Melhor saúde do coração pode significar menor risco de demência em pessoas mais velhas
Os adultos mais velhos com medidas mais ideais de saúde cardiovascular eram menos propensos a desenvolver demência e apresentar declínio cognitivo.
Esta foi a principal descoberta de um estudo recente agora publicado em JAMA que acompanhou 6.626 pessoas com 65 anos ou mais na França por uma média de 8,5 anos.
Ele baseou as medidas de saúde cardiovascular no guia “Simple 7” da American Heart Association (AHA).
O guia recomenda: parar de fumar; ser fisicamente ativo; ter uma dieta rica em vegetais, frutas e peixes; ter um peso saudável; e controle da pressão arterial, colesterol e açúcar no sangue.
A principal autora do estudo, Dra. Cecilia Samieri, da Université de Bordeaux, na França, e colegas explicam em seu artigo de estudo que poucos pesquisadores “investigaram o efeito combinado desses fatores de risco sobre o risco de demência e envelhecimento cognitivo”.
Aqueles que o fizeram, observaram, tenderam a se concentrar nos primeiros quatro fatores do “estilo de vida” - a saber, tabagismo, atividade física, dieta e peso.
‘Níveis ideais’ de saúde cardiovascular
As pessoas examinadas na pesquisa moravam em Bordeaux, Dijon e Montpellier, todas na França. Nenhum tinha demência ou histórico de doença cardiovascular quando se juntou ao estudo, que começou a recrutar em 1999. A idade média era 73,7 anos e 4.200 eram mulheres.
Todos os participantes fizeram testes repetidos de habilidade cognitiva durante o acompanhamento. Além disso, eles foram submetidos a exames de demência e um painel independente de neurologistas confirmou todos os diagnósticos.
No início do estudo, os cientistas também avaliaram cada indivíduo de acordo com o quão bem eles correspondiam ao “nível ideal” de cada uma das sete medidas de saúde cardiovascular.
Eles definiram os níveis ideais dessas medidas como:
- nunca ter fumado ou ter parado por pelo menos 12 meses
- atividade física regular, como caminhar pelo menos 8 horas por semana ou 4 horas por semana ou mais de esporte de intensidade moderada ou atividade de lazer
- pelo menos uma porção diária de vegetais crus, frutas frescas e frutas ou vegetais cozidos e duas ou mais porções por semana de peixe
- um índice de massa corporal (IMC) abaixo de 25
- colesterol total abaixo de 200 miligramas por decilitro, não tratado
- pressão arterial abaixo de 120/80 milímetros de mercúrio, sem tratamento
- glicose no sangue em jejum abaixo de 100 miligramas por decilitro, sem tratamento
No início do estudo, 36,5% das pessoas estavam no nível ideal em 0–2 das medidas, enquanto 57,1% alcançaram níveis ótimos em 3–4 medidas e 6,5% alcançaram 5–7.
Durante o acompanhamento, o painel diagnosticou e confirmou 745 casos de demência.
Cérebro e coração compartilham fatores de risco
Quando eles analisaram os resultados no final do estudo, os pesquisadores revelaram que ter mais níveis ideais de medidas de saúde cardiovascular estava ligado a um menor risco de demência e taxa de declínio cognitivo.
Eles concluem que:
“Essas descobertas podem apoiar a promoção da saúde cardiovascular para prevenir os fatores de risco associados ao declínio cognitivo e à demência.”
Ao discutir as limitações do estudo, os autores observam que, por incluir principalmente pessoas brancas que vivem em ambientes urbanos, os resultados podem não ser típicos de outros grupos.
Outra limitação que destacam é o fato de não considerarem mudanças nas medidas cardiovasculares dos indivíduos ao longo do período do estudo.
Em um editorial vinculado, os drs. Jeffrey L. Saver e Mary Cushman comentam esses resultados e os de outra investigação, liderada pela Universidade de Oxford, no Reino Unido, publicada na mesma edição da revista.
O outro estudo examinou adultos jovens saudáveis para quaisquer ligações entre saúde cardiovascular e medidas de estrutura e função do cérebro que foram avaliadas usando tecnologia de imagem de última geração.
Esses resultados mostraram que uma boa saúde cardiovascular - “já nesta idade precoce” - estava ligada a sinais de circulação sanguínea “mais robusta” e menos danos à substância branca no cérebro.
“Fracasso em atingir a saúde cardiovascular ideal”, observam os drs. Saver e Cushman, “parece comprometer sutilmente a estrutura anatômica fundamental do sistema vascular cerebral, além de sua fisiologia funcional e a integridade do tecido cerebral que nutre”.
