Novo método detecta doença hepática em estágio inicial
Pesquisas em ratos e amostras de tecido humano descobriram que um novo método de detecção de doenças hepáticas em seus estágios iniciais é preciso, eficaz e não invasivo. As descobertas são as primeiras desse tipo.
A doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD) afeta entre 80 e 100 milhões de adultos nos Estados Unidos, ou 30–40% da população.
Juntamente com a doença hepática alcoólica, a NAFLD é responsável pela maioria dos casos de doença hepática crônica, cirrose e câncer de fígado.
As taxas de mortes por doenças crônicas do fígado têm aumentado nos EUA. De acordo com um estudo, o número anual de mortes por cirrose aumentou 65% entre 1999 e 2016. Durante o mesmo período, o número anual de mortes por câncer de fígado dobrou.
A NAFLD também está aumentando, à medida que a prevalência dessa condição aumenta proporcionalmente com a do diabetes tipo 2 e da obesidade.
Apesar de ser uma doença de evolução lenta, os médicos costumam diagnosticar doenças hepáticas em seus estágios mais avançados. Mas uma nova pesquisa pode mudar isso em breve.
Uma equipe liderada por Jenny Yang, professora de Química do Regents ’na Georgia State University em Atlanta, desenvolveu um método não invasivo e confiável para diagnosticar doenças hepáticas em seus estágios iniciais.
Prof. Yang e colegas detalham suas descobertas no jornal Nature Communications.
Uma mudança revolucionária para o campo
Os pesquisadores desenvolveram um corante de contraste mais sensível do que os normais que as ressonâncias magnéticas usam.
Essa substância, chamada ProCA32.collagen1, detecta a superexpressão de colágeno, que é um biomarcador de doença hepática. O corante também se liga intimamente ao gadolínio, um metal de contraste que a ressonância magnética usa rotineiramente.
O Prof. Yang e a equipe testaram seu novo método em camundongos com fibrose hepática e esteatohepatite não alcoólica (NASH) e descobriram que ele poderia detectar com precisão essas condições.
Além disso, os pesquisadores descobriram que a substância era duas vezes mais eficaz do que os corantes de contraste normais. Testes usando amostras de tecido de participantes humanos mostraram que a substância foi capaz de detectar tumores que eram 100 vezes menores do que aqueles que atualmente usavam agentes de contraste detectados.
Esta é “a primeira detecção robusta de fibrose hepática em estágio inicial e tardio e NASH em estágio inicial, além da expressão heterogênea de colágeno por múltiplas técnicas de imagem”, escrevem os autores.
O Prof. Yang, que também é diretor associado do Centro de Diagnóstico e Terapêutica do Estado da Geórgia, comenta as descobertas, dizendo que "ajudariam os médicos a monitorar o tratamento antes que se tornasse irreversível e ajudaria as empresas farmacêuticas a selecionar os pacientes certos para ensaios clínicos assuntos para descoberta de drogas. ”
“É uma mudança revolucionária para o campo como a primeira detecção robusta do estágio inicial da fibrose hepática.”
Prof. Jenny Yang
“Nosso agente de contraste pode fazer duas cores, então você tem diferentes recursos de cores de contraste, de modo que a sensibilidade aparece melhor e a precisão é muito melhor”, acrescenta Yang.
“A fibrose em estágio inicial e NASH podem ser revertidos se forem detectados precocemente”, escrevem os autores em seu artigo. “No entanto, as técnicas atuais, incluindo FibroScan e MRE, bem como ressonância magnética com agentes de contraste clínicos atuais, não conseguiram detectar os estágios iniciais de NASH e fibrose.”
O Prof. explica que o novo método pode ajudar as pessoas a implementar mudanças no estilo de vida mais cedo.
“A maioria das pessoas não acredita que tem fibrose hepática e não quer mudar seu estilo de vida, e não podemos detectar isso precocemente”, diz ela.
“Então, o que acontece é que eles continuam seu estilo de vida e, em algum momento, desenvolvem fibrose em estágio avançado, que pode se tornar cirrose grave, e uma grande parte se torna câncer de fígado.”
No futuro, os pesquisadores planejam obter a aprovação da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA e iniciar testes clínicos em humanos no Emory University Hospital em Atlanta, GA.
