Tudo que você precisa saber sobre a hepatite C
A hepatite C é uma doença hepática causada pelo vírus da hepatite C (HCV). É a infecção viral transmitida pelo sangue mais comum nos Estados Unidos.
Cerca de 2,4 milhões de pessoas nos Estados Unidos vivem com o diagnóstico de hepatite C. No entanto, muitas pessoas com a infecção não sabem que a têm.
O vírus da hepatite C (HCV) causa a hepatite C. É contagioso e uma pessoa pode transmiti-lo a outra através do contato sangue-sangue.
A principal complicação da hepatite C crônica é a lesão hepática. Isso pode incluir cirrose, insuficiência hepática e câncer de fígado. O diagnóstico precoce pode prevenir danos ao fígado. Se não for tratada, a hepatite C pode ser fatal.
Novos medicamentos podem curar a hepatite C crônica, e alguns pesquisadores acreditam que a infecção pode se tornar rara nos EUA até o ano de 2036. Não há vacina para prevenir a hepatite C, mas as pessoas podem tomar medidas para reduzir o risco de infecção.
Este artigo fornece uma visão geral da hepatite C aguda e crônica, incluindo seus sintomas, causas e tratamentos.
O que é hepatite C?
De um modo geral, a hepatite se refere a uma inflamação do fígado. Vários vírus podem causar hepatite. Os tipos mais comuns são A, B e C.
Esses vírus invadem as células do fígado, causando inchaço e disfunção. Com o tempo, a inflamação no tecido do fígado pode causar danos ao órgão.
As infecções por hepatite C podem ser agudas (curto prazo) ou crônicas (longa duração). Quando uma pessoa tem hepatite aguda, os sintomas podem durar 6 meses.
Uma infecção aguda torna-se crônica se o corpo não consegue eliminar o vírus. Isso é comum - as infecções agudas se tornam crônicas em mais de 50% dos casos.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), hoje a maioria dos novos casos de hepatite C ocorre a partir do contato com agulhas ou outros equipamentos usados para preparar ou injetar drogas. Geralmente, isso ocorre devido ao compartilhamento de agulhas ou contato acidental em ambientes de saúde.
Sintomas
A hepatite C pode variar de uma doença leve que dura algumas semanas a uma condição de saúde grave e crônica.
As pessoas podem ter hepatite C sem sintomas, especialmente na fase aguda, e podem não saber que têm. Isso facilita a transmissão para outras pessoas.
Hepatite C aguda
A maioria das pessoas com hepatite C aguda não desenvolve sintomas. Se o fizerem, os sintomas geralmente surgem entre 2 e 12 semanas após a exposição.
As pessoas raramente recebem um diagnóstico de hepatite C aguda, pois não apresenta sintomas definitivos. Por causa disso, os médicos costumam chamar a hepatite C de epidemia silenciosa.
Os sintomas agudos são muito semelhantes a outras infecções virais. Os sintomas de hepatite C aguda incluem:
- uma febre
- fadiga
- dor abdominal
- perda de apetite
- náusea ou vômito
- urina escura
- banquinho cor de argila
- dor nas articulações
- icterícia, raramente
De acordo com o CDC, menos da metade das pessoas com hepatite C aguda eliminam o vírus de seus corpos sem tratamento e não desenvolvem a condição crônica. Os pesquisadores não sabem por que isso acontece em algumas pessoas e não em outras.
Hepatite C crônica
A hepatite C torna-se crônica quando o corpo não consegue eliminar o vírus.
Na maioria dos casos, a hepatite C crônica não causa nenhum sintoma ou causa sintomas gerais, como fadiga crônica ou depressão. Uma pessoa só pode descobrir que tem a doença durante um exame de sangue de rotina ou triagem para doação de sangue.
O diagnóstico e o tratamento precoces podem prevenir danos ao fígado. Não tratada, a hepatite C crônica pode levar a:
- doença hepática crônica, que pode acontecer lentamente ao longo de várias décadas sem quaisquer sintomas
- cirrose, ou cicatriz hepática, que ocorre em até 20% das pessoas após 20-30 anos
- insuficiência hepática
- câncer de fígado
Causas e fatores de risco
O vírus HCV causa hepatite C.
As pessoas contraem o vírus através do contato de sangue com sangue contaminado. Para que a transmissão ocorra, o sangue contendo HCV deve entrar no corpo de uma pessoa sem HCV.
Uma partícula de sangue, invisível a olho nu, pode transportar centenas de partículas do vírus da hepatite C. O vírus não é fácil de matar.
O CDC oferece conselhos sobre a limpeza de seringas caso não seja possível usar seringas limpas e esterilizadas. Embora o alvejante possa matar o HCV em seringas, pode não ter o mesmo efeito em outros equipamentos. Ferver, queimar e usar álcool, peróxido ou outros fluidos de limpeza comuns para lavar o equipamento pode reduzir a quantidade de HCV, mas pode não impedir que uma pessoa contraia a infecção.
É extremamente perigoso injetar alvejante, desinfetante ou outros produtos de limpeza, portanto, certifique-se de enxaguar bem a seringa. Só use água sanitária para limpar o equipamento se não houver seringas e equipamentos novos e esterilizados disponíveis.
Uma pessoa não pode contrair o vírus por contato casual, respirando, beijando ou compartilhando comida.Não há evidências de que as picadas de mosquitos possam transmitir o vírus.
O CDC relata os seguintes fatores de risco para o desenvolvimento de hepatite C:
- usar ou ter usado drogas injetáveis, que atualmente é a via mais comum nos EUA
- receber transfusões ou transplantes de órgãos antes de 1992, que é antes de a triagem de sangue estar disponível
- exposição a uma picada de agulha, que é mais comum em pessoas que trabalham na área de saúde
- nascer de uma mãe com hepatite C
Embora o risco seja baixo, as pessoas também podem contrair hepatite C por meio de:
- contato sexual sem proteção de barreira, especialmente sexo anal ou áspero, o que torna o contato sangue-sangue mais provável
- compartilhar itens que possam ter contato com sangue, como escovas de dente ou lâminas de barbear
- procedimentos invasivos de saúde, como injeções
- tatuagem não regulamentada
Pessoas que estão em risco devido a esses fatores podem fazer uma triagem para descartar o HCV.
Diagnóstico e testes
Os médicos podem diagnosticar a hepatite C usando exames de sangue:
- Primeiro, o médico fará um exame de sangue simples para procurar anticorpos contra a hepatite C no sangue. Um teste positivo significa que a pessoa foi exposta ao vírus, mas não prova necessariamente que a infecção está em andamento.
- Se o teste de anticorpos for positivo, a pessoa pode então fazer um segundo teste de sangue, chamado de teste de RNA da hepatite C. Isso verificará se o vírus ainda está presente no sangue.
- Um terceiro exame de sangue - chamado de teste de genótipo - pode descobrir que tipo de vírus da hepatite C está presente, já que existem pelo menos seis tipos.
Se a pessoa tem hepatite C há muito tempo, o médico pode recomendar outros testes para procurar danos no fígado, medir a gravidade de qualquer dano existente e descartar outras causas de dano.
Esses exames geralmente envolvem exames de sangue e ultrassom. Os médicos só usam uma biópsia do fígado - que envolve a coleta de uma pequena amostra de tecido hepático - quando os outros testes não fornecem informações suficientes.
Tratamento
Os tratamentos modernos podem curar a hepatite C na maioria dos casos. Esses tratamentos envolvem uma combinação de medicamentos antivirais tomados por 8 a 24 semanas.
Os medicamentos antivirais de ação direta (AAD) podem curar a maioria dos casos de hepatite C crônica e hepatite C aguda. São medicamentos modernos aprovados em 2013. Os medicamentos são bem tolerados, sendo os efeitos colaterais mais comuns dor de cabeça e fadiga.
Esses medicamentos atuam visando etapas específicas no ciclo de vida do HCV para interromper a reprodução das células virais.
Os DAAs para tratar a hepatite C incluem:
- elbasvir / grazoprevir (Zepatier)
- glecaprevir e pibrentasvir (Mavyret)
- ledipasvir / sofosbuvir(Harvoni)
- peginterferon alfa-2a (Pegasys)
- sofosbuvir (Sovaldi)
A escolha do medicamento e a duração do tratamento dependem do genótipo do vírus. O genótipo 1a é o mais prevalente nos EUA.
Antes de os DAAs se tornarem disponíveis, o tratamento para a hepatite C crônica era demorado e desconfortável, com taxas de cura abaixo do ideal. Agora, as taxas de cura estão acima de 90%.
No entanto, novos medicamentos podem ser muito caros. A maioria dos planos de medicamentos prescritos de seguros de saúde públicos e privados ajudará a fornecer alguma cobertura para esses medicamentos. Algumas empresas farmacêuticas e outros programas também podem ajudar.
Fale com um profissional de saúde para obter aconselhamento sobre como pagar o tratamento da hepatite C.
É importante observar que uma pessoa pode pegar hepatite C mais de uma vez. Após o tratamento bem-sucedido, a pessoa deve tomar medidas para prevenir outra infecção.
Prevenção da hepatite C
As pessoas podem receber vacinas para prevenir a hepatite A e a hepatite B, mas atualmente não existe vacina para a hepatite C. Para prevenir a infecção, as pessoas devem evitar a exposição ao vírus que a causa.
De acordo com o CDC, a melhor maneira de prevenir a hepatite C é parar de injetar. O uso de medicamentos como metadona ou buprenorfina reduz o risco porque não envolve injeções.
Se uma pessoa continuar a injetar, ela pode reduzir o risco de hepatite C usando uma nova agulha cada vez que injetar, nunca compartilhando agulhas com outra pessoa e certificando-se de que o ambiente, o local da injeção e todo o equipamento estejam limpos e esterilizados antes de injetar .
Obesidade, tabagismo, diabetes e consumo de álcool podem acelerar a taxa de cicatrizes no fígado. É importante que todos os indivíduos com hepatite C mantenham uma boa saúde. Isso involve:
- parar de fumar
- mantendo um peso saudável
- Gerenciando outros problemas de saúde
- evitando álcool
Como evitar transmiti-lo
O Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais (NIDDK) recomenda que as pessoas com hepatite C usem os seguintes métodos para prevenir a transmissão a outras pessoas:
- evitando compartilhar agulhas de drogas ou outros materiais de drogas
- usar luvas ao tocar nas feridas abertas de outra pessoa
- dizer a qualquer tatuador ou piercer que você tem hepatite C e certificar-se de que eles usam ferramentas esterilizadas e tinta fechada
- evitando compartilhar itens como escovas de dente, lâminas de barbear e cortadores de unha
- dizendo a qualquer novo parceiro sexual que você tem hepatite C e usando proteção de barreira durante a atividade sexual
Panorama
A hepatite C é a infecção viral transmitida pelo sangue mais comum nos EUA e pode causar danos fatais ao fígado se não tratada. Em 2016, o CDC relatou pelo menos 18.153 mortes relacionadas à hepatite C.
No entanto, com as melhorias na educação, triagem baseada em risco, métodos de prevenção e tratamentos modernos, as perspectivas para a hepatite C são melhores do que nunca.
O diagnóstico e o tratamento precoces podem melhorar significativamente a perspectiva de uma pessoa e prevenir danos ao fígado. Os medicamentos modernos podem curar a hepatite C em 90% dos casos.
Esses tratamentos são caros. Se uma pessoa estiver sob risco de exposição ao vírus, ela deve fazer exames regulares para se certificar de que não tem o vírus. Seguir as estratégias de prevenção corretamente geralmente pode ajudar uma pessoa a evitar contrair o vírus.
Leia o artigo em espanhol aqui.
