Câncer de próstata: os cientistas revelam uma nova maneira de atingir células teimosas
Um novo composto que tem como alvo células de câncer de próstata difíceis de tratar pode abrir caminho para um novo e mais bem-sucedido tratamento no futuro, relata um novo estudo.
O estudo, agora publicado em Nature Communications, observa que este composto específico tem como alvo áreas que levam à multiplicação das células do câncer de próstata.
Os pesquisadores, da Escola de Medicina da Universidade de Nova York (NYU), na cidade de Nova York, criaram um composto chamado peptóide cíclico.
Os peptóides cíclicos buscam especificamente alvos que os atuais tratamentos do câncer de próstata não conseguem.
Os cientistas conseguiram desenvolver um composto que reduziu o crescimento das células do câncer de próstata (em culturas) em 95 por cento, quando comparado com as células não tratadas.
Como o tratamento difere dos medicamentos atuais
Os tratamentos atuais do câncer de próstata têm como alvo os sinais hormonais que estimulam o crescimento do câncer de próstata. Pessoas que tomam esses tipos de medicamentos, conhecidos como drogas anti-androgênicas, geralmente apresentam recorrência do crescimento do câncer em poucos meses.
Isso levou a mais pesquisas na esperança de desenvolver novos tratamentos que possam funcionar com esses alvos “não remendáveis”.
É aí que entra a Dra. Susan Logan, professora associada do Departamento de Urologia da Escola de Medicina da NYU e co-autor do estudo, Prof. Kent Kirshenbaum, também da Escola de Medicina da NYU.
“Em vez de continuar a fabricar compostos semelhantes aos medicamentos mais antigos, o foco de nosso trabalho tem sido repensar a definição do que pode ser uma molécula semelhante a um medicamento”, observa o Dr. Logan.
Seu relatório destaca como seu composto bloqueou o crescimento do câncer, dificultando a interação entre as proteínas que ativam os genes que fazem as células se multiplicarem.
Esta atividade genética ajuda a próstata a crescer durante o desenvolvimento inicial de uma pessoa, mas não continua a desencadear a produção de células mais tarde na idade adulta - isto é, a menos que haja mudanças que as reatem, o que pode levar ao câncer de próstata.
O câncer de próstata é o "segundo mais comum"
De acordo com a American Cancer Society (ACS), o câncer de próstata é agora o segundo câncer mais comum (atrás do câncer de pele) entre os homens nos Estados Unidos.
Eles dizem que 1 em cada 9 homens desenvolverá câncer de próstata em algum momento de suas vidas. O câncer de próstata também é a segunda principal causa de morte relacionada ao câncer (atrás do câncer de pulmão) entre os homens dos Estados Unidos.
No entanto, há boas notícias: a maioria dos homens diagnosticados com câncer de próstata não morre por causa disso. O ACS relata que a taxa de sobrevivência relativa de 5 anos é de 99 por cento entre aqueles com todos os estágios de câncer de próstata.
É claro que a taxa de sobrevivência tende a ser maior quando os médicos localizam o câncer em seus estágios iniciais. A forma como o câncer responde ao tratamento também afeta a perspectiva de uma pessoa.
Aqueles que têm câncer de próstata em seus estágios iniciais tendem a ter taxas de sobrevida relativa em 5 anos de quase 100%, e 4 em cada 5 cânceres de próstata são diagnosticados nesses estágios iniciais.
O câncer de próstata em estágio inicial geralmente não produz sintomas. Pessoas com câncer de próstata mais avançado podem ter problemas para urinar, sangue na urina ou sêmen, disfunção erétil, dor em certas áreas (quadril, costas ou tórax) ou fraqueza ou dormência nas pernas ou pés.
É importante observar que outras condições também podem causar a maioria desses problemas, por isso é vital consultar um médico se houver preocupação.
O câncer de próstata geralmente passa despercebido até começar a causar sintomas, portanto, fazer exames regulares para o câncer de próstata entre 40 e 50 anos é vital. A triagem inclui um exame de sangue para o antígeno específico da próstata, um exame retal digital ou ambos.
Esperanças para o futuro
Apesar da alta taxa de sucesso do tratamento, é empolgante que possam haver tratamentos ainda melhores no futuro.
A detecção precoce é um componente crucial do tratamento do câncer de próstata, mas pode haver medicamentos que podem tratar esse tipo de câncer de forma mais completa, o que pode ajudar a impedir que as células cancerosas teimosas voltem.
