A dieta mediterrânea pode ajudar a prevenir a fragilidade?
Os adultos mais velhos que seguem uma dieta mediterrânea podem estar reduzindo o risco de fragilidade, de acordo com um novo estudo da University College London, no Reino Unido.
Em um artigo publicado no Journal of the American Geriatrics Society, os pesquisadores descrevem como chegaram a essa conclusão depois de analisar dados de estudos publicados que acompanharam adultos mais velhos e compararam suas dietas com a incidência de fragilidade.
“Descobrimos”, diz a Dra. Kate Walters, líder conjunta do estudo e diretora do Centro para Envelhecimento e Estudos da População da University College London, “que as evidências eram muito consistentes de que pessoas mais velhas que seguem uma dieta mediterrânea tinham um risco menor de se tornarem frágeis . ”
A dieta mediterrânea foi definida inicialmente na década de 1960, quando pesquisadores estudaram os hábitos alimentares de pessoas na Grécia e no sul da Itália e, em seguida, começaram a comparar os riscos cardíacos das populações mediterrâneas com os dos Estados Unidos e do norte da Europa.
Desde a década de 1960, embora os pesquisadores tenham usado várias definições da dieta mediterrânea, eles geralmente enfatizam os mesmos componentes principais.
Esses componentes principais incluem: uma alta ingestão de alimentos vegetais, como vegetais (incluindo vegetais com folhas), frutas, nozes, leguminosas, cereais integrais e azeite de oliva; uma ingestão moderada de peixe, laticínios, carne e vinho tinto; e baixo consumo de doces e ovos.
‘Um estado de vulnerabilidade aumentada’
A fragilidade é descrita como um "estado de vulnerabilidade aumentada, resultante do declínio associado ao envelhecimento" que diminui a capacidade de uma pessoa de lidar com os desafios diários e situações de estresse agudo.
Ainda não existe um "padrão ouro" para definir fragilidade, mas os pesquisadores e médicos tendem a considerá-la como uma condição que atende a três dos cinco critérios a seguir:
- baixa atividade física
- força de aperto fraca
- energia baixa
- velocidade de caminhada lenta
- perda de peso não deliberada
A fragilidade é comum entre os idosos e está associada a uma menor qualidade de vida e a um maior risco de invalidez, quedas, demência, hospitalização e morte prematura.
Conforme a população envelhece, podemos esperar que o número de pessoas com fragilidade aumente.
Para sua análise, a equipe incluiu dados de quatro estudos que examinaram a ligação entre seguir uma dieta mediterrânea e a incidência de fragilidade em 5.789 pessoas da China, França, Itália e Espanha, que foram acompanhadas por uma média de 3,9 anos.
Risco de fragilidade menor com dieta mediterrânea
Todos os quatro estudos categorizaram a adesão à dieta mediterrânea da mesma maneira: eles colocaram seus participantes em três grupos, dependendo de quão rigorosamente eles seguiram a dieta.
Os resultados mostraram que a incidência de fragilidade foi significativamente menor para aqueles participantes que seguiram de perto a dieta mediterrânea.
“As pessoas que mais seguiram uma dieta mediterrânea”, explica o Dr. Walters, “tinham menos da metade da probabilidade de se tornarem frágeis em um período de quase 4 anos em comparação com aquelas que a seguiram menos.”
Os pesquisadores afirmam que as descobertas apóiam a ideia de que uma dieta mediterrânea pode ajudar as pessoas mais velhas a se manterem saudáveis à medida que envelhecem - por exemplo, aumentando a atividade, o peso, os níveis de energia e a força muscular.
No entanto, eles também apontam que uma limitação de seu estudo é que não ficou claro se outros fatores podem ou não ter ajudado a proteger os participantes de se tornarem frágeis.
Dr. Walters diz que esses fatores podem incluir, "por exemplo, sua idade, sexo, classe social, fumo, álcool, quanto eles se exercitaram e quantos problemas de saúde eles tinham."
“Agora precisamos de grandes estudos que avaliem se aumentar o quanto você segue uma dieta mediterrânea reduzirá o risco de se tornar frágil.”
Dra. Kate Walters
