Comer mais peixes poderia diminuir o risco de esclerose múltipla?
Um novo estudo da Kaiser Permanente investiga se certas mudanças nutricionais - especificamente, comer mais peixe e tomar suplementos de ômega-3 - podem diminuir o risco de esclerose múltipla.
Na esclerose múltipla (EM), a mielina - o “revestimento” que protege as células nervosas - é atacada erroneamente e danificada pelo sistema imunológico.
A EM é frequentemente caracterizada por fadiga, músculos enfraquecidos, visão perturbada e dificuldades de equilíbrio e coordenação.
Os primeiros sinais clínicos de EM são chamados de “síndrome clinicamente isolada”, definida pelo ataque inicial isolado de mielina no sistema nervoso central (SNC).
As causas que desencadeiam essa condição permanecem obscuras e, atualmente, não há cura para ela. Os tratamentos atuais se concentram no controle dos sintomas.
Sendo assim, os pesquisadores buscam descobrir quais fatores podem reduzir o risco de desenvolver EM. Recentemente, a Dra. Annette Langer-Gould - que trabalha na Kaiser Permanente Southern California em Pasadena - explorou a relevância de certas escolhas nutricionais na probabilidade de desenvolver essa condição.
Dr. Langer-Gould queria explorar se havia alguma associação entre uma alta ingestão de ômega-3 - obtida por meio da adesão a uma dieta rica em peixes e tomando suplementos de óleo de peixe - e um risco reduzido de MS.
“Estamos cada vez mais reconhecendo que a esclerose múltipla não é apenas uma doença inflamatória crônica do sistema nervoso central”, explicou a Dra. Langer-Gould à Notícias Médicas Hoje, “Mas também muitas vezes leva à neurodegeneração difusa [propagação da degradação neural para várias partes do SNC].”
“Embora a causa não seja conhecida”, ela continuou, “o aumento da prevalência de MS aumentou o interesse na identificação de fatores de risco modificáveis, incluindo dieta”.
Ela deve apresentar os resultados do estudo na 70ª Reunião Anual da American Academy of Neurology, que será realizada em Los Angeles, CA.
‘Omega-3 é neuroprotetor’
O Dr. Langer-Gould teve um interesse especial no papel desempenhado pelo ômega-3 na dieta e sua ligação potencial com a redução do risco de MS, porque esse ácido graxo foi associado a uma grande variedade de benefícios à saúde. Além disso, a deficiência de ômega-3 parece desempenhar um papel no advento de condições neurológicas.
“O consumo de peixes ou outros frutos do mar”, ela nos disse, “é particularmente interessante porque é o principal determinante dos níveis circulantes e teciduais de ácidos graxos poliinsaturados ômega-3 (PUFAs ômega-3).”
“Foi demonstrado que os PUFAs ômega-3 são neuroprotetores durante o envelhecimento e suprimem a inflamação relacionada à MS por meio de vários mecanismos em culturas de células e modelos animais. Isso fornece pelo menos dois mecanismos biologicamente plausíveis pelos quais a maior ingestão de PUFA ômega-3 e biossíntese poderia proteger contra o desenvolvimento de MS. ”
Dra. Annette Langer-Gould
No novo estudo, a equipe trabalhou com 1.153 participantes - com idade média de 36 anos - aproximadamente metade dos quais tinha diagnóstico de síndrome clinicamente isolada ou EM. O Dr. Langer-Gould e a equipe analisaram os hábitos alimentares dos participantes, com foco na ingestão de peixes e suplementos dietéticos de óleo de peixe.
Dependendo de quanto peixe eles comeram regularmente, as dietas dos participantes foram categorizadas como:
- “Alta ingestão”, que foi definida como uma porção de peixe por semana (ou uma a três porções por mês) mais a ingestão diária de suplemento de óleo de peixe
- “Baixo consumo”, que foi definido como menos de uma porção de peixe por mês, sem ingestão de suplemento de óleo de peixe
Alguns dos peixes ou frutos do mar que os participantes relataram comer foram salmão, atum e camarão.
Depois de analisar os dados fornecidos pelos participantes, os cientistas descobriram que uma ingestão regularmente elevada de peixe estava associada a um risco 45% menor de síndrome clinicamente isolada ou EM, em comparação com uma baixa ingestão de peixe.
Daqueles com diagnóstico de EM, 180 relataram comer peixe regularmente e tomar suplementos de óleo de peixe, enquanto 251 dos participantes do controle saudáveis em geral declararam o mesmo.
“Este estudo fornece mais evidências de que uma dieta rica em peixes e PUFAs ômega-3 traz benefícios para a saúde”, observou o Dr. Langer-Gould. “Além de promover a melhoria da saúde cardiovascular, uma dieta rica em peixes / frutos do mar também pode reduzir o risco de desenvolver EM.”
Outros estudos têm como objetivo "replicar descobertas"
Os pesquisadores também examinaram 13 variações de um agrupamento de genes que está associado à regulação dos níveis de ácidos graxos no corpo. Eles descobriram que duas dessas variações pareciam estar ligadas a uma diminuição do risco de desenvolver MS - independentemente de quaisquer benefícios potencialmente proporcionados por uma alta ingestão de peixes.
De acordo com a equipe, isso sugere que a composição genética individual desempenha um papel importante na regulação dos níveis de nutrientes que podem influenciar o risco de MS.
O Dr. Langer-Gould explicou que os resultados do estudo "certamente podem levar a intervenções de modificação do estilo de vida que podem melhorar a saúde geral dos pacientes com esclerose múltipla e talvez prevenir a esclerose múltipla em seus filhos".
No entanto, ela adverte que esses resultados não indicam uma relação clara de “causa e efeito”, e que mais estudos devem ter como objetivo esclarecer o papel desempenhado pelos ácidos graxos ômega-3 no contexto da prevenção da esclerose múltipla.
“A próxima etapa”, explicou a Dra. Langer-Gould à MNT, “É [tentar] replicar nossas descobertas em outro conjunto de dados”.
“Se nossos achados forem confirmados”, acrescentou ela, “será importante determinar se o efeito protetor é mediado pelas ações antiinflamatórias, metabólicas e / ou neuroprotetoras dos ácidos graxos ômega-3 e se o consumo de óleo de peixe / peixe poderia melhorar o prognóstico de MS. ”
