Testes de rastreamento ocular podem prever o risco de Alzheimer
Uma nova pesquisa descobriu que os testes de rastreamento ocular podem detectar com precisão pessoas que têm uma forma de deficiência cognitiva leve que as predispõe à doença de Alzheimer.
A doença de Alzheimer frequentemente evolui de comprometimento cognitivo leve (MCI) - um pequeno declínio na memória e raciocínio que não é sério o suficiente para interferir nas atividades diárias, mas que é perceptível para a pessoa que desenvolve a doença.
Na verdade, de acordo com alguns estudos, 46% das pessoas com diagnóstico de MCI desenvolvem demência em 3 anos. Em comparação, apenas 3% dos adultos da mesma idade sofrem de Alzheimer no mesmo período de tempo.
No entanto, o MCI nem sempre evolui para demência total. Muitas vezes permanece estável e às vezes os sintomas desaparecem completamente com a pessoa revertendo a uma cognição normal e saudável.
Os especialistas dividiram o MCI em duas formas: amnésico (aMCI) e não amnésico (naMCI). O primeiro descreve o prejuízo que afeta predominantemente a memória, enquanto o último afeta outras habilidades cognitivas.
Ter aMCI aumenta o risco de Alzheimer significativamente mais do que naMCI. Detectar o mal de Alzheimer o mais cedo possível melhora a saúde do cérebro de uma pessoa e pode reduzir seus sintomas, especialmente se uma forma reversível de MCI for a causa.
Por essas razões, é fundamental desenvolver um método preciso de diagnóstico dos vários subtipos de MCI.
Pesquisadores liderados por Thom Wilcockson, da Escola de Esportes, Exercício e Ciências da Saúde da Universidade de Loughborough, no Reino Unido, começaram a usar a tecnologia de rastreamento ocular para distinguir entre os dois subtipos de MCI.
Wilcockson e seus colegas publicaram os resultados deste estudo inédito na revista Envelhecimento.
‘Rastreamento ocular como biomarcador diagnóstico útil’
Pesquisas anteriores descobriram que pessoas com Alzheimer mostram sinais de comprometimento dos movimentos oculares antes que qualquer sintoma cognitivo apareça.
A incapacidade de direcionar o olhar na direção apropriada muitas vezes acompanha os estágios iniciais da doença de Alzheimer, e os testes de rastreamento ocular padrão podem revelar este sinal de demência.
No novo estudo, Wilcockson e a equipe começaram a usar esses testes de rastreamento ocular para detectar subtipos de MCI.
A pesquisa envolveu 42 participantes com diagnóstico de aMCI, 47 pessoas com naMCI, 68 participantes que os médicos diagnosticaram com doença de Alzheimer e 92 controles pareados por idade que eram cognitivamente saudáveis.
Como parte da pesquisa, os cientistas pediram aos participantes que concluíssem as tarefas antisaccade. Essas são tarefas baseadas em computador em que os participantes devem evitar olhar para um estímulo que distraia, como um ponto que aparece em pontos aleatórios na tela.
Usando um rastreador ocular com tecnologia de amostragem de 500 Hertz, os pesquisadores calcularam a “taxa de erro antisaccade”, ou o número total de vezes que um participante falhou na tarefa e olhou para o estímulo.
A análise revelou que foi possível distinguir entre os participantes que tinham aMCI e aqueles que tinham naMCI a partir dos resultados do eye tracking. Além disso, os resultados do rastreamento ocular daqueles com aMCI se assemelhavam muito às pontuações daqueles com doença de Alzheimer desenvolvida.
“O trabalho fornece mais suporte para o rastreamento ocular como um biomarcador diagnóstico útil na avaliação da demência”, concluem os autores.
‘Esta pesquisa é extremamente importante’
“Dado que as pessoas com MCI são mais propensas a desenvolver demência devido ao [Alzheimer] do que adultos cognitivamente saudáveis”, acrescentam os autores, “e, em particular, que as pessoas com [aMCI] correm o maior risco de progredir para uma demência total síndrome, isso também pode oferecer uma ferramenta prognóstica adicional para prever quais pessoas com diagnóstico de MCI têm mais probabilidade de progredir para [Alzheimer]. ”
O autor principal do estudo também comenta sobre a importância das descobertas, dizendo: "Os resultados indicam que é possível prever quais pacientes com MCI têm maior probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer."
“Isso ajudaria a monitorar a progressão da doença e pode, em última análise, ajudar a identificar se os tratamentos seriam eficazes”, acrescenta Wilcockson.
“Esta pesquisa é extremamente importante, pois um diagnóstico precoce da doença de Alzheimer permitiria que tratamentos eficazes, quando disponíveis, fossem administrados antes que as alterações patológicas no cérebro fossem generalizadas e permanentes”.
Thom Wilcockson
“Espero desenvolver essa pesquisa e continuar o desenvolvimento de metodologias de rastreamento ocular para o diagnóstico precoce”, conclui o pesquisador principal.
