Câncer de mama: proteína que leva à descoberta de metástases
Nova pesquisa publicada na revista Oncogene descobre uma proteína que ajuda o câncer de mama a se espalhar. As descobertas podem levar a novas terapias para o câncer de mama invasivo.
Apesar de muitas campanhas de conscientização pública e avanços científicos, o câncer de mama continua sendo a segunda principal causa de mortalidade por câncer em mulheres, depois do câncer de pulmão.
As mortes por câncer de mama ocorrem devido à metástase ou disseminação do câncer de mama do local inicial do tumor para o resto do corpo.
Estima-se que entre 6 e 10 por cento dos novos casos de câncer de mama já sejam metastáticos quando diagnosticados pela primeira vez.
Novas pesquisas nos aproximam do entendimento de como ocorre a metástase e o que podemos fazer para evitá-la.
A Dra. Ainhoa Mielgo, do Departamento de Estudos do Câncer da University of Liverpool, no Reino Unido, liderou o novo estudo, e a primeira autora do artigo é Lucy Ireland, Ph.D. candidato no grupo do Dr. Mielgo.
“Uma melhor compreensão dos mecanismos subjacentes à disseminação metastática do câncer de mama é fundamental para melhorar o tratamento e a evolução do paciente”, diz o Dr. Mielgo.
Hormônios IGF impulsionam a progressão do tumor
Para obter tal entendimento, a Dra. Mielgo e sua equipe analisaram como uma classe de células imunológicas chamadas macrófagos influenciam a disseminação do câncer de mama.
Como explicam os autores, os macrófagos são encontrados em abundância no microambiente dos tumores e essas células podem interromper ou promover a disseminação do câncer de mama. Assim, os pesquisadores realizaram uma série de experimentos com linha celular para examinar exatamente como essas células permitem que o câncer se espalhe.
Em seu estudo, os cientistas foram guiados por pesquisas anteriores que mostraram que os macrófagos expressam altos níveis dos chamados fatores de crescimento semelhantes à insulina (IGF) em certos tipos de câncer.
IGFs são hormônios que estimulam o crescimento. IGF-1 e IGF-2 são encontrados naturalmente em nosso sangue, mas o novo estudo revelou que os tumores de câncer de mama também expressam IGF-1 e -2, o que os ajuda a crescer.
Especificamente, descobriu-se que os macrófagos expressam altos níveis desses hormônios, o que causou a disseminação do câncer para os pulmões.
Além disso, o Dr. Mielgo e a equipe examinaram pacientes com câncer de mama e descobriram que os receptores de IGF eram altamente ativos em 75 por cento deles, e essa porcentagem era proporcional à infiltração de macrófagos e o quão avançado o tumor estava.
Além disso, “em pacientes com câncer de mama invasivo, a ativação dos receptores de insulina / IGF-1 aumentou para 87 por cento”, escrevem os autores.
Bloqueadores de IGF podem ajudar a interromper a metástase
É importante ressaltar que a equipe bloqueou os níveis de IGF em camundongos e combinou esta intervenção com paclitaxel, que é uma droga de quimioterapia comum usada nas formas mais agressivas de câncer de mama.
Eles compararam os resultados desta terapia combinada com aqueles do uso de paclitaxel sozinho.
A intervenção combinada levou a “uma redução significativa na proliferação de células tumorais e metástases pulmonares”.
Como o Dr. Mielgo explica, “[essas] descobertas fornecem a justificativa para desenvolver ainda mais a combinação de paclitaxel com bloqueadores de IGF para o tratamento de câncer de mama invasivo”.
“Estou entusiasmado com nossas descobertas, já que a terapia combinada é mais eficaz do que o tratamento atual em modelos pré-clínicos de câncer de mama.”
Lucy Ireland
