Excesso de TV diária em idade avançada associada a memória fraca
Os idosos que desejam preservar suas faculdades podem considerar o racionamento de seu tempo de TV. Um grande novo estudo com adultos mais velhos descobriu que aqueles que passam pelo menos 3,5 horas por dia assistindo TV experimentaram um declínio maior na memória verbal.
Pesquisadores da University College London, no Reino Unido, analisaram dados do English Longitudinal Study of Aging (ELSA) em 3.662 adultos com 50 anos ou mais.
Em 2008–2009 e novamente em 2014–2015, os participantes do ELSA responderam a perguntas sobre o tempo que passaram assistindo TV.
Nessas ocasiões, eles também completavam testes de memória verbal e fluência.
A análise revelou que aqueles que assistiam TV por 3,5 horas ou mais por dia tiveram um declínio médio de 8–10 por cento na memória relacionada a palavras e linguagem ao longo dos 6 anos que o estudo cobriu. Isso é comparado com um declínio médio inferior de 4 a 5 por cento naqueles que assistiram menos horas de TV por dia no mesmo período.
O estudo, que agora aparece na revista Relatórios Científicos, não encontraram essas ligações entre o tempo de exibição de TV e as diferenças na "fluência semântica".
Os testes de memória verbal pediam aos participantes que memorizassem e, em seguida, recordassem listas de palavras dentro de um determinado tempo, enquanto os testes de fluência semântica pediam que listassem tantos exemplos de uma categoria (como um tipo de animal) quanto pudessem pensar em um Tempo dado.
Os autores do estudo observam que, embora tenha havido muitas pesquisas sobre os efeitos de assistir TV na cognição, a maioria delas se concentra nas crianças.
“Muito menos atenção”, diz a coautora do estudo, Dra. Daisy Fancourt, que trabalha no Departamento de Ciências do Comportamento e Saúde, “tem sido dada aos efeitos do ato de assistir televisão no outro lado da vida, apesar de ser a hipótese de mais de 25 anos que assistir televisão em excesso pode contribuir para o desenvolvimento de demência. ”
Assistir TV é uma "atividade passiva"
Um ponto interessante sobre o novo estudo é o fato de que a ligação entre assistir TV extensivamente e maior declínio da memória verbal permaneceu mesmo depois que os pesquisadores ajustaram os resultados para quanto tempo as pessoas passam sentadas.
Ao considerar as razões potenciais para suas descobertas, eles discutem a natureza da exibição de TV em comparação com outras atividades sedentárias.
“A televisão”, explicam os autores do estudo, “foi descrita como uma atividade cultural única, pois combina estímulos sensoriais densos fragmentários, fortes e mutáveis, por um lado, com a passividade do espectador, por outro.”
Muitos estudos que vincularam o tempo sedentário ao declínio cognitivo em adultos mais velhos não consideraram esta natureza “alerta-passiva” única de assistir TV, mas a trataram como um “indicador de comportamento sedentário”.
Os autores fazem comparações com pesquisas sobre outros comportamentos sedentários baseados em telas que não os relacionaram ao declínio cognitivo.
Alguns estudos, por exemplo, sugerem que usar a internet e jogar videogame - ambas atividades sedentárias que envolvem o uso de uma tela - podem até preservar, se não aprimorar, habilidades cognitivas, como as necessárias para a resolução de problemas.
Assistir TV e "estresse cognitivo"
Os pesquisadores sugerem que assistir TV pode impactar a memória verbal por meio de "estresse cognitivo". Tal estresse, eles argumentam, pode surgir da natureza alerta-passiva de assistir TV, juntamente com os efeitos psicológicos de testemunhar cenas violentas, cheias de suspense e explícitas.
Outra explicação para os resultados do estudo poderia ser que quanto mais tempo as pessoas passam assistindo TV, menos oportunidade elas têm de se envolver em “atividades cognitivamente benéficas”, como ler, jogar jogos de tabuleiro e atividades culturais.
Isso pode implicar que o impacto potencialmente negativo de assistir TV não é apenas resultado de seus efeitos diretos, mas também porque desloca atividades que preservam a capacidade cognitiva, embora também possam ser sedentárias.
“No entanto”, observam os autores do estudo, “isso ainda precisa ser explorado em estudos futuros”.
Estudo não nega benefícios da TV
Por fim, os pesquisadores ressaltam que suas descobertas não sugerem que assistir TV na velhice não traga benefícios. Há evidências, por exemplo, de que adultos que assistem a dramas em vez de documentários se saem melhor em testes que indicam uma maior capacidade de compreensão dos outros.
Alguns estudos também revelaram que, quando “concebidos de forma adequada”, os programas educacionais de TV são veículos eficientes de aprendizagem.
A TV também oferece um meio de escapar da vida em momentos de dificuldade, e muitas pessoas a consideram uma forma de relaxamento.
A British Heart Foundation financiou parcialmente esta pesquisa. Chris Allen, uma enfermeira cardíaca sênior da organização de caridade, explica que “é importante lembrar que declínio cognitivo não é o mesmo que demência”.
“Mas se você está preocupado com o fato de que a quantidade de televisão que você assiste pode ter um impacto negativo em sua saúde, recomendamos limitar a quantidade de TV que você assiste a cada dia e trabalhar em alguns hobbies saudáveis para o coração à sua rotina. ”
Chris Allen
