Comer fibra pode retardar o envelhecimento do cérebro
A fibra é um elemento-chave de uma dieta saudável. Uma nova pesquisa decompõe o mecanismo pelo qual pode retardar a inflamação do cérebro relacionada à idade.
Se todos os estudos que incentivam as pessoas a consumir uma dieta rica em frutas, vegetais e grãos inteiros para uma vida saudável ainda não o convenceram a adicionar mais brócolis ao seu prato, talvez esta última pesquisa o faça.
Comer alimentos ricos em fibras - como brócolis, nozes, aveia, feijão e pão integral - pode ajudar a retardar o envelhecimento do cérebro, desencadeando a produção de um ácido graxo de cadeia curta que tem propriedades antiinflamatórias.
Esta é a principal conclusão de um novo estudo que foi publicado recentemente na revista. Fronteiras em Imunologia.
Rodney Johnson, professor e chefe do Departamento de Ciências Animais da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, é o autor correspondente do estudo, e Stephanie M. Matt é a primeira autora do artigo.
Como a fibra reduz a inflamação
Como Matt e colegas explicam em seu estudo, a microglia - um tipo importante de célula imunológica no cérebro - tende a se tornar hiperativa e cronicamente inflamada com a idade. Essa inflamação da micróglia é uma das principais causas do declínio da memória e cognitivo na velhice.
Pesquisas anteriores mostraram que uma forma de droga de butirato, que é um ácido graxo de cadeia curta produzido no cólon quando as bactérias fermentam a fibra no intestino, pode melhorar a memória e reduzir a inflamação em camundongos.
No entanto, os mecanismos precisos por trás disso não foram totalmente compreendidos. Além disso, pesquisas anteriores não haviam demonstrado se o simples aumento do teor de fibras na dieta proporcionaria os mesmos resultados da droga.
Então, Matt e seus colegas alimentaram ratos jovens e idosos com dietas ricas e pobres em fibras. Em seguida, os cientistas mediram os níveis de butirato no sangue dos ratos e seus níveis de substâncias pró-inflamatórias em seus intestinos.
O Prof. Johnson resume essas descobertas, dizendo: "A dieta rica em fibras aumentou o butirato e outros [ácidos graxos de cadeia curta] no sangue, tanto para ratos jovens como velhos."
“Mas”, ele continua, “apenas os ratos velhos mostraram inflamação intestinal na dieta com baixo teor de fibras [...] É interessante que os adultos jovens não tiveram essa resposta inflamatória na mesma dieta. Isso destaca claramente a vulnerabilidade de ser velho. ”
Além disso, consumir uma dieta rica em fibras reduziu tanto a inflamação intestinal em ratos idosos que era indistinguível da de ratos jovens.
“A fibra dietética pode realmente manipular o ambiente inflamatório no intestino”, diz o Prof. Johnson. E quanto ao cérebro, entretanto?
Por que a fibra é boa para o seu cérebro
Uma análise genética de marcadores inflamatórios conduzida pelos cientistas descobriu que uma dieta rica em fibras reduziu a inflamação na microglia do cérebro. Os pesquisadores suspeitam que isso foi conseguido diminuindo a produção de um produto químico pró-inflamatório conhecido como interleucina-1β, que alguns estudos associam ao mal de Alzheimer.
O co-autor do estudo Jeff Woods, professor do Departamento de Cinesiologia e Saúde Comunitária da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, comenta os resultados.
“Sabemos que a dieta tem uma grande influência na composição e função dos micróbios no intestino e que as dietas ricas em fibras beneficiam os micróbios bons”, ressalta, “enquanto as dietas ricas em gordura e proteína podem ter uma influência negativa na composição microbiana e função. ”
A alteração dos micróbios intestinais, explica o Prof. Woods, “é uma maneira pela qual [a dieta] afeta as doenças”.
O Prof. Johnson explica que as descobertas são relevantes para os humanos, dizendo: “As pessoas não costumam consumir butirato de sódio diretamente, devido ao seu odor nocivo”, diz ele, mas “Uma maneira prática de aumentar o butirato é consumir rico em fibra solúvel. ”
“O que você come é importante.Sabemos que os adultos mais velhos consomem 40% menos fibra alimentar do que o recomendado. Não obter fibra suficiente pode ter consequências negativas para coisas nas quais você nem pensa, como conexões com a saúde do cérebro e inflamação em geral. ”
Prof. Rodney Johnson
