Nascimento do caixão medieval: um mistério médico moderno
Em 2010, escavações arqueológicas em Imola, Itália, renderam uma descoberta triste, mas intrigante: o esqueleto de uma mulher medieval com um buraco no crânio e os misteriosos restos mortais de um feto. Os cientistas concluíram que este foi um nascimento em caixão e que o buraco foi causado por um procedimento antigo chamado trepanação.
Um fenômeno post-mortem incomum registrado ao longo da história é o incorretamente apelidado de "nascimento em caixão".
Digo a palavra “impreciso” porque sugere que o corpo de uma pessoa falecida grávida pode dar à luz o feto que carrega.
No entanto, esse não é o caso. Após a morte, o colo do útero não consegue dilatar para permitir a passagem do feto. Então o que acontece?
Bem, como explica a agente funerária e autora Caitlin Doughty, o nome científico desse fenômeno é, na verdade, “extrusão fetal post-mortem” e “pode acontecer 48-72 horas após a morte de uma mulher grávida”.
“À medida que o gás em seu abdômen aumenta devido à decomposição, a pressão sobe a ponto de pressionar o útero com tanta intensidade que o feto é expelido ou parcialmente expelido do corpo da mãe”, diz ela.
Em um estudo agora publicado na revista Neurocirurgia Mundial, pesquisadores das Universidades de Bolonha e Ferrara, ambas na Itália, analisaram o caso de um desses nascimentos em caixão descoberto por arqueólogos há alguns anos.
Este caso - datado do período Lombard (Itália do século VII a VIII) - dizia respeito ao esqueleto de uma mulher adulta, provavelmente com idades entre 25-35, e de seu filho ainda não nascido, “encontrado [...] entre a pelve e os membros inferiores de o adulto. ”
A posição do feto sugeriu aos autores do estudo - que são Alba Pasini, Vanessa Samantha Manzon, Xabier Gonzalez-Muro e Emanuela Gualdi-Russo - que ele havia sido expulso do corpo após a morte da mãe, provavelmente da maneira descrita acima .
Os pesquisadores também observaram que, olhando para o tamanho do fêmur do feto, pode ter sido cerca de 38 semanas de gravidez da mãe quando ela morreu.
O que realmente intrigou os cientistas foi que os restos mortais da mãe também tinham outra peculiaridade: seu crânio exibia um buraco misterioso.
Um precursor da neurocirurgia moderna
Com base na aparência do buraco no crânio da mulher, os pesquisadores concluíram que ele foi criado com "um instrumento de metal de seção circular", o que é consistente com o antigo procedimento de trepanação.
Essa prática de perfuração de crânios, que tem mais de 5.000 anos na Europa e é ainda mais antiga em outras partes do mundo, há muito tempo confunde arqueólogos e antropólogos.
Alguns pesquisadores levantaram a hipótese de que a trepanação pode ter um propósito ritual e não estava de forma alguma conectada às necessidades médicas. No entanto, uma teoria mais popular - que os autores do novo estudo também concordam - é que foi o precursor da cirurgia cerebral moderna.
Pasini e colegas explicam que a trepanação provavelmente era usada para tratar uma ampla gama de doenças, especialmente enxaquecas e condições relacionadas à hipertensão.
“Sabe-se que a trepanação foi aplicada [...] como uma intervenção cirúrgica destinada a tratar diversos tipos de doenças, como lesões traumáticas ou problemas neurológicos e, em particular, enxaquecas causadas por pressão intracraniana elevada ou distúrbios cerebrais relacionados com patologias vasculares. ”
E quanto ao caso em questão - por que a trepanação teria sido necessária? É difícil dizer, mas os pesquisadores levantam a hipótese de que a futura mãe pode ter experimentado uma complicação que ainda afeta muitas mulheres grávidas hoje: pré-eclâmpsia.
Riscos contínuos na gravidez
Mulheres grávidas com pré-eclâmpsia apresentam hipertensão que “reduz o suprimento de sangue ao feto”, colocando sua saúde em risco. Essa condição pode evoluir para eclâmpsia, na qual mulheres grávidas podem ter convulsões ou até mesmo entrar em coma.
Não há tratamento para a pré-eclâmpsia, e a única maneira de evitá-la, de acordo com o National Institutes of Health (NIH), é dar à luz o feto o mais rápido possível se a mãe tiver um risco conhecido de desenvolver essa condição.
As estimativas sugerem que cerca de 3,4 por cento das gestações nos Estados Unidos podem ser afetadas pela pré-eclâmpsia e, em todo o mundo, pode ser responsável por 10-20 por cento de todas as mortes maternas.
Diante dessa situação, podemos dizer que quem fez a trepanação na mulher da Itália medieval pode ter feito o possível para salvar a futura mãe e o filho numa época em que as mortes maternas eram comuns.
“Nós hipotetizamos”, dizem os autores do estudo, “que a mulher poderia ter desenvolvido uma complicação relacionada ao parto, que indicava a intervenção cirúrgica”.
No entanto, eles acrescentam, "[S] até que não seja possível saber se a morte [da mulher] ocorreu por causa de uma complicação do parto ou da [trepanação]."
Embora os nascimentos em caixões e o antigo processo de trepanação ainda estejam muito cercados de mistério, esses achados arqueológicos nos levam um passo mais perto de compreender a evolução dos procedimentos médicos.
Mais importante, talvez, eles continuem nos lembrando de quão longe a medicina já avançou, mas também quão longe ainda precisamos ir para garantir a saúde e a segurança das gerações presentes e futuras.
