Médicos pedem transições do fim para o horário de verão
Os médicos que escreveram em um importante jornal médico apresentaram um caso para acabar com as transições do horário de verão (DST). Eles argumentam que essas transições anuais de e para o horário de verão desalinham os relógios biológicos, com consequências de longo prazo para a saúde.
Nos Estados Unidos, o horário de verão começa no segundo domingo de março, quando a maior parte do país “salta para a frente” e adianta seus relógios em 1 hora.
O horário de verão dura 8 meses, até o primeiro domingo de novembro. Neste ponto, os relógios “voltam” para a hora padrão.
“Não é uma hora duas vezes por ano”, diz Beth A. Malow, professora de neurologia do Vanderbilt University Medical Center em Nashville, TN. Ela acrescenta: “É um desalinhamento de nossos relógios biológicos durante 8 meses do ano”.
Ela explica que as transições do DST podem afetar uma série de funções cerebrais, incluindo o estado de alerta e os níveis de energia.
“Quando falamos sobre DST [transições] e a relação com a luz”, continua o Prof. Malow, “estamos falando sobre impactos profundos no relógio biológico, que é uma estrutura enraizada no cérebro”.
Em um recente JAMA Neurology Em papel, ela e seus colegas revisaram evidências sobre como as transições do horário de verão afetam os processos que envolvem o cérebro, o coração, os padrões de sono e os genes que controlam o ciclo vigília-sono.
Os autores do artigo ressaltam que estão preocupados com os efeitos das transições anuais de e para o horário de verão, e não com o que pode resultar de uma adoção permanente do horário de verão.
“Os efeitos do DST permanente têm recebido menos atenção e estão além do escopo desta revisão”, observam.
Os EUA adotaram o horário de verão para economizar energia
Muitas pessoas acreditam que o governo introduziu o DST para dar aos fazendeiros uma hora extra de luz solar noturna durante os meses de verão.
No entanto, de acordo com o Departamento de Energia dos EUA (DOE), o objetivo do DST é ajudar a reduzir o uso de eletricidade em edifícios.
Em 1966, o Congresso aprovou o Uniform Time Act, que estabeleceu datas fixas para o início e o fim do horário de verão. Essa decisão veio como resultado da confusão que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, durante a qual os EUA adotaram o DST pela segunda vez e o mantiveram.
Por razões de economia de energia, outra legislação que entrou em vigor em 2007 acrescentou 4 semanas ao horário de verão, trazendo-o para sua atual duração de 8 meses.
O Departamento de Transporte (DOT) é o órgão nos EUA responsável por garantir que as pessoas sigam o DST e por avaliar seu impacto.
Em 1974, o DOT relatou ao Congresso que os benefícios potenciais para a conservação de energia, redução do crime violento e segurança no trânsito do DST eram “mínimos”.
Um estudo DOE de 2008 que avaliou o impacto do horário de verão estendido no consumo nacional de energia descobriu que ele o reduziu em 0,02%.
O impacto do DST na saúde
Outros estudos avaliaram os impactos na saúde dessas transições anuais de e para o horário de verão. Eles descobriram que os efeitos da perda de sono aumentam ao longo dos anos.
Com o tempo, o DST reduz a exposição das pessoas à luz brilhante da manhã. Essa luz solar precoce é crítica para ajudar a sincronizar os relógios biológicos.
Os cientistas relacionaram a interrupção desse processo de sincronização a um risco aumentado de ataque cardíaco, derrame e outras condições de saúde decorrentes da redução do sono.
Outro perigo potencial é o risco aumentado de incidentes de trânsito fatais que podem resultar de uma redução média do sono de 15 a 20 minutos devido às transições do horário de verão.
Em seu artigo, o Prof. Malow e colegas citam grandes estudos populacionais à medida que resumem o caso de saúde pública para acabar com a prática do DST.
Embora alguns indivíduos tenham relógios biológicos que podem se ajustar rapidamente às transições do horário de verão, outros demoram mais e são mais sensíveis aos efeitos dessas transições.
Além de revisar os estudos sobre o DST e os impactos na circulação sanguínea no cérebro e no resto do corpo, o Prof. Malow e colegas destacam alguns dos efeitos genéticos.
“Está bem estabelecido”, eles escrevem, “que fatores genéticos ajudam a regular o ciclo sono-vigília em humanos ao codificar o relógio circadiano, que é um ciclo de feedback autoregulatório”.
Mudanças na expressão do gene
Quando o tempo de sono de uma pessoa muda, há uma alteração concomitante na expressão do gene. Mesmo a redução de curto prazo no tempo de sono que ocorre como resultado das transições do horário de verão pode ser suficiente para interromper os perfis genéticos dos genes do relógio circadiano.
Os estudos ainda precisam esclarecer como as transições do horário de verão de 1 hora podem ser perturbadoras para quem tem boa saúde.
No entanto, pessoas com certas condições e aqueles cujos cérebros ainda estão em desenvolvimento são provavelmente mais suscetíveis aos efeitos negativos para a saúde das transições do horário de verão.
O Prof. Malow também é professor de pediatria e cadeira Michael Burry em Desenvolvimento Cognitivo da Infância na Universidade de Vanderbilt. Com base em sua experiência em pesquisa sobre autismo e sono, ela comenta que algumas crianças autistas podem experimentar os efeitos da transição do horário de verão por várias semanas ou até meses.
No entanto, ela e seus colegas observam que, apesar do peso das evidências e da convicção sobre os efeitos biológicos do DST, sua eliminação enfrenta desafios políticos e jurídicos.
Desde 2015, pelo menos 39 estados buscaram alterar a observância do horário de verão.
Alguns estados querem acabar com o horário de verão e manter o horário padrão durante todo o ano. Outros estão tentando tornar o DST permanente, o que exigiria que o Congresso alterasse a Lei de 1966.
Embora eles admitam que mais pesquisas são necessárias, os autores do artigo são claros - dadas as evidências que revisaram - sobre suas conclusões.
“Com base nesses dados”, eles escrevem, “defendemos a eliminação das transições para o horário de verão”.
“As pessoas acham que a transição de 1 hora não é grande coisa, que podem superar isso em um dia, mas o que não percebem é que seu relógio biológico está fora de sincronia.”
Prof. Beth A. Malow
