Tudo sobre o baço
As funções principais do baço são filtrar o sangue e ajudar a defender o corpo contra patógenos. Neste artigo, explicaremos sua anatomia, o que faz e o que acontece quando dá errado.
Embora nos tempos medievais as pessoas pensassem que o baço era a fonte da raiva, daí a frase "desabafar", não tem nada a ver com raiva ou qualquer outra emoção.
O baço fica na parte superior esquerda do abdômen, protegido pela caixa torácica. É o maior órgão do sistema linfático - a circulação do sistema imunológico. Ele recicla glóbulos vermelhos velhos e armazena plaquetas (componentes do sangue que ajudam a parar o sangramento) e glóbulos brancos.
Abaixo está um modelo 3D do baço, que é totalmente interativo.
Explore o modelo 3D, usando seu mouse pad ou tela sensível ao toque, para entender mais sobre o baço.
Estrutura básica do baço
Embora varie em tamanho entre os indivíduos, um baço tem normalmente cerca de 3 a 5,5 polegadas de comprimento e pesa 5,3 a 7,1 onças (oz). O baço é um órgão mole com uma fina cobertura externa de tecido conjuntivo resistente, chamada de cápsula.
Existe uma regra útil para lembrar as dimensões aproximadas do baço, chamada de regra 1x3x5x7x9x11:
Ele mede aproximadamente 1 polegada por 3 polegadas por 5 polegadas, pesa cerca de 7 onças e está posicionado entre a 9ª e a 11ª costelas.
Qualquer coisa relacionada ao baço é chamada de esplênico; o baço recebe sangue pela artéria esplênica e o sangue sai do baço pela veia esplênica. Embora o baço esteja conectado aos vasos sanguíneos do estômago e do pâncreas, ele não está envolvido na digestão.
O baço contém duas regiões principais de tecido chamadas polpa branca e polpa vermelha.
Polpa vermelha: contém seios venosos (cavidades cheias de sangue) e cordões esplênicos (tecidos conjuntivos contendo glóbulos vermelhos e glóbulos brancos).
Polpa branca: consiste principalmente em células do sistema imunológico (células T e células B).
Funções do baço
A principal função do baço é filtrar o sangue. À medida que o sangue flui para o baço, ele realiza um serviço de controle de qualidade, detectando quaisquer glóbulos vermelhos velhos ou danificados. O sangue flui por um labirinto de passagens no baço. Células saudáveis fluem diretamente, mas aquelas consideradas prejudiciais à saúde são decompostas por grandes glóbulos brancos chamados macrófagos.
Uma vez que os glóbulos vermelhos são decompostos, o baço armazena os restos de produtos úteis, como o ferro, que eventualmente retorna à medula óssea, que produz a hemoglobina (a parte do sangue que contém ferro).
O baço também armazena sangue - os vasos sanguíneos do baço podem se expandir significativamente. Em humanos, cerca de 1 copo de sangue é mantido no baço, pronto para ser liberado caso haja perda significativa de sangue, após um acidente, por exemplo. Curiosamente, quando um cavalo de corrida está em repouso, até metade de seus glóbulos vermelhos são mantidos no baço.
O baço também desempenha um papel na resposta imune, detectando patógenos (bactérias, por exemplo) e produzindo glóbulos brancos em resposta.
Cerca de um quarto de nossos linfócitos (um tipo de glóbulo branco) são armazenados no baço a qualquer momento.
O baço limpa as plaquetas velhas do sangue; também atua como um reservatório de plaquetas.
À medida que o feto se desenvolve, o baço produz glóbulos vermelhos, mas, após o quinto mês de gestação, ele pára.
O baço também produz compostos chamados opsoninas, como a properdina e a tuftsina, que ajudam o sistema imunológico.
Doenças que afetam o baço
Existem algumas condições que podem envolver o baço, incluindo:
Baço acessório: cerca de 10-15 por cento das pessoas têm um baço adicional. O segundo baço é geralmente muito menor - cerca de 1 centímetro (cm) de diâmetro. Geralmente, não causa problemas de saúde.
Baço rompido: pode ocorrer após uma lesão e causar hemorragia interna com risco de vida. Às vezes, o baço estourará no momento da lesão; outras vezes, estourará dias ou semanas depois. Certas doenças, como a malária e a mononucleose infecciosa, aumentam a probabilidade de rompimento do baço, pois fazem com que o baço inche e a cápsula protetora fique mais fina.
Baço aumentado (esplenomegalia): pode ocorrer devido a uma variedade de condições, como mononucleose infecciosa (mono), câncer no sangue (como leucemia), infecções bacterianas e doenças hepáticas. Às vezes, o baço está realizando seu trabalho normal, mas está hiperativo (hiperesplenismo); pode, por exemplo, estar destruindo muitos glóbulos vermelhos ou plaquetas.
Doença falciforme: é uma forma hereditária de anemia; a condição é caracterizada por um tipo disfuncional de hemoglobina. Nessa forma de anemia, os glóbulos vermelhos têm formato anormal (em forma de crescente) e bloqueiam o fluxo de sangue, causando danos aos órgãos, incluindo o baço.
Trombocitopenia: se o baço aumentar de tamanho, ele pode armazenar muitas plaquetas, o que significa que não há o suficiente no resto do sistema circulatório do corpo. Sem plaquetas disponíveis para ajudar a coagular o sangue, o principal sintoma da trombocitopenia é o sangramento.
Câncer de baço: se o câncer começa no baço, é conhecido como câncer primário de baço; se se espalhar para o baço de outro local, é chamado de secundário. Ambos os tipos de câncer são raros.
Infarto esplênico: se o suprimento de sangue para o baço é reduzido, é conhecido como infarto esplênico. Isso ocorre se o suprimento de sangue pela artéria esplênica for interrompido, por exemplo, por um coágulo sanguíneo. Geralmente, isso é muito doloroso e o tratamento depende da causa subjacente.
Esplenectomia: posso viver sem meu baço?
Algumas pessoas precisam ter o baço removido cirurgicamente (esplenectomia). Mais comumente, isso se deve a um baço rompido, mas também pode ser devido a um baço aumentado, certos distúrbios do sangue, alguns tipos de câncer, infecção ou tumores não cancerosos.
Embora esse órgão de tamanho modesto execute uma série de tarefas importantes, é possível viver sem ele. Outros tecidos, como os gânglios linfáticos e o fígado, podem intervir e realizar as tarefas do baço.
No entanto, as pessoas que tiveram o baço removido são mais suscetíveis a infecções.
Como um aparte, se um cavalo de corrida tiver seu baço removido, ele será significativamente menos atlético.
Em poucas palavras
O baço é um órgão importante envolvido na limpeza de células sanguíneas velhas e ajuda a montar a resposta imunológica. Embora seja relativamente pequeno, ele desempenha uma variedade de funções. Apesar disso, se for removido, a pessoa pode continuar sem ele.
