Lodo de peixe: uma resposta à resistência aos antibióticos?
À medida que a resistência aos antibióticos continua a ganhar as manchetes, os pesquisadores estão intensificando sua busca por maneiras de virar a maré. Um estudo recente enfoca o lodo de peixe.
De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a resistência aos antibióticos é “um dos maiores desafios de saúde pública de nosso tempo”.
A cada ano, nos Estados Unidos, cerca de 2 milhões de pessoas contraem uma infecção resistente a antibióticos.
Dessas pessoas, pelo menos 23.000 morrem. Os pesquisadores médicos precisam lidar com urgência com essa questão significativa e crescente.
Os cientistas estão cavando os cantos ocultos do planeta na esperança de encontrar organismos novos e incomuns que possam ajudar a derrotar este inimigo.
Por exemplo, pesquisadores descobriram recentemente uma nova espécie de bactéria em uma amostra de solo da Irlanda do Norte, no Reino Unido.
De acordo com Paul Dyson, um dos co-autores do artigo resultante, esta bactéria “é eficaz contra quatro dos seis principais patógenos que são resistentes aos antibióticos”.
Outros cientistas investigaram o submundo escuro dos sistemas de cavernas do Canadá para examinar os biofilmes quanto ao seu uso potencial contra patógenos resistentes a antibióticos.
Pesquisadores da Oregon State University em Corvallis e da California State University em Fullerton lideraram a mais recente incursão em reservatórios inexplorados de bactérias, concentrando sua atenção no limo protetor, ou muco, que reveste os peixes.
Os pesquisadores recentemente apresentaram suas descobertas no Encontro e Exposição Nacional da American Chemical Society Spring 2019.
Por que limo de peixe?
Esse revestimento gloopy é de grande utilidade para os peixes, pois captura e destrói patógenos do meio ambiente, como bactérias, fungos e vírus. O lodo contém novos polissacarídeos e peptídeos, alguns dos quais têm atividade antibacteriana.
Uma das pesquisadoras, Molly Austin, explica que o muco dos peixes é particularmente interessante porque os peixes estão em contato constante com um ambiente complexo e denso com potenciais inimigos microbianos.
Como escrevem os autores, “os peixes coabitam com uma infinidade de bactérias e vírus, mas geralmente resistem a infecções mortais”. Vale a pena descobrir se os mecanismos de proteção dos peixes também podem proteger os humanos.
O ambiente marinho permanece relativamente não estudado, de acordo com a investigadora principal Sandra Loesgen, Ph.D., “Para nós, vale a pena explorar qualquer micróbio no ambiente marinho que possa fornecer um novo composto”.
Erin (Misty) Paig-Tran, Ph.D., que é da Universidade do Estado da Califórnia, forneceu aos cientistas muco de peixes de peixes que vivem no fundo e na superfície da costa da Califórnia.
A equipe optou por se concentrar em peixes mais jovens porque eles tendem a ter camadas de muco mais espessas. O muco extra é necessário porque seus sistemas imunológicos são relativamente subdesenvolvidos, o que significa que eles precisam de proteção adicional.
Muco versus MRSA
Ao todo, os pesquisadores isolaram 47 cepas diferentes de bactérias do muco. Destes, cinco foram altamente eficazes contra resistentes à meticilina Staphylococcus aureus (MRSA), e três foram eficazes contra Candida albicans, um fungo patogênico para humanos.
O lodo da pele da perca rosa do Pacífico funcionou particularmente bem contra o MRSA e, curiosamente, também mostrou uma forte atividade contra as células do carcinoma do cólon.
Para estudos futuros, Austin escolheu aprimorar uma espécie específica de bactéria que a equipe encontrou no poleiro rosa do Pacífico - Pseudomonas aeruginosa. De acordo com Austin, P. aeruginosa produz antibióticos que podem ser úteis no futuro.
Por exemplo, essas bactérias produzem fenazinas interessantes, que são um grupo bem estudado de compostos que têm "propriedades antibióticas de amplo espectro". Várias espécies bacterianas produzem fenazinas.
Além da questão urgente da resistência aos antibióticos, os cientistas têm outras idéias sobre os usos potenciais do lodo de peixe. Por exemplo, eles acham que o muco dos peixes pode ajudar a reduzir o número de antibióticos que as fazendas de peixes usam. Eles acreditam que seria possível conseguir isso projetando antibióticos para atingir os micróbios que estão presentes no muco de peixes específicos.
Desafios adiante
Quaisquer descobertas com potencial para ajudar a humanidade na guerra contra a resistência aos antibióticos são empolgantes, mas ainda precisamos superar uma série de desafios e responder a muitas perguntas antes que os cientistas possam criar intervenções utilizáveis.
Por exemplo, os pesquisadores conduziram este estudo em células em um laboratório, em vez de em um animal vivo. A atividade química em um ambiente isolado pode diferir significativamente daquela de um ser humano vivo que respira.
Por exemplo, em um estudo anterior no qual Loesgen trabalhou, os cientistas extraíram um composto chamado merocloro A de bactérias marinhas. Quando o testaram em laboratório, o metabólito foi eficaz contra o MRSA multirresistente.
No entanto, quando o testaram novamente na presença de soro humano, ele perdeu sua atividade. Em outras palavras, não poderia ser eficaz após sua injeção nos vasos sanguíneos.
Esta descoberta não significa necessariamente que a meroclorina A seja inútil. Por exemplo, pode ser útil para aplicação tópica ou para revestir dispositivos biomédicos.
Outra opção é encontrar uma maneira de modificar quimicamente o composto para que funcione com mais eficácia, o que, é claro, seria um longo e técnico caminho a percorrer.
Concluindo, esses resultados são interessantes e oferecem um novo caminho a ser explorado. Qualquer coisa que forneça informações sobre o enigma da resistência aos antibióticos é bem-vinda, mas pode levar algum tempo até que o lodo de peixe salve a humanidade.
