Poderia a 'gripe canina' ser a próxima pandemia?
Tanto a gripe suína como a gripe aviária criaram um rebuliço nos últimos anos. Agora, uma nova ameaça pode estar no horizonte. Um novo estudo demonstra que o vírus da gripe pode saltar de porcos para caninos.
Normalmente, as pandemias de influenza são desencadeadas quando um vírus passa de pássaros para porcos e, então, eventualmente, para humanos.
Os vírus da gripe em uma população animal, onde há muitas cepas virais em um só lugar, podem se misturar para criar novas formas.
Quando novas cepas chegam aos humanos, nosso sistema imunológico - que não tem experiência com esses patógenos desconhecidos - deixa de nos proteger.
Por exemplo, a pandemia de H1N1 de 2009 foi causada por um vírus que começou em pássaros; em seguida, mudou-se para os porcos, onde pegou novos genes de vírus da gripe já presentes em suínos, antes de saltar para os humanos.
Geralmente, pássaros e suínos são considerados os caldeirões mais perigosos para o vírus da gripe; vírus em cães e cavalos parecem ter muito menos diversidade genética viral.
Influenza e cães
Embora muito menos comum, 15 anos atrás, os pesquisadores documentaram um vírus da gripe que entrou em um cavalo antes de saltar para um canino. Este se tornou o primeiro vírus da influenza canina em circulação.
Então, apenas 5 anos atrás, um vírus da gripe canina de origem aviária foi descoberto em cães de criação na China. Um novo estudo, publicado esta semana na revista mBio, move a história para outra etapa.
Os cientistas - que trabalham no Centro de Pesquisa sobre Patogênese da Gripe Icahn School of Medicine no Monte Sinai em Nova York, NY - analisaram em detalhes os genomas de 16 vírus da gripe de cães na região autônoma de Guangxi, no sul da China.
Os vírus foram detectados em cães que compareceram a clínicas veterinárias devido a problemas respiratórios. Os autores explicam suas descobertas e sua importância:
“[O] que descobrimos é outro conjunto de vírus que vêm de suínos que são originalmente de origem aviária, e agora estão pulando em cães e foram reatribuídos a outros vírus em cães.”
“Agora temos H1N1, H3N2 e H3N8 em cães. Eles estão começando a interagir uns com os outros. Isso lembra muito o que aconteceu em suínos 10 anos antes da pandemia de H1N1. ”
Próximas etapas e novas preocupações
Esse novo vírus que os pesquisadores descobriram é o H1N1, mas é diferente da cepa que causou a epidemia anterior. Para, o próximo passo será testar o vírus em soro humano.
“Se houver muita imunidade contra esses vírus”, diz o pesquisador Dr. Adolfo García-Sastre, “eles representarão menos risco, mas agora temos mais um hospedeiro no qual o vírus da gripe está começando a ter uma genotipagem diversa e características fenotípicas, criando diversidade em um hospedeiro que está em contato muito próximo com os humanos. ”
Pode ser que os humanos já tenham proteção contra essa cepa específica, mas isso não elimina totalmente a preocupação.
“A diversidade em cães aumentou tanto agora que o tipo de combinações de vírus que podem ser criadas em cães representam o risco potencial de um vírus passar de um cão para um ser humano”.
Dr. Adolfo García-Sastre
Nos Estados Unidos, sempre que a gripe aviária é detectada em uma população de pássaros, eles são sacrificados. Esta seria uma solução impopular se o vírus infectasse cães domésticos.
Dr. García-Sastre diz: “Existem tentativas de restringir o vírus da influenza em porcos por meio da vacinação, e pode-se considerar a vacinação para cães”.
Esperançosamente, intervenções dessa natureza não serão necessárias, mas só o tempo dirá se a gripe canina pode se tornar um sério motivo de preocupação.
