demência pode começar a perceber que algo não está certo, mas pode optar por esconder seus sintomas.
Alguns tipos de demência podem afetar a linguagem, enquanto outros afetam a memória ou o movimento. É mais fácil distinguir os tipos em seus estágios iniciais.
Sintomas de demência moderada
Conforme a demência progride, os sintomas se tornam mais difíceis de esconder. Podem ocorrer sintomas mais perceptíveis. Pode ser necessária ajuda com autocuidado ou atividades cotidianas.
Mudanças de personalidade podem se tornar mais perceptíveis. A pessoa pode sentir paranóia, confusão ou medo, e a perda de memória pode aumentar.
Pessoas com demência moderada geralmente esquecem seu endereço ou outras informações pessoais, incluindo seu número de telefone.
Os padrões de sono e o humor também podem mudar.
Sintomas de demência grave ou em estágio avançado
Gradualmente, a demência pode progredir e se tornar grave. Nesta fase, muitas vezes prejudica significativamente a memória de uma pessoa. Uma pessoa com demência grave pode não reconhecer membros da família.
Os sintomas da demência em estágio avançado podem incluir incapacidade de se comunicar, andar e controlar as funções intestinais e da bexiga.
A demência grave também pode causar rigidez muscular e reflexos anormais. Uma pessoa geralmente precisa de cuidados pessoais em tempo integral para comer, tomar banho e se vestir.
Pessoas com demência grave são vulneráveis a infecções, incluindo pneumonia, e são incapazes de se mover na cama. Nesse caso, as escaras são um risco.
Saber os estágios da demência pode ajudar a planejar uma pessoa, mas todas as pessoas com demência têm uma experiência única. É importante fazer as adaptações de estilo de vida necessárias e, ao mesmo tempo, permanecer flexível quanto ao atendimento das necessidades à medida que elas evoluem.
Opções de tratamento ao longo do tempo
Atualmente, nenhuma cura está disponível para a demência. No entanto, os tratamentos podem ajudar a reduzir os sintomas e controlar as mudanças comportamentais.
O tratamento certo pode mudar com o tempo. Um médico pode prescrever diferentes classificações de medicamentos à medida que a doença progride.
Os medicamentos podem reduzir os sintomas, ajustando os produtos químicos que transmitem mensagens às células cerebrais.
Essas drogas são chamadas de inibidores da colinesterase. Os médicos costumam prescrevê-los para pessoas com sintomas leves a moderados. Os inibidores da colinesterase tratam os sintomas associados à confusão, comunicação e memória.
Em pessoas com demência moderada a grave, o tratamento também pode incluir memantina. A memantina é uma droga que pode ajudar a melhorar a linguagem, o pensamento e as funções da memória.
A memantina atua regulando o glutamato, uma substância química no cérebro que auxilia na memória e no aprendizado. A memantina pode atrasar temporariamente a progressão dos sintomas de demência em algumas pessoas.
As opções de tratamento também podem incluir medicamentos que reduzem as mudanças comportamentais e psicológicas, como ansiedade e problemas de sono.
Em estágios posteriores, os médicos podem recomendar medicamentos específicos para tratar sintomas específicos, como medo, inquietação e alucinações.
À medida que a demência progride, o tratamento também pode se concentrar na melhoria da qualidade de vida. Por exemplo, a terapia ocupacional pode ajudar a ensinar pessoas com demência a usar equipamentos adaptativos ou melhorar as habilidades motoras finas.
Tipos de demência
A demência tem uma variedade de causas, e diferentes tipos de demência causam diferentes alterações no cérebro. Cada tipo também progride de maneira diferente.
Os tipos comuns de demência incluem doença de Alzheimer, demência vascular, demência com corpos de Lewy e demência mista.
Doença de Alzheimer
A causa mais comum de demência é a doença de Alzheimer. De acordo com a Associação de Alzheimer, a doença é responsável por 60 a 80 por cento dos casos de demência.
As causas do Alzheimer não são totalmente claras, mas os profissionais de saúde encontram aglomerados de uma proteína chamada beta-amilóide nos cérebros de pessoas com esta doença.
A doença de Alzheimer freqüentemente se desenvolve gradualmente e pode ser o mais lento de todos os tipos de progresso.
Demencia vascular
A demência vascular pode ocorrer quando a circulação sanguínea para o cérebro diminui como resultado de um acidente vascular cerebral ou outro problema, danificando os vasos sanguíneos do cérebro.
Este tipo causa dificuldades no planejamento e na tomada de decisões, pensamento lento ou lento e problemas de concentração, com breves episódios de confusão.
Existem dois subtipos de demência vascular e eles progridem de maneiras diferentes.
A demência subcortical progride em um ritmo semelhante ao de Alzheimer, enquanto a demência relacionada ao derrame se desenvolve mais repentinamente. Os sintomas são consistentes, depois tornam-se rapidamente mais graves, antes de se tornarem estáveis novamente.
Demência com corpos de Lewy
Os corpos de Lewy são depósitos de proteínas que se desenvolvem por todo o cérebro, inclusive no córtex cerebral, que supervisiona a linguagem e o pensamento. Eles danificam e matam os nervos do cérebro ao longo do tempo.
Nos estágios iniciais da demência com corpos de Lewy, o estado de alerta e a atenção podem variar muito de um dia para o outro ou até mesmo durante o mesmo dia.
Pessoas com esse tipo de demência podem ter alucinações e, como resultado, muitas vezes se sentem perseguidas.
Os sintomas podem começar a se assemelhar ao de Alzheimer à medida que esse tipo de demência progride, com episódios de perda de memória, gritos e comportamento de confronto. Esses sintomas podem ser especialmente desafiadores para os cuidadores.
Demência mista
A demência mista envolve mais de uma causa. Pode haver danos aos vasos sanguíneos e depósitos prejudiciais de proteínas no cérebro, por exemplo.
A sobreposição de tipos e estágios pode tornar mais difícil prever como os sintomas se apresentam e se desenvolvem.
A demência tem um conjunto de sintomas complexos e multifacetados, e os cuidadores devem se concentrar em fornecer uma rede de suporte reativa.
Diagnóstico e resultado
Nenhum teste pode determinar se uma pessoa tem demência.
Os testes irão avaliar:
- habilidade de pensamento
- função neurológica
- raciocínio
- língua
- memória
- movimento e equilíbrio
- percepção visual
Um histórico médico e exames de sangue podem ajudar a descartar outras possíveis causas dos sintomas de demência.
Estudos de imagem, como tomografia computadorizada ou PET, podem identificar depósitos de proteínas específicas no cérebro ou um suprimento de sangue interrompido.
As escalas de demência podem ajudar a determinar se a demência está presente e até onde ela progrediu. A Escala de Deterioração Global pode ser útil para determinar a gravidade da demência geral.
Os médicos usam uma variedade de escalas para avaliar os estágios da demência. Os testes medem a gravidade dos sintomas e a capacidade de realizar as funções diárias.
Um teste comum é o mini exame do estado mental, que às vezes as pessoas encurtam para MMSE. Ele fornece informações sobre uma variedade de áreas da cognição, como orientação, registro, memória, linguagem e práxis.
Os estágios variam de 1 a 7, em que o estágio 7 é o mais grave. Um médico fará uma combinação de testes para fazer uma avaliação.
As perspectivas para pessoas com demência variam. A idade no momento do diagnóstico e a resposta ao tratamento são dois fatores que afetam a evolução da doença.
Viver com demência nas fases posteriores
Uma pessoa com demência pode desejar ter uma opinião sobre as decisões sobre os cuidados antes de se tornar incapaz de comunicar seus desejos.
Esse planejamento de cuidados avançados oferece a oportunidade para uma pessoa com demência declarar o que quer e o que não quer, como morar em uma casa de repouso ou receber cuidados em casa.
Viver com demência em estágio avançado pode muitas vezes ser um desafio para os indivíduos e seus cuidadores. Conforme os sintomas progridem, mais cuidados se tornam necessários.
Estratégias que podem ajudar incluem técnicas para ativar a memória, como pistas visuais, música e notas.
Dispositivos de tecnologia assistiva também estão disponíveis, como dispositivos auxiliares de comunicação, dispositivos de desligamento automático e dispositivos de chamada computadorizados.
Os cuidadores devem criar um ambiente calmo e seguro. É crucial identificar e corrigir questões de segurança, por exemplo, removendo riscos de tropeções e certificando-se de que as salas são fáceis de navegar.
Os cuidadores também devem garantir que o indivíduo siga seu regime de medicação e receba nutrição suficiente.
A demência em estágio avançado também pode ser um momento difícil para os cuidadores. É importante ter um sistema de suporte forte e dar tempo para recarregar.
Q:
Qual é a forma mais grave de demência?
UMA:
Independentemente do tipo de demência, todos eles podem ser bastante graves e perturbar a vida das pessoas envolvidas.
A demência envolve não apenas a pessoa com o diagnóstico, mas também aqueles próximos a ela, como seu cônjuge ou filhos. O diagnóstico de demência costuma mudar a vida da unidade familiar.
De uma perspectiva prática, eu diria que a forma mais grave de demência é aquela em que o indivíduo tem recursos limitados ou inexistentes e um sistema de suporte mínimo ou inexistente.
Timothy J. Legg, PhD, CRNP As respostas representam as opiniões de nossos especialistas médicos. Todo o conteúdo é estritamente informativo e não deve ser considerado conselho médico.
