As bagas podem ajudar a combater o câncer?
Os compostos encontrados em uma variedade de frutas podem em breve ajudar a tratar o câncer e retardar o processo de envelhecimento. De acordo com um novo estudo, a magia reside em seus pigmentos naturais.
Há pouco mais agradável aos olhos do que uma baga recém-colhida. Parte dessa beleza se deve aos seus pigmentos, ou antocianinas.
Particularmente prevalente em mirtilos, cranberries, framboesas e groselhas pretas, as capacidades antioxidantes das antocianinas intrigam os pesquisadores há anos.
As antocianinas são um tipo de flavonóide. Muito do trabalho que analisa sua ação antioxidante foi, até agora, realizado em laboratório, e não em animais.
Por causa disso, há um debate sobre se as antocianinas são facilmente absorvidas pelo corpo. Afinal, há uma diferença substancial entre introduzir um composto em uma célula em uma placa de Petri e comê-lo.
Além disso, com mais de 500 tipos diferentes de antocianina, será necessário muito trabalho para desvendar todas as interações possíveis no corpo.
Apesar dessas preocupações, há evidências crescentes de que as antocianinas podem ajudar a proteger contra algumas doenças humanas, como doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2. No entanto, os resultados são mistos em estudos humanos.
Outros investigaram se eles também podem ajudar na luta contra o câncer e, embora alguns estudos de laboratório e animais tenham oferecido esperança, os estudos observacionais em humanos não têm sido tão encorajadores.
Em suma, há muito o que aprender sobre as antocianinas e como elas afetam a saúde humana.
Antocianinas e sua influência
Atualmente, pouco se sabe sobre como as antocianinas podem interagir e influenciar as vias moleculares do corpo. É aqui que entra o estudo de hoje.
Recentemente, uma equipe de pesquisadores da Escola de Farmácia da University of Eastern Finland se associou ao National Institute on Aging nos Estados Unidos.
Eles analisaram especificamente os efeitos das antocianinas em uma enzima envolvida no câncer e no envelhecimento: sirtuin 6 (SIRT6). Suas descobertas foram publicadas no jornal Relatórios Científicos.
As sirtuínas regulam a expressão de genes envolvidos em várias vias de sinalização celular. À medida que envelhecemos, o sirtuin - como muitos de nós - também para de funcionar, o que pode contribuir para uma variedade de males.
Dessa família de enzimas, a SIRT6 é menos conhecida, mas acredita-se que seja importante no metabolismo da glicose. Ele atraiu um grande interesse dos farmacologistas, como explicam os autores:
“Como o SIRT6 está implicado na longevidade, metabolismo, reparo do DNA e redução da resposta inflamatória, é um alvo interessante em doenças inflamatórias e metabólicas, bem como no câncer.”
Bagas, genes do câncer e o futuro
Os pesquisadores, liderados pelo Dr. Minna Rahnasto-Rilla, descobriram que um tipo de antocianina, conhecido como cianidina, pode ser de particular interesse.
Encontrada no mirtilo selvagem, framboesa e cranberry, a cianidina mostrou aumentar a produção de SIRT6 nas células em impressionantes 55 vezes. Da mesma forma, aumentou a expressão da enzima nas células do câncer colorretal.
Curiosamente, a cianidina diminuiu a expressão dos genes do câncer Twist1 e GLUT1, e também aumentou a expressão do gene FOXO3, que é um supressor de tumor.
Em outras palavras, esse composto pareceu reduzir a atividade dos genes causadores do câncer e aumentar a atividade dos genes que impedem o câncer.
Como mencionado anteriormente, há algum debate sobre se as antocianinas que consumimos sobrevivem em nosso canal alimentar e entram em nossas células, mas, independentemente disso, os resultados são úteis.
Quanto mais entendermos sobre como os produtos químicos interagem com as células cancerosas e os caminhos que usam para sobreviver, mais bem equipados estaremos para combater a doença. Os medicamentos que regulam a via SIRT6 podem, um dia, ser úteis na batalha contra o câncer.
Portanto, comer frutas vermelhas todos os dias pode ou não melhorar sua saúde e aumentar sua expectativa de vida. Teremos de esperar pacientemente que os cientistas desvendem a teia cada vez mais complexa que as antocianinas tecem.
