Depressão: o exercício pode reduzir os sintomas, mas não em mulheres
Muitos especialistas consideram os exercícios um tratamento eficaz para a depressão. No entanto, uma nova pesquisa lança dúvidas sobre essa teoria, mostrando que nem todos podem se beneficiar.
A depressão é a causa número um de deficiência em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Se a condição for grave e duradoura, pode ter um efeito extremamente prejudicial em todas as partes da vida de uma pessoa.
Existe tratamento eficaz, mas pesquisas mostram que mais de uma em cada duas pessoas com depressão não o recebe.
As possíveis razões para isso incluem diagnósticos errados, o estigma percebido em torno da saúde mental e a falta de acesso a recursos.
Os médicos geralmente prescrevem medicamentos antidepressivos, mas os especialistas acreditam que um tratamento mais simples e mais facilmente disponível pode ajudar. Os exercícios podem ser tão eficazes quanto os antidepressivos, observe a Harvard Medical School, embora reconheçam que a medicação também pode ser necessária em casos graves.
No entanto, um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Michigan em Ann Arbor descobriu que o efeito do exercício na depressão é diferente para homens e mulheres. Os cientistas estudaram os padrões de exercício e sono de mais de 1.100 pessoas que estudam na Universidade de Pequim, na China.
Os especialistas já sabem que o sono perturbado é uma característica da depressão e que os exercícios são um tratamento potencial para esse problema de saúde mental. No novo estudo, os pesquisadores pediram aos participantes que completassem três questionários, que perguntavam sobre seu sono, exercícios e sintomas depressivos.
Homem contra mulher
Os pesquisadores esperavam encontrar uma ligação entre exercícios e depressão, mas essa ligação só se revelou em participantes do sexo masculino. O exercício moderado ou vigoroso teve um efeito positivo em homens que exibiam sintomas de depressão.
As mulheres com sintomas depressivos, por outro lado, não se beneficiaram de nenhum nível de exercício.
O investigador principal Weiyun Chen acredita que o fato de poucas mulheres no estudo participarem de exercícios de alta intensidade pode explicar esse achado. No entanto, isso contradiz pesquisas anteriores.
Estudos anteriores identificaram o exercício de intensidade baixa a moderada como um potencial tratamento de longo prazo para a depressão. A atividade física vigorosa libera endorfinas, mas níveis regulares de exercício podem resultar no crescimento das células nervosas.
“Em pessoas que estão deprimidas, os neurocientistas notaram que o hipocampo no cérebro - a região que ajuda a regular o humor - é menor”, explicou o Dr. Michael Craig Miller, professor assistente de psiquiatria da Harvard Medical School, em 2013. “Suporte para exercícios crescimento de células nervosas no hipocampo, melhorando as conexões das células nervosas, o que ajuda a aliviar a depressão. ”
Lançando dúvidas sobre o exercício
O último estudo, que os pesquisadores publicaram no Journal of American College Health, sugere que nem os exercícios de baixa nem de alta intensidade beneficiam mulheres com depressão.
Essa descoberta pode ser vital porque a depressão é mais prevalente em mulheres do que em homens. No estudo, 43% dos participantes do sexo feminino relataram sintomas depressivos em comparação com 37% dos participantes do sexo masculino.
Ambos os sexos exibiram algumas semelhanças. Por exemplo, sono insatisfatório está relacionado ao nível de depressão em homens e mulheres.
Os autores do estudo ficaram surpresos ao descobrir que a maioria dos participantes não relatou sentir-se deprimida. Quase um em cada sete estudantes universitários recebe um diagnóstico de depressão, em parte porque seu ambiente tende a causar estresse e falta de sono.
Tornando a pesquisa mais igualitária
O fato de mais mulheres relatarem depressão pode ajudar a explicar a relação entre depressão, exercícios e sono. Pessoas com sintomas mais graves de depressão podem ser menos motivados para exercícios e mais propensos a ter sono perturbado. Como o estudo mostrou, esses indivíduos eram mais propensos a serem mulheres.
Os pesquisadores devem trabalhar muito mais para fortalecer essas descobertas. Estudos futuros precisarão incluir pessoas de vários locais ao redor do mundo para ver se os resultados são aplicáveis globalmente. Eles também precisarão recrutar e avaliar pessoas de diferentes faixas etárias.
As diferenças de gênero também significam que a pesquisa sobre depressão pode precisar priorizar as mulheres, o que algumas pessoas acusaram de não fazer no passado.
