A artemisinina ajuda a tratar o câncer?
A artemisinina é um composto químico em uma erva tradicional chinesa chamada Artemisia annua, ou absinto doce. Algumas pesquisas sugerem que pode ser promissor em futuros tratamentos de câncer.
A pesquisa indica que o composto pode inibir o crescimento de tumores e metástases.
No entanto, esta pesquisa normalmente usou modelos animais. Nenhum ensaio clínico forte em humanos sugere que esses benefícios se estendam a nós. Determinar os verdadeiros efeitos do composto nas pessoas exigirá mais pesquisas.
Neste artigo, examinamos as evidências por trás da artemisinina como um tratamento potencial para o câncer, como as pessoas a usam e seus possíveis efeitos colaterais.
O que é artemisinina?
A artemisinina é um composto derivado da planta do absinto doce, que os praticantes da medicina chinesa costumam usar.
O absinto doce é nativo da Ásia. Possui folhas semelhantes a samambaias e flores amarelas. As pessoas geralmente usam esta planta em tratamentos tradicionais e homeopáticos para:
- uma febre
- dores de cabeça
- Infecções bacterianas
- inflamação
A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda uma forma de artemisinina para o tratamento da malária grave.
A artemisinina pode ajudar a tratar o câncer?
O Artemisia annua planta pode ter propriedades anticâncer, embora atualmente não haja evidências fortes de que possa ajudar a combater o câncer em humanos.
As investigações sobre suas propriedades anticâncer tendem a ter amostras pequenas ou usar modelos animais em vez de humanos.
Alguns pesquisadores acreditam que a artemisinina interage com o ferro para formar radicais livres no corpo. Os radicais livres são compostos que matam células. As células cancerosas absorvem muito ferro, o que as torna potencialmente muito mais suscetíveis aos danos desses radicais livres.
Um grupo de pesquisadores analisou todas as pesquisas, conduzidas entre 1983 e 2018, sobre os efeitos da artemisinina e seus derivados no câncer, e relataram o seguinte:
- Vários estudos sugerem que a artemisinina e suas formas sintéticas podem ter como alvo as células cancerosas quando combinadas com a quimioterapia.
- A artemisinina pode produzir menos efeitos colaterais do que os tratamentos tradicionais de câncer.
- Os tamanhos dos estudos tendem a ser pequenos, o que significa que seus resultados são menos confiáveis.
- Os pesquisadores precisam de mais estudos para saber o quão segura é a artemisinina para os humanos e como a artemisinina afeta as células cancerosas.
- Eles também precisam de mais estudos para determinar como a artemisinina interage com os medicamentos contra o câncer.
Uma revisão de 2015, que analisou 127 investigações sobre os efeitos dos antimaláricos no câncer, também sugeriu que a artemisinina pode ter propriedades anticâncer. Da mesma forma, observa que ainda não houve pesquisas suficientes em humanos para compreender os verdadeiros efeitos.
Outro artigo de pesquisa, publicado em 2012, identificou benefícios potenciais do uso de artemisinina em tratamentos de câncer.
Os autores relataram que compostos simples de artemisinina são menos potentes e se decompõem mais rapidamente do que os tratamentos tradicionais de câncer. Isso pode significar que as pessoas que usarão essa terapia no futuro precisarão de doses altas e frequentes.
Apesar da falta de pesquisas de alta qualidade e em grande escala sobre os efeitos da artemisinina no câncer em humanos, alguns cientistas continuam esperançosos.
Como as pessoas usam a artemisinina?
Como a comunidade científica ainda não determinou os efeitos desse produto químico em humanos, os médicos não estão usando a artemisinina para tratar o câncer.
Pode haver contra-indicações, interações e perigos a longo prazo que ninguém pode prever.
A falta de pesquisas também significa que os cientistas não sabem, por exemplo, qual seria a dosagem segura desse tratamento com artemisinina.
Algumas pessoas tomam a artemisinina como um remédio natural para outras condições de saúde.
Como medicamento, as formas mais comuns de artemisinina incluem:
- comprimidos orais
- injeções
- cremes ou outras formas aplicadas topicamente
- supositórios
Algumas pessoas usam 4,5 a 9 gramas de Artemisia annua erva em água fervente como uma infusão de chá para ajudar a tratar a febre e a malária. Outros usam 100 a 200 miligramas de artemisinina, em combinação com outras terapias, para tratar a doença.
Efeitos colaterais e riscos
Embora a artemisinina seja um composto natural, tomá-la envolve riscos. Em doses recomendadas, pode ser seguro para uma pessoa tomar artemisinina para tratar a malária ou febre.
No entanto, as pessoas podem sentir os seguintes efeitos colaterais:
- uma erupção cutânea, após o uso tópico
- tontura
- zumbindo nos ouvidos
- Perda de audição
- vomitando
- náusea
- tremores
- problemas de fígado
Interações
Fale com um médico antes de tomar qualquer forma de artemisinina para ajudar a prevenir interações com outros medicamentos.
A artemisinina pode, por exemplo, interagir com medicamentos anticonvulsivantes e qualquer pessoa que esteja tomando esses medicamentos deve abster-se de tomá-los.
Remover
Os pesquisadores estão trabalhando para determinar definitivamente o quão segura e eficaz a artemisinina é no tratamento do câncer. Os cientistas também estão investigando as potenciais interações medicamentosas e dosagens.
Os primeiros estudos indicam resultados potencialmente positivos. No entanto, uma pessoa não deve tentar tomar artemisinina como uma forma de tratamento do câncer por conta própria.
