Ansiedade e perda de apetite: qual é a ligação?
A ansiedade geralmente causa uma mudança no apetite. Algumas pessoas com ansiedade tendem a comer demais ou consumir muitos alimentos não saudáveis. Outros, no entanto, perdem o desejo de comer quando se sentem estressados e ansiosos.
A ansiedade é uma condição de saúde mental que afeta 40 milhões de adultos nos Estados Unidos a cada ano. Mudanças no apetite são um dos muitos sintomas possíveis.
Continue lendo para aprender mais sobre a ligação entre ansiedade e perda de apetite, alguns remédios e tratamentos potenciais para o problema e algumas outras causas comuns de perda de apetite.
Ansiedade e perda de apetite
Quando alguém começa a se sentir estressado ou ansioso, seu corpo começa a liberar hormônios do estresse. Esses hormônios ativam o sistema nervoso simpático e acionam a resposta de luta ou fuga do corpo.
A resposta de lutar ou fugir é uma reação instintiva que tenta manter as pessoas protegidas de ameaças potenciais. Ele prepara fisicamente o corpo para ficar e lutar contra uma ameaça ou fugir para um lugar seguro.
Essa súbita onda de hormônios do estresse tem vários efeitos físicos. Por exemplo, a pesquisa sugere que um dos hormônios - o fator de liberação de corticotropina (CRF) - afeta o sistema digestivo e pode levar à supressão do apetite.
Outro hormônio, o cortisol, aumenta a secreção de ácido gástrico para acelerar a digestão dos alimentos para que a pessoa possa lutar ou fugir com mais eficiência.
Outros efeitos digestivos da resposta de luta ou fuga podem incluir:
- constipação
- diarréia
- indigestão
- náusea
Essa resposta pode causar sintomas físicos adicionais, como aumento da frequência respiratória, da frequência cardíaca e da pressão arterial. Também causa tensão muscular, pele pálida ou ruborizada e tremores.
Alguns desses sintomas físicos podem ser tão desconfortáveis que as pessoas não têm vontade de comer. Sentir-se constipado, por exemplo, pode fazer com que a ideia de comer pareça pouco apetitosa.
Comer em excesso vs. perda de apetite
Pessoas que apresentam ansiedade persistente ou um transtorno de ansiedade têm maior probabilidade de apresentar níveis elevados de hormônios do CRF em seu sistema a longo prazo. Como resultado, esses indivíduos podem ter maior probabilidade de sofrer uma perda prolongada de apetite.
Por outro lado, as pessoas que experimentam ansiedade com menos frequência têm maior probabilidade de buscar consolo na comida e comer em excesso. No entanto, todos reagem de maneira diferente à ansiedade e ao estresse, sejam crônicos ou de curto prazo.
Na verdade, a mesma pessoa pode reagir de maneira diferente à ansiedade leve e à ansiedade alta. O estresse leve pode, por exemplo, fazer uma pessoa comer demais. Se essa pessoa sentir muita ansiedade, no entanto, ela pode perder o apetite. Outra pessoa pode responder da maneira oposta.
Homens e mulheres também podem reagir de maneira diferente à ansiedade em termos de suas escolhas alimentares e consumo.
Um estudo indica que as mulheres podem comer mais calorias quando ansiosas. O estudo também relaciona maior ansiedade com um índice de massa corporal (IMC) mais alto em mulheres, mas não em homens.
Remédios e tratamento
Os indivíduos que apresentam perda de apetite devido à ansiedade devem tomar medidas para resolver o problema. A perda de apetite a longo prazo pode causar problemas de saúde. Os possíveis remédios e tratamentos incluem:
1. Compreendendo a ansiedade
O simples fato de perceber que as fontes de estresse podem desencadear sensações físicas pode contribuir para reduzir a ansiedade e seus sintomas.
2. Lidando com as fontes de ansiedade
Identificar e lidar com os gatilhos de ansiedade às vezes pode ajudar as pessoas a recuperar o apetite. Sempre que possível, os indivíduos devem trabalhar para eliminar ou reduzir os fatores de estresse.
Se isso for desafiador, a pessoa pode considerar trabalhar com um terapeuta que possa ajudá-la a controlar os gatilhos de ansiedade.
3. Praticando gerenciamento de estresse
Várias técnicas podem efetivamente reduzir ou controlar os sintomas de ansiedade, incluindo a perda de apetite. Exemplos incluem:
- exercícios de respiração profunda
- prática de imagens guiadas
- meditação
- atenção plena
- relaxamento muscular progressivo
Leia sobre alguns tipos diferentes de meditação aqui.
4. Escolha de alimentos nutritivos e de fácil digestão
Se as pessoas não podem comer muito, devem garantir que o que comem seja rico em nutrientes. Algumas boas opções incluem:
- sopas contendo uma fonte de proteína e uma variedade de vegetais
- shakes substitutos de refeição
- smoothies contendo frutas, vegetais de folhas verdes, gordura e proteína
Também é uma boa ideia optar por alimentos de fácil digestão que não perturbem ainda mais o sistema digestivo. Os exemplos incluem arroz, batata branca, vegetais cozidos no vapor e proteínas magras.
Pessoas com sintomas de ansiedade também podem achar benéfico evitar alimentos com alto teor de gordura, sal ou açúcar, bem como alimentos ricos em fibras, que podem ser difíceis de digerir.
Também pode ajudar a limitar o consumo de bebidas que contenham cafeína e álcool, uma vez que muitas vezes causam problemas digestivos.
Saiba mais sobre quais alimentos podem ajudar com os sintomas de ansiedade.
5. Comer regularmente
Manter um padrão alimentar regular pode ajudar o corpo e o cérebro a regular os sinais de fome.
Mesmo que alguém consiga apenas algumas mordidas em cada refeição, isso será melhor do que nada. Com o tempo, eles podem aumentar a quantidade que comem em cada sessão.
6. Fazer outras escolhas de estilo de vida saudável
Quando uma pessoa está ansiosa, ela pode ter dificuldade para fazer exercícios ou dormir. No entanto, tanto o sono quanto a atividade física podem reduzir a ansiedade e aumentar o apetite.
Os indivíduos devem tentar dormir o suficiente todas as noites, definindo um horário de sono regular.
Eles também devem tentar se exercitar na maioria dos dias. Mesmo curtos períodos de exercícios suaves podem ser úteis. Pessoas que são novas nos exercícios podem começar aos poucos e aumentar a duração e a intensidade das atividades com o tempo.
Quando ver um medico
As pessoas devem consultar um médico se a perda de apetite persistir por 2 semanas ou mais, ou se perderem peso rapidamente. O médico pode verificar se há uma condição física subjacente que pode estar causando os sintomas.
Se a perda de apetite for puramente resultado do estresse, o médico pode sugerir maneiras de controlar a ansiedade, incluindo terapia e mudanças no estilo de vida.
Eles também podem prescrever medicamentos para pessoas com ansiedade crônica ou grave.
Outras causas de perda de apetite
A ansiedade não é a única causa da perda de apetite. Outras causas possíveis incluem:
- Depressão: Assim como a ansiedade, sentir-se deprimido pode causar perda de apetite em algumas pessoas, mas levar outras a comer demais.
- Gastroenterite: também conhecida como uma doença estomacal, a gastroenterite pode causar vômitos, diarreia e perda de apetite.
- Medicamentos: alguns medicamentos, incluindo antibióticos e certos analgésicos, podem reduzir o apetite. Eles também podem causar efeitos colaterais que incluem diarréia ou prisão de ventre.
- Exercícios intensos: algumas pessoas, especialmente atletas de resistência, apresentam sintomas gastrointestinais, como náuseas, vômitos e cólicas intestinais após períodos de atividade intensa, que podem resultar em perda de apetite.
- Gravidez: algumas mulheres grávidas podem perder o apetite devido a enjoos matinais ou devido à pressão no estômago.
- Doença: certas condições médicas, como diabetes ou câncer, podem levar à redução do apetite.
- Envelhecimento: A perda de apetite é comum entre os adultos mais velhos, possivelmente devido à perda do paladar e do olfato ou devido a doenças ou ao uso de medicamentos.
Resumo
A ansiedade pode causar perda ou aumento do apetite. Esses efeitos são devidos principalmente a mudanças hormonais no corpo, mas algumas pessoas também podem evitar comer como resultado das sensações físicas de ansiedade.
Os indivíduos que apresentam ansiedade crônica ou grave devem consultar o médico.
Às vezes, pode haver outros motivos para a perda de apetite que também requerem tratamento.
Depois que uma pessoa aborda a ansiedade, seu apetite normalmente retorna. Sem tratamento, a perda de apetite a longo prazo e a ansiedade crônica podem ter consequências graves para a saúde.
