A fibrilação atrial aumenta o risco de demência
Novas evidências sugerem que a fibrilação atrial, na qual o coração tem batimentos irregulares, está associada a um risco aumentado de demência. Esse conhecimento, no entanto, também indica uma possível estratégia preventiva, mostram os pesquisadores.
Em um novo artigo de estudo publicado ontem na revista Neurologia, pesquisadores do Instituto Karolinska e da Universidade de Estocolmo, na Suécia, explicam que a fibrilação atrial (A-fib) está associada a um risco aumentado de desenvolver demência.
Na A-fib, os átrios do coração - ou as câmaras que recebem o sangue e o enviam para os ventrículos, que o bombeiam para o resto do corpo - batem de forma irregular.
Por causa disso, o sangue pode se acumular dentro do coração e formar coágulos, que mais tarde podem circular para o cérebro, causando um derrame.
O novo estudo descobriu que o A-fib também aumenta o risco de outro problema de saúde à medida que as pessoas envelhecem - a saber, demência. No entanto, este aviso também vem com uma solução encorajadora, explicam os autores.
“O fluxo sanguíneo comprometido causado pela fibrilação atrial pode afetar o cérebro de várias maneiras”, explica o co-autor do estudo, Chengxuan Qiu.
“Sabemos [que] conforme as pessoas envelhecem, a chance de desenvolver fibrilação atrial aumenta, assim como a chance de desenvolver demência”, disse Qiu, acrescentando:
“Nossa pesquisa mostrou uma ligação clara entre os dois e descobriu que tomar anticoagulantes pode, na verdade, diminuir o risco de demência.”
A-fib está ligada a um declínio cognitivo mais rápido
No novo estudo, os pesquisadores analisaram dados coletados de 2.685 participantes com uma idade média de 73 anos. Todos esses participantes foram acompanhados por um período médio de 6 anos.
A equipe entrevistou cada pessoa e administrou um exame médico no início do estudo e novamente após 6 anos para participantes com menos de 78 anos, ou uma vez a cada 3 anos no caso de participantes com mais de 78 anos no início do estudo.
Nenhum desses voluntários tinha demência no início do estudo, embora 9 por cento de todos os participantes (243 indivíduos) tivessem sido diagnosticados com A-fib.
Durante o período de acompanhamento, 11 por cento do número total de participantes (279 indivíduos) desenvolveram A-fib, e 15 por cento da coorte (399 indivíduos) recebeu um diagnóstico de demência.
Depois de analisar os dados, os pesquisadores revelaram que a função cognitiva - incluindo capacidade de pensamento e memória - dos participantes com A-fib tendeu a se deteriorar mais rapidamente do que no caso de pessoas com sistemas cardiovasculares saudáveis.
Além disso, as pessoas com A-fib tiveram uma chance 40 por cento maior de desenvolver demência quando comparadas com seus pares saudáveis.
Dos 2.163 participantes sem A-fib, 10 por cento (278 indivíduos) foram diagnosticados com demência ao longo do estudo.
Quanto às 522 pessoas com A-fib, 23 por cento (121 indivíduos) desenvolveram demência.
Anticoagulantes podem neutralizar o risco
No entanto, a equipe também viu que os participantes com A-fib que tomaram anticoagulantes para prevenir coágulos sanguíneos tiveram um risco 60 por cento menor de desenvolver demência, em comparação com aqueles que não tomaram este medicamento.
Das 342 pessoas que não tomaram anticoagulantes, 22 por cento (76 pessoas) desenvolveram demência, enquanto entre os 128 participantes que tomaram anticoagulantes, apenas 11 por cento (14 pessoas) desenvolveram a condição neurodegenerativa.
Ao mesmo tempo, os pesquisadores também observaram que os participantes que tomaram medicamentos antiplaquetários - que evitam a formação de coágulos nas artérias - não tiveram menor risco de demência.
“Supondo que houvesse uma relação de causa e efeito entre o uso de anticoagulantes e a redução do risco de demência”, explica Qui, “estimamos que cerca de 54 por cento dos casos de demência teriam sido hipoteticamente evitados se todas as pessoas com doença atrial a fibrilação estava consumindo anticoagulantes ”.
“Esforços adicionais devem ser feitos para aumentar o uso de anticoagulantes entre idosos com fibrilação atrial”, aconselha o pesquisador.
Os pesquisadores, no entanto, admitem que seu estudo enfrentou algumas limitações, como o fato de que não fez distinção entre os diferentes subtipos de A-fib ou que certos participantes com A-fib podem não ter sido diagnosticados adequadamente devido à falta de sintomas.
