Podemos aprender a evitar ser mordidos por cães?
Muitas pessoas nos Estados Unidos e em todo o mundo são amantes de cães, e não é de admirar - os cães podem ser amigos leais e amorosos e uma fonte de alegria espontânea. Mas os cães que estão estressados, assustados, feridos ou doentes podem facilmente causar danos a humanos desavisados. Nosso comportamento é parte do problema?
Os cães são, em sua maioria, nossos melhores amigos - muitos de nós cedemos à tentação de acariciar o adorável e confiável cão de um estranho quando ele passou por nós em nosso passeio noturno.
Na maioria dos casos, nada além de um momento de deleite com um animal amigo ocorre.
Às vezes, porém, sabe-se que cães passam de amigo em inimigo e de repente mordem e mordem a mão estendida para dar tapinhas.
Alguns estudos sugerem que, ao todo, cerca de 1.000 pessoas acabam em salas de emergência todos os dias devido a mordidas de cães e, em alguns casos, feridas infectadas podem colocar uma pessoa em risco de raiva ou tétano.
Mas as razões por trás das quais cães que de outra forma poderiam parecer afetuosos e acessíveis se tornam agressivos nem sempre são diretas. E, os pesquisadores não têm muito o que avançar para tentar entender por que o companheiro mais leal dos humanos inesperadamente se torna agressivo às vezes.
Normalmente, os dados dependem de informações fornecidas por indivíduos que já foram picados, e eles podem oferecer apenas um relato incompleto ou não confiável do encontro.
Mas recentemente, investigadores da Universidade de Liverpool, no Reino Unido, se voltaram para uma fonte inesperada de informação que, eles esperam, pode oferecer uma perspectiva melhor sobre o contexto em que ocorre a mordida: os vídeos do YouTube.
“Vídeos online nos apresentam uma oportunidade inexplorada de observar mordidas de cachorro em primeira mão, algo que simplesmente não é possível usando outros métodos”, diz a principal autora do estudo Sara Owczarczak-Garstecka, acrescentando:
“Fazer mais uso desse tipo de conteúdo compartilhado para pesquisas pode nos ajudar a entender melhor como e por que as mordidas ocorrem e contribuir para o desenvolvimento de estratégias de prevenção de mordidas.”
As descobertas dos pesquisadores foram publicadas no jornal Relatórios Científicos.
Crianças e bebês são mordidos com mais frequência
A metodologia dos cientistas era bastante simples: eles usaram palavras-chave reveladoras, incluindo "mordida de cachorro" e "ataque de cachorro", para pesquisar no YouTube vídeos que mostravam indivíduos sendo mordidos por cães.
Owczarczak-Garstecka e a equipe acabaram analisando 143 clipes - mostrando 362 mordidas - carregados no popular site entre janeiro de 2016 e março de 2017.
Em cada caso, os pesquisadores avaliaram o contexto em que o cão acabou mordendo uma pessoa, a gravidade da mordida, quem foi mordido e a que raça o cão pertencia.
Em 56 dos clipes, os pesquisadores também foram capazes de verificar qual comportamento humanos e cães exibiam antes da mordida.
Owczarczak-Garstecka e sua equipe descobriram que, das raças de cães frequentemente escolhidas como animais de estimação, eram principalmente Chihuahuas, Pastores Alemães, Pitbulls e Labradores Retrievers que pareciam fazer a mordida. No entanto, na maioria das vezes, os “infratores” eram cães de raça cruzada.
Cerca de 7 em cada 10 das pessoas mordidas eram do sexo masculino e, em mais da metade das situações, as vítimas eram crianças ou bebés.
Os pesquisadores alertam que, devido ao número relativamente pequeno de amostras de vídeo que analisaram, eles foram incapazes de estabelecer relações claras de causalidade entre certos tipos de comportamento humano e instâncias de agressão em cães.
No entanto, eles notaram que, em muitos casos, o “contato tátil com um cão” tornou-se mais insistente 21 segundos antes da mordida, e que os indivíduos sendo mordidos frequentemente ficavam de pé ou se inclinavam sobre o cão.
Ainda assim, Owczarczak-Garstecka e equipe admitem que lutaram com algumas limitações - especialmente o fato de que os vídeos do YouTube podem ser tendenciosos.
Os usuários, presumiram os pesquisadores, podem estar mais propensos a enviar vídeos em que cachorros pequenos, como chihuahuas, mordam, já que podem ser percebidos como mais engraçados e mais propensos a atrair um maior número de espectadores.
O próximo passo dos pesquisadores a partir daqui será estudar o comportamento das pessoas que interagem com os cães em maior profundidade, bem como sua percepção das mordidas dos cães e quando elas ocorrem.
Para isso, eles planejam entrevistar donos de cães, pessoas que trabalham com cães e aqueles que já foram mordidos.
“[As] descobertas”, explica Owczarczak-Garstecka, “poderiam oferecer algumas novas percepções valiosas para o desenvolvimento de estratégias de prevenção de mordidas”.
“As mensagens de prevenção podem enfatizar o risco de se inclinar sobre um cão e simplesmente aconselhar a evitar o contato com um cão quando possível ou em dúvida”, conclui ela.
