O diagnóstico incorreto dos 'três grandes' resulta em 'danos graves'
Os erros de diagnóstico são os erros médicos mais frequentes e também os mais graves, de acordo com pesquisadores da Johns Hopkins Medicine em Baltimore, MD.
Não está claro exatamente quantas pessoas os erros de diagnóstico afetam.
No entanto, entre 40.000 e 80.000 mortes em hospitais dos Estados Unidos a cada ano podem estar relacionadas a diagnósticos incorretos, de acordo com um novo estudo.
O diagnóstico incorreto também pode desempenhar um papel em 80.000-160.000 casos graves de danos à saúde das pessoas a cada ano.
Para ver quais condições os médicos têm maior probabilidade de diagnosticar erroneamente e quais podem levar à morte ou invalidez, os pesquisadores analisaram mais de 11.000 casos de um extenso banco de dados de denúncias de negligência médica nos EUA. As descobertas agora aparecem no jornal Diagnóstico.
“Sabemos que os erros de diagnóstico acontecem em todas as áreas da medicina”, explica o autor do primeiro estudo, Dr. David Newman-Toker, Ph.D., diretor do Centro de Excelência Diagnóstica do Instituto Johns Hopkins Armstrong.
“Existem mais de 10.000 doenças”, ele continua, “cada uma das quais pode se manifestar com uma variedade de sintomas, então pode ser assustador pensar em como começar a lidar com problemas de diagnóstico”.
No entanto, a técnica da equipe visava fazer algo diferente. Eles classificaram as condições de acordo com um sistema padrão, mas o agrupamento que se seguiu foi uma nova estratégia.
“Existem dezenas de 'códigos' de diagnóstico diferentes que representam acidentes vasculares cerebrais. O mesmo se aplica a ataques cardíacos e também a algumas outras doenças ”, diz o Dr. Newman-Toker. “Essas diferenças geralmente são mais importantes para o tratamento do que para o diagnóstico.”
“Até onde sei”, ele explica, “agrupar esses códigos para identificar os danos mais comuns de erros de diagnóstico ainda não havia sido feito, mas isso nos dá uma comparação 'maçãs com maçãs' da frequência de diferentes doenças que causam danos. ”
Os 'três grandes'
A equipe viu que um “número surpreendentemente pequeno de condições” correspondia aos erros de diagnóstico mais significativos.
Três tipos de doença foram responsáveis por quase três quartos de todos os “danos graves” relacionados a diagnósticos incorretos: infecções, cânceres e eventos vasculares. Combinados, os pesquisadores os chamam de "três grandes".
Os cientistas estudaram a gravidade e a frequência dos erros de diagnóstico nessas condições, juntamente com o local onde essas falhas ocorreram.
Mais de um terço dos erros que levam à morte ou invalidez permanente estão relacionados ao câncer. Este número foi reduzido para 22% para problemas vasculares e 13,5% para infecções.
Os pesquisadores dividiram os “três grandes” em 15 condições específicas, cujo diagnóstico incorreto frequentemente resultava em danos graves. Câncer de pulmão, derrame e sepse vieram por cima.
As outras 15 condições incluem ataques cardíacos, meningite, pneumonia, coágulos sanguíneos nas pernas e pulmões e câncer de pele, próstata e mama.
A maioria dos erros ocorreu durante uma situação de emergência ou em ambiente ambulatorial. Problemas relacionados ao câncer tendem a ocorrer neste último local, enquanto problemas vasculares e de infecção tendem a ocorrer em departamentos de emergência.
“Essas descobertas nos fornecem um roteiro para pensar sobre que tipo de problemas precisamos resolver em quais ambientes clínicos”, observa o Dr. Newman-Toker.
As descobertas dos pesquisadores também mostraram a causa da maioria dos diagnósticos errados: falhas de julgamento clínico. Existem várias maneiras de combater isso, de acordo com a equipe, incluindo melhorar as habilidades do trabalho em equipe e da educação, usar a tecnologia para ajudar no diagnóstico e dar às pessoas acesso mais rápido a médicos especialistas.
Uma correção de financiamento
O Dr. Newman-Toker diz que as descobertas não fornecerão "uma solução fácil ou rápida, mas [eles nos dão] um lugar para começar e uma esperança real de que o problema seja corrigível".
Essa correção, diz ele, só se tornará realidade se o governo alocar recursos suficientes.
“Nosso atual investimento federal anual para corrigir erros de diagnóstico é menor do que gastamos todos os anos pesquisando a varíola, uma doença erradicada nos EUA há mais de meio século.”
“Se dedicarmos recursos apropriados para lidar com o diagnóstico incorreto das 'três grandes' doenças que identificamos, poderíamos potencialmente salvar metade das pessoas que morrem ou ficam permanentemente incapacitadas por erros de diagnóstico.”
Dr. David Newman-Toker, Ph.D.
Limitações do estudo e pesquisas futuras
No entanto, a análise teve algumas limitações. Os pesquisadores corrigiram dois deles - um que sugeria um viés em relação a alegações de negligência que são mais fáceis de apresentar, como câncer, e o outro sendo uma rejeição de condições de longo prazo que também causam danos graves.
A equipe corrigiu esses preconceitos analisando mais detalhadamente os estudos anteriores que usaram dados não relacionados a alegações de negligência médica.
Isso fortaleceu a validade das “três grandes” descobertas, mas virou o jogo para tornar os eventos vasculares e infecções os mais proeminentes.
No entanto, eles não puderam corrigir algumas das outras limitações. Eles basearam sua análise em casos de negligência, em vez de registros médicos originais, que podem ter uma precisão reduzida e podem ser difíceis de aplicar no mundo real, onde nem todos os diagnósticos incorretos resultam em uma ação judicial.
Pesquisas futuras podem corrigir isso. Na verdade, o Dr. Newman-Toker e seus colegas estão planejando continuar a se concentrar em diagnósticos errados, eventualmente usando um conjunto de dados nacional para estimar quantas pessoas nos erros de diagnóstico dos EUA afetam negativamente.
Antes disso, haverá um mergulho mais profundo nos "três grandes". Especificamente, os pesquisadores desejam examinar as 15 condições identificadas nas três categorias, bem como a frequência com que os médicos as diagnosticam erroneamente.
