O aroma de sândalo pode atacar tumores de câncer de bexiga
O câncer de bexiga geralmente ocorre em pessoas mais velhas, com histórico familiar de câncer e que trabalham ou trabalharam com produtos químicos nocivos. Um novo estudo descobre que um certo receptor olfativo (cheiro) está frequentemente presente em tumores malignos da bexiga. Esse achado pode levar a melhores terapias.
Pesquisadores liderados pelos drs. Hanns Hatt e Lea Weber, da Ruhr-Universität Bochum, na Alemanha, fizeram uma descoberta fascinante.
Eles descobriram que existe um receptor olfativo na bexiga humana e que ocorre com mais frequência em tecidos cancerosos do que em tecidos saudáveis.
O receptor também é encontrado em maiores quantidades na urina das pessoas com câncer de bexiga.
Isso, explicam os pesquisadores, pode torná-lo um biomarcador viável quando se trata de detectar a presença desse tipo de câncer.
Mas o estudo - cujas descobertas foram publicadas na revista Fronteiras em Fisiologia - também revelou que este receptor é um alvo terapêutico promissor para o câncer de bexiga, que é diagnosticado em cerca de 55.000 homens e 17.000 mulheres nos Estados Unidos a cada ano, afirmam os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
Odores de sândalo inibem tumores
“Neste estudo, descrevemos que um [receptor olfatório], OR10H1, é predominantemente expresso na bexiga urinária humana com uma expressão notavelmente mais alta em [RNA mensageiro] e nível de proteína em tecidos de câncer de bexiga”, escrevem os Drs. Hatt e Weber.
Semelhante a outros receptores olfativos, OR10H1 é essencialmente uma proteína que responde a odorantes, ou substâncias que estão ligadas a cheiros.
Em particular, a equipe observou que o OR10H1 se liga a odorantes característicos do óleo de sândalo, como os compostos Sandranol e Santanol.
Trabalhando com culturas de células de câncer de bexiga, a equipe também observou o que aconteceu quando o receptor encontrado em tumores foi exposto a um dos dois compostos de sândalo.
O que os cientistas descobriram os intrigou: depois que o OR10H1 se ligou a um desses odorantes, as células cancerosas se tornaram mais arredondadas e se dividiram com menos frequência. Eles também tendiam a se mover menos.
Além disso, a exposição do receptor olfativo a compostos de sândalo desencadeou a ativação de alguns mecanismos celulares que aumentam a imunidade. Por um lado, a interação levou à liberação de interleucinas, que são um tipo de proteína que ajuda a regular a resposta imune natural do corpo.
Os cientistas também descobriram que mais trifosfato de adenosina (ATP) foi produzido. O ATP é uma molécula que sustenta a transferência de energia dentro das unidades celulares e ajuda a enviar sinais de “perigo” a um tipo de célula imunológica conhecida como células T.
Isso sugere que os compostos de sândalo mostram alguma promessa na redução do desenvolvimento de tumores de câncer de bexiga, e o OR10H1 poderia ser um novo alvo terapêutico.
“Em nossos estudos de cultura de células, inibimos com sucesso o crescimento do tumor usando aroma de sândalo”, diz o Dr. Hatt.
Receptores olfativos como biomarcadores de câncer
Que o OR10H1 também pode ser encontrado em grandes quantidades em amostras de urina coletadas de pessoas com diagnóstico de câncer de bexiga sugere que a triagem para a presença desse receptor olfatório na bexiga pode ser uma boa maneira de "farejar" o câncer.
“Consequentemente”, diz o co-autor do estudo, Dr.Burkhard Ubrig, o diretor da Clínica de Urologia do Hospital Augusta em Bochum, "OR10H1 pode talvez ser usado como biomarcador para o diagnóstico de câncer de bexiga com amostras de urina."
Mas procurar um número incomum de receptores olfativos fora do nariz pode ser uma boa maneira de detectar outros tipos de câncer em outras partes do corpo também.
Outro estudo conduzido recentemente por esta equipe descobriu que o receptor olfatório chamado OR2B6 é encontrado no tecido do câncer de mama e nunca no tecido da mama saudável.
Além disso, fora do nariz, onde os receptores olfativos são normalmente encontrados, ele só parece aparecer em tumores - especificamente, de câncer de pulmão e de pâncreas - embora em pequenas quantidades.
Todas essas evidências, tomadas em conjunto, sugerem que os especialistas podem querer considerar os receptores olfativos como biomarcadores de câncer.
“Ambos os estudos confirmaram [...]”, explica o Dr. Hatt, “que os receptores olfativos ocorrem fora do nariz em células saudáveis e doentes do corpo e que quantidades particularmente elevadas de tais receptores podem ser encontradas nas células tumorais.”
“No futuro, eles desempenharão um papel importante não apenas no diagnóstico de doenças, mas, acima de tudo, fornecerão novas abordagens na terapia de tumores.”
Dr. Hanns Hatt
