Um açúcar natural poderia proteger contra o diabetes?
O conceito de um açúcar usado para proteger contra a síndrome metabólica parece rebuscado, mas de acordo com um novo estudo, um determinado açúcar natural pode ser benéfico.
Quando condições como obesidade, diabetes, doença hepática gordurosa e hipertensão se agrupam, isso é conhecido como síndrome metabólica.
Individualmente, cada uma dessas condições aumenta o risco de outros problemas, incluindo doenças coronárias, câncer e derrame.
Porém, quando eles chegam juntos, esse risco é ampliado.
Pessoas com síndrome metabólica também tendem a ter níveis mais elevados de triglicerídeos no sangue, o que pode eventualmente obstruir as artérias em uma condição conhecida como aterosclerose.
Nos Estados Unidos, a prevalência da síndrome metabólica está aumentando; afetou 25,3% dos adultos dos EUA em 1988-1994 e, em 2007-2012, aumentou para 34,2%.
Encontrar uma maneira confiável de lidar com a síndrome metabólica e suas partes constituintes é um desafio. Agora, pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, MO, forneceram uma nova visão e um caminho inovador para uma intervenção potencial.
A pesquisa girou em torno das ações de um açúcar natural: a trealose. Suas últimas descobertas foram publicadas na revista JCI Insight.
O que é trealose?
A trealose é um açúcar natural sintetizado por algumas bactérias, fungos, plantas e animais. É regularmente usado industrialmente - principalmente em alimentos e cosméticos.
No último estudo, os cientistas alimentaram ratos com trealose por meio de água e descobriram que ela produzia uma série de mudanças que seriam, teoricamente, benéficas para pessoas com síndrome metabólica.
Ele parecia atingir esses benefícios bloqueando a glicose do fígado e, assim, ativando um gene chamado ALOXE3, que melhora a sensibilidade à insulina.
A ativação de ALOXE3 também ativa a queima de calorias, enquanto reduz o acúmulo de gordura e o ganho de peso. Os níveis de gordura e colesterol no sangue também caíram nos ratos alimentados com esse açúcar.
Os efeitos são semelhantes aos observados durante o jejum. Na verdade, em camundongos, o jejum também dispara ALOXE3 no fígado. A trealose parece imitar os efeitos benéficos do jejum sem ter que restringir a dieta.
“Aprendemos que este gene, ALOXE3”, afirma o coautor do estudo, Dr. Brian DeBosch, “melhora a sensibilidade à insulina da mesma forma que os medicamentos comuns para diabetes - chamados tiazolidinedionas - melhoram a sensibilidade à insulina”.
“E”, acrescenta, “mostramos que a ativação de ALOXE3 no fígado é desencadeada tanto pela trealose quanto pelo jejum, possivelmente pelo mesmo motivo: privar o fígado de glicose”.
“Nossos dados sugerem que o jejum - ou a administração de trealose com uma dieta normal - faz com que o fígado mude a maneira como processa os nutrientes de maneira benéfica.”
Dr. Brian DeBosch
Benefícios futuros
Se levarmos esses resultados à sua conclusão natural, pode um dia ser possível desfrutar dos benefícios do jejum sem ter que reduzir o consumo de alimentos. No entanto, antes de nos anteciparmos, existem desafios.
Por exemplo, a trealose tem duas moléculas de glicose; durante o trânsito pelo trato gastrointestinal, a molécula pode ser quebrada em suas moléculas constituintes de glicose. Se isso ocorrer, seria contraproducente.
Para neutralizar essa armadilha, os pesquisadores investigaram um açúcar relacionado chamado lactotrehalose. Eles descobriram que esta molécula era impermeável às enzimas digestivas, mas ainda assim desencadeou a atividade ALOXE3.
Na verdade, a lactotrehalose inibe a enzima que decompõe a trealose e pode viajar pelo intestino sem ser decomposta. Por atingir o intestino sem danos, pode até funcionar como um prebiótico, estimulando o florescimento das bactérias intestinais.
Embora a pesquisa recente tenha sido realizada em ratos, é difícil não ficar intrigado com o fato de que um tipo de açúcar pode eventualmente ajudar a mitigar alguns dos danos causados pela síndrome metabólica.
Ao mesmo tempo, é importante lembrar que muito mais trabalho será necessário antes que possamos dizer com certeza que beneficiará os humanos da mesma forma.
