Causas e dicas para lidar com a dor crônica no joelho
A dor crônica no joelho é um problema comum. Isso pode acontecer por uma série de razões e pode dificultar o andar e as funções diárias.
A articulação do joelho é complexa e uma série de fatores pode causar danos e dor.
Quando os componentes do joelho não estão funcionando corretamente, podem ocorrer dor, inflamação e outros sintomas. Os problemas podem resultar de trauma ou condição médica.
Continue lendo para descobrir mais sobre as causas da dor no joelho e o que as pessoas podem fazer para aliviá-la.
A articulação do joelho
Para entender o que causa dor no joelho, pode ser útil saber o que constitui a articulação do joelho.
O joelho é a articulação onde o fêmur, a tíbia e a rótula (patela) se conectam. Também envolve cartilagem, ligamentos, meniscos e tendões.
A cartilagem é uma substância escorregadia nas extremidades dos ossos do joelho. Permite que os ossos se esfreguem ou passem suavemente uns sobre os outros conforme a perna se dobra e se endireita.
Os meniscos atuam como almofadas entre o fêmur e a tíbia, que também atuam como amortecedores.
Os ligamentos mantêm os ossos unidos e dão estabilidade ao joelho. Danos aos ligamentos podem resultar do uso excessivo, como nos esportes, ou de uma lesão traumática.
Os tendões são os tecidos conjuntivos que ligam os músculos da perna aos ossos que controlam.
Quando todas essas peças funcionam juntas, o joelho funciona como deveria e a pessoa pode se mover livremente.
Causas: Trauma
Cair de altura, receber um golpe direto no joelho, fazer uma mudança repentina de direção ou fazer movimentos repetitivos durante o treinamento esportivo são causas de lesões traumáticas no joelho.
Isso pode levar a:
- deslocamento da rótula
- uma fratura da rótula, fêmur ou tíbia
- Ligamento rompido
- lágrima menisco
Lesões podem acontecer se uma pessoa:
- não aquece antes ou depois do exercício ou trabalha muito em uma atividade
- participa de alguns esportes, principalmente sem o uso de equipamentos de proteção
- tem um acidente de trânsito ou uma queda
Acidentes, quedas e atividades físicas são causas comuns de lesões traumáticas no joelho. Eles podem colocar o joelho sob extrema tensão. Se o joelho não cicatrizar adequadamente, pode ocorrer dor crônica.
Os problemas comuns incluem fraturas ósseas, rótulas deslocadas e ligamentos rompidos.
Causas: Médicas
As condições médicas que levam à dor no joelho incluem o seguinte:
- doenças degenerativas do tecido, como osteoartrite
- infecções
- obesidade
- doença autoinflamatória, como artrite reumatóide
- tendinite, uma inflamação de um tendão, que causa dor ao subir escadas
- bursite, uma inflamação resultante do uso excessivo
- condromalácia patelar, ou dano à cartilagem abaixo da rótula
- gota, um tipo de artrite
- um cisto de Baker, quando o fluido se acumula atrás do joelho
- um tumor, benigno ou maligno no joelho
Continue lendo para obter mais detalhes sobre algumas dessas condições.
Obesidade
A obesidade e o excesso de peso são os principais contribuintes para a dor crônica no joelho.
Entre 1971 e 2004, a incidência de dor no joelho aumentou 65 por cento nos Estados Unidos, de acordo com um estudo publicado em 2011 no Annals of Internal Medicine. Os pesquisadores dizem que isso se deve principalmente ao aumento da obesidade.
Gota
A gota é um distúrbio metabólico. Pessoas com gota podem sentir dor no joelho, porque a gota faz com que os cristais de ácido úrico se acumulem nas articulações. O resultado pode ser uma inflamação dolorosa. Isso também pode afetar a maneira como o joelho se move.
Doenças degenerativas do tecido
A osteoartrite (OA) é uma condição crônica comum das articulações. É uma doença degenerativa, causada pelo “desgaste” das articulações ao longo do tempo.
Os sintomas comuns são dor e rigidez após longos períodos de descanso. Os joelhos também podem ficar inchados após atividades prolongadas.
A osteoporose é outro distúrbio comum. O osso fica mais fino, resultando em danos na cartilagem e nos tecidos de conexão do joelho. Isso pode aumentar a probabilidade de uma fratura.
Infecção bacteriana
As infecções bacterianas - como a celulite - podem causar dor súbita no joelho. A celulite ocorre quando bactérias que estão normalmente na superfície da pele passam por baixo da superfície protetora da pele.
Sem tratamento, a celulite ao redor do joelho pode causar infecção na articulação, resultando em vermelhidão, inchaço, dor e rigidez.
Com o tempo, pode ocorrer dor crônica no joelho.
Causas autoinflamatórias
A artrite reumatóide (AR) é a doença do tecido conjuntivo mais comum que causa dor no joelho.
É uma doença autoinflamatória, na qual o sistema imunológico do corpo ataca seus próprios tecidos. No caso de dor no joelho, o RA ataca os tecidos do joelho.
Os sintomas incluem dor, inflamação das articulações, fadiga, febre e perda de apetite.
Fatores de risco
Alguns fatores do estilo de vida podem aumentar o risco de dor no joelho.
Trauma: iniciar a atividade física sem alongar adequadamente primeiro pode aumentar o risco de uma lesão traumática no joelho. Pessoas que praticam esportes intensos, como basquete e futebol, têm maior risco de lesões traumáticas.
Gota: doenças como a gota podem ser causadas por escolhas genéticas ou de estilo de vida. O uso excessivo de álcool, obesidade e fatores dietéticos podem contribuir.
Doenças degenerativas: muitas vezes acontecem com o envelhecimento, embora haja outros fatores. O risco de osteoporose aumenta com a idade, genes específicos, falta de exercícios e fatores dietéticos.
Obesidade: Isso aumenta o risco de OA, especialmente nas grandes articulações, como os joelhos. O excesso de peso pode sobrecarregar os joelhos, resultando em dor e inflamação.
Infecções bacterianas: a celulite pode ocorrer em uma pessoa com sistema imunológico enfraquecido, doenças de pele, inchaço prolongado nos braços e pernas e obesidade, ou se usar medicamentos que exijam agulhas.
Doenças do tecido conjuntivo: os fatores de risco para AR incluem história familiar de AR, idade superior a 40 anos, tabagismo e obesidade. As mulheres também têm maior probabilidade de desenvolver AR do que os homens.
Outros fatores possíveis para dor no joelho incluem idade, uso excessivo das articulações e fatores genéticos.
Praticar exercícios e seguir uma dieta saudável ao longo da vida pode ajudar a reduzir o risco de muitos desses problemas.
Tratamento
Dependendo da causa do problema, o médico pode recomendar:
- medicação para alívio da dor ou outras drogas
- um plano de exercícios, que pode incluir exercícios de baixo estresse
- descansando o joelho
- um apoio de joelho
- cirurgia
Os medicamentos para o alívio da dor incluem medicamentos antiinflamatórios que reduzem a dor e o inchaço.
Pontas
Cuidar do corpo e fazer escolhas saudáveis de estilo de vida muitas vezes pode ajudar a reduzir o risco de dor crônica nos joelhos.
Estilo de vida
Dicas para reduzir o risco de dor crônica no joelho e melhorar a perspectiva de problemas existentes no joelho incluem:
- reduzindo a ingestão de álcool
- parar de fumar
- mantendo um peso saudável
A obesidade é um fator de risco para muitos dos distúrbios que causam dor crônica no joelho. Manter o peso corporal sob controle pode reduzir muito o risco de dor crônica no joelho.
Exercício
O exercício diminui diretamente o risco de muitas doenças, incluindo doenças cardíacas, câncer, diabetes, hipertensão, depressão, obesidade e osteoporose.
Atividades que fortalecem os joelhos podem ajudar a reduzir os sintomas de dor no joelho se ocorrer OA.
Os exercícios de baixo estresse que podem ajudar a melhorar ou prevenir a dor no joelho incluem:
- natação
- ciclismo
- andando
Dependendo da causa da dor no joelho e do estado de saúde do indivíduo, o médico pode aconselhar sobre que tipo de exercício vai ajudar e quão intenso deve ser o exercício.
Dormindo
Alguns tipos de dor - por exemplo, OA - podem piorar à noite. Dicas para ter uma noite de sono melhor incluem:
- encontrar uma posição confortável, possivelmente com um travesseiro entre as pernas
- usando um antiinflamatório de longa duração, por exemplo, aquele que é eficaz por 12 horas
- evitando álcool e cafeína, pois podem atrapalhar o sono
- manter uma boa higiene do sono, com horários regulares para ir para a cama e levantar
- evitando soníferos, pois as pessoas precisam de uma dose mais alta se os usarem regularmente
- fazendo exercícios de baixo impacto para ajudar com a dor e o sono
- usando um colchão firme, possivelmente com uma almofada de espuma na parte superior para ajudar a distribuir seu peso
Outros sintomas
Além de dor no joelho, uma pessoa também pode ter:
- fraqueza do joelho e incapacidade de se levantar adequadamente ou alongar totalmente o joelho
- sons de estalo quando o joelho flexiona ou se endireita
- inchaço e rigidez ao redor do joelho
- vermelhidão ou calor em todo o joelho
Isso vai depender da causa.
Uma vez que muitas causas de dor no joelho podem levar aos mesmos sintomas, qualquer pessoa que sinta uma dor persistente no joelho ou que sinta uma dor forte deve consultar um médico.
Remover
A dor no joelho pode ocorrer por diversos motivos. Qualquer pessoa que sinta dores persistentes no joelho deve consultar um médico.
O médico perguntará sobre os sintomas, fará um exame físico e também poderá sugerir exames de imagem como raio-X ou ressonância magnética. Depois de diagnosticar a causa, eles discutirão as opções de tratamento.
O tratamento adequado pode evitar que um problema súbito ou de curto prazo no joelho se torne longo ou crônico.
