Medicamento para artrite existente pode ajudar a combater diabetes
A crescente preocupação com o diabetes tipo 2 dispensa apresentações - portanto, identificar um medicamento que já está em circulação que possa ajudar a combater a doença seria uma descoberta bem-vinda.
O diabetes tipo 2 raramente sai das manchetes - e por um bom motivo. Aproximadamente 30,3 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm diabetes, a grande maioria das quais com diabetes tipo 2.
Isso equivale a cerca de 1 em cada 10 cidadãos dos EUA. Alguns estados são mais atingidos do que outros. No Mississipi, por exemplo, quase 1 em cada 7 residentes tem diagnóstico de diabetes.
Quando você considera que cerca de 1 em cada 4 pessoas com diabetes ainda não sabe que tem, os números são impressionantes.
É ainda mais preocupante quando você se lembra que, embora o diabetes tipo 2 possa ser controlado com sucesso em muitos casos, é uma condição que muitos terão por toda a vida. Como tal, o diabetes é um grande fardo para uma pessoa física, mental e financeiramente.
Por causa dos grandes números envolvidos e do sofrimento significativo que isso pode trazer, pesquisas sobre tratamentos inovadores para o diabetes tipo 2 estão constantemente em andamento.
Em resumo, o diabetes tipo 2 é causado por fatores de estilo de vida, como sedentarismo, dieta inadequada e obesidade. É um distúrbio metabólico que faz com que as células parem de responder à insulina. Isso tem o efeito de aumentar o nível de açúcar no sangue, o que, por sua vez, danifica os órgãos e sistemas do corpo.
Juntamente com as intervenções no estilo de vida, muitas pessoas com diabetes tomam medicamentos para ajudar a manter os níveis de açúcar no sangue sob controle. Embora possam ser úteis, alguns têm efeitos colaterais adversos e outros se tornam menos eficazes à medida que são usados por longos períodos de tempo. Os pesquisadores estão interessados, portanto, em encontrar alternativas melhores.
Digite um medicamento para artrite reumatóide
A artrite reumatóide é uma doença auto-imune que pode causar inchaço, dor e rigidez nas articulações. Esta condição crônica afeta cerca de 1 por cento da população mundial.
Curiosamente, um medicamento que tem sido usado para tratar a artrite reumatóide por muitos anos pode ser útil para indivíduos com diabetes tipo 2.
Isso pode parecer surpreendente, pois as duas condições são muito diferentes, mas algumas ligações e interações entre as duas foram observadas ao longo dos anos.
Por exemplo, pessoas com artrite reumatóide têm maior probabilidade de desenvolver diabetes, e pessoas com diabetes têm maior probabilidade de desenvolver artrite reumatóide. Além disso, os indivíduos com artrite reumatóide que desenvolvem diabetes tipo 2 tendem a ter mais dificuldade em controlar os níveis de açúcar no sangue.
A leflunomida é uma droga antiinflamatória, aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) para uso na artrite em 1998. Ao longo dos anos, alguns cientistas notaram que a leflunomida parece reduzir os níveis de glicose no sangue e, em pessoas obesas, até levar a perda de peso. Mas não ficou claro como ou por que essas interações ocorreram.
Recentemente, o Prof. Xiulong Xu e sua equipe - do Instituto de Medicina Comparada da Universidade de Yangzhou, na China - investigaram essa relação inesperada com mais detalhes.
Como funciona a leflunomida?
Para identificar a ação da leflunomida em indivíduos com diabetes tipo 2, eles utilizaram dois modelos separados de camundongos para diabetes. Em ambos os modelos, a droga não apenas melhorou os níveis de açúcar no sangue, mas também fez com que as células voltassem a reagir à insulina.
Os resultados intrigantes são publicados esta semana no Journal of Endocrinology.
“Estudamos como a leflunomida funciona em nível molecular e descobrimos que ela tem como alvo uma proteína envolvida na dessensibilização do receptor de insulina, que é responsável por instruir as células a começar a absorver açúcar da corrente sanguínea.”
Prof. Xiulong Xu
A leflunomida também atua em outros alvos no corpo, portanto, é possível que a resposta antidiabética envolva mais de uma via. Como tal, o Prof. Xu e sua equipe planejam realizar mais trabalhos.
Ele explica: “Sabemos que alguns fatores inflamatórios também podem dessensibilizar o receptor de insulina, e a leflunomida é um antiinflamatório, então pode ser que controle o açúcar no sangue em parte por seu efeito antiinflamatório.”
Embora os resultados sejam encorajadores, mesmo dois modelos de camundongos não equivalem a um ser humano. Os pesquisadores já estão de olho nos testes em humanos.
Uma vez que a droga já foi aprovada para uso em humanos, esperançosamente, levá-la do tratamento da artrite reumatóide ao tratamento do diabetes seria um assunto relativamente rápido - isto é, desde que os próximos ensaios clínicos apoiem a hipótese dos pesquisadores, é claro.
