Os cães podem detectar o câncer?
Os cães têm um olfato muito sensível. Isso pode ser útil no mundo médico, pois os cães são capazes de farejar certas doenças, incluindo o câncer.
Os humanos colocaram em prática o notável olfato dos cães, treinando-os para farejar explosivos e narcóticos. Seus narizes poderosos também podem detectar vírus, bactérias e sinais de câncer no corpo ou nos fluidos corporais de uma pessoa.
Neste artigo, examinamos as evidências por trás da capacidade dos cães de cheirar e identificar diferentes tipos de câncer e como os profissionais médicos podem usar os cães para ajudar a diagnosticar a doença.
Os cães podem sentir o cheiro de câncer?
A pesquisa sugere que os cães podem detectar muitos tipos de câncer em humanos.
Como muitas outras doenças, o câncer deixa traços específicos, ou assinaturas de odor, no corpo e nas secreções corporais de uma pessoa. As células cancerosas, ou células saudáveis afetadas pelo câncer, produzem e liberam essas assinaturas de odor.
Dependendo do tipo de câncer, os cães são capazes de detectar essas assinaturas em uma pessoa:
- pele
- respiração
- urina
- fezes
- suor
Os cães podem detectar essas assinaturas de odor e, com treinamento, alertar as pessoas sobre sua presença. As pessoas se referem aos cães que passam por treinamento para detectar certas doenças como cães de detecção médica.
Eles detectam algumas substâncias em concentrações muito baixas, tão baixas quanto partes por trilhão, o que torna seus narizes sensíveis o suficiente para detectar marcadores de câncer na respiração, urina e sangue de uma pessoa.
Que tipos de câncer um cachorro pode cheirar?
A pesquisa mostrou que os cães podem detectar muitos tipos de câncer. Por exemplo, um estudo de caso publicado em BMJ Case Reports descreve como um homem de 75 anos visitou um médico depois que seu cachorro lambeu persistentemente uma lesão atrás da orelha do homem.
O médico fez exames diagnósticos e confirmou o melanoma maligno.
Embora ninguém tenha treinado o cão dessa pessoa para detectar especificamente o câncer, a maioria dos estudos de pesquisa sobre a detecção do câncer canino envolve ensinar cães individuais a farejar cânceres específicos.
Cães treinados são capazes de detectar câncer colorretal na respiração e nas fezes aquosas das pessoas com altos níveis de precisão, mesmo para cânceres em estágio inicial. A presença de inflamação intestinal ou doença colorretal não cancerosa não parece afetar a capacidade dos cães de detectar esses cânceres.
Os cães também podem detectar câncer de pulmão pela respiração de uma pessoa. Um estudo descobriu que um cão treinado tinha uma taxa muito alta de precisão na distinção entre a respiração de pessoas com e sem câncer de pulmão.
Eles também são capazes de detectar câncer de ovário em amostras de sangue e câncer de próstata ao cheirar a urina de uma pessoa.
Um estudo descobriu que cães treinados apenas para detectar câncer de mama também foram capazes de detectar melanoma e câncer de pulmão, o que significa que pode haver uma assinatura de odor comum em diferentes tipos de câncer.
Os cães são usados na pesquisa e no diagnóstico do câncer?
O fato de os cães poderem detectar o câncer traz benefícios significativos para os humanos. Usar cães para detectar e diagnosticar câncer é um método não invasivo de baixo risco.
Cães de detecção médica apresentam poucos efeitos colaterais e podem oferecer vantagens porque são móveis, podem começar a trabalhar rapidamente e podem rastrear um odor até sua origem.
Eles também têm potencial para uso em ambientes de atendimento ao paciente ou laboratórios para identificar o câncer em amostras de tecido de pessoas com suspeita de câncer.
As habilidades dos cães também podem ajudar no desenvolvimento de máquinas que podem detectar com segurança assinaturas de odores de câncer, como narizes eletrônicos.
No entanto, a pesquisa ainda está em andamento e a eficácia e confiabilidade da detecção do câncer canino requerem mais pesquisas.
Resumo
Os cães têm um olfato extremamente sensível, que pode detectar as assinaturas de odor de vários tipos de câncer. Entre outros, eles podem detectar câncer de cólon, câncer de próstata, câncer de mama e melanoma cheirando a pele, fluidos corporais ou respiração das pessoas.
Atualmente, os pesquisadores estão explorando a possibilidade de usar cães de detecção médica especialmente treinados no diagnóstico e rastreamento do câncer.
A detecção do câncer canino é um procedimento simples e não invasivo com potencialmente menos efeitos colaterais para as pessoas. No entanto, mais investigações são necessárias para validar este método para uso na prática clínica.
